好容易安静下来，三个孩子你一句我一句的聊起了八卦，当然，聊得是近来最火的康家那些事。
“这黄家刚开始不是叫得凶狠，怎么最后也让步了？”郑良玉歪着头，一本正经地问。
“也不难猜，毕竟他家是真的理亏，再有应当就是黄夫人了，她哪会真心诚意替小姑说话，不过是做做样子糊弄黄大人。”黄昱说得头头是道，他看着晒黑了不少，更显的神采奕奕。
“唉，所以就是应当高嫁低娶，这媳妇身份太高，婆家惮压不住，肯定没什么好下场。”郑良玉背着手，一板一眼地说着。
“咦，等等，你也姓黄呀，莫非你们还是亲戚不成？”红药敏锐地发现了这一点。
“他们家早就从义州黄家分出去的，和我们八杆子也打不着。不过硬要说起来，我还是那康黄氏的堂弟。”
“你骗人的吧，你才多大，她可是比你娘都大呀。”红药不敢相信，小嘴张得大大的。
“红药妹妹你不知道，那些大族繁衍百年，子嗣众多，辈分大年纪却小这事也算是常见了。”郑良玉替黄昱解释着，而那家伙则一脸鄙视地看着红药，嘲笑她见识少。
红药狠狠白了他一眼，黄昱嚣张地回了一个滑稽的鬼脸。
枝头积雪扑簌簌地落下来，似在应和着小儿女的欢笑。
作者有话要说：呜呜，明天可以请假一天咩。。。
☆、朔云边雪
好宴最怕良辰短，转眼到了该散席的时候，郑夫人亲自送诸位宾客出了门，看着各家夫人上了马车暖轿。却独留下祁老夫人说话，还屏退了众人，连红药都不准在场。
红药站在在回廊上探头探脑地看着洋洋洒洒的雪花，她早就换上了大红缎面灰鼠皮子的斗篷，苦恼着为何天上飞舞的雪花时是一粒粒黑色的，但落在地上就成了白茫茫一片。杏儿跟在她身后，替她把风帽戴上，轻声说：“姑娘可得裹好了，别着了凉，又该喝苦药了。”
祁老夫人出来时神色凝重，一路上都心不在焉的。红药有些疑惑，唤了好多声，祁老夫人都置若罔闻，自顾自的出神。
“今年时节不好，不论是我们辽东还是江南，收成都欠佳。”
“您也是知道的，这一到冬天，蒙古那帮人就坐不住了，今年怕是来势更凶狠些。”
“祁大人三日前已升了游击将军，领兵三千，从辽河往东一路行至山海关，往来剿寇。”
“老夫人如此深明大义，我替我家老爷谢谢老夫人。听闻府上太太快要临盆了，家里若出了什么事，或是缺了什么尽管来找我，千万别客气。”
郑夫人那一番话，听得祁老夫人手脚俱寒，一颗心如坠冰窟，这些年来辽东风平浪静，竟让人麻痹大意，忘了这还是国朝边疆，还是群狼环伺的贫瘠之地。如今那血雨腥风将卷土重来，家里又都是弱质女流，连自己也早就不是当年立马扬鞭的康家姑娘了，祁川要是有个意外…祁老夫人不忍细思，拉着红药的手收紧了几分。
红药吃痛，微微挣扎了几下，祁老夫人这才回过神来，有些怔怔地看着小孙女。
娇娇弱弱，纤细秀美，像未开的花骨朵，经不得一点风雨。这时候身边要是有个男孙该多好，好歹也能撑得起门户，日后还有个盼头。
祁老夫人咬着牙下了决心，等傅氏这胎生完了，定要给她好好养养，一口气再生十个八个出来，再不能叫祁家吃这人丁不旺的苦。
无论祁川上不上战场，家里的小日子还是要照常过，总不能还没打起仗来，就先自乱了阵脚吧，祁老夫人收拾了心情，把这事埋在心底，又开始为了全家人的衣食住行操起心来。
今年天气冷的反常，刚烧的热水，放在架子上不过一瞬就结了薄冰，祁老夫人赶紧派发布匹毛皮给各院，这几日家里个个都拿着快料子舞针弄线，只除了有孕的傅氏和还没出师的红药。
傅氏的肚子已有八个多月，坐卧不便，辛苦极了。早上晨吐，夜里抽筋，若没有容姑姑和小福两人合力搀扶就下不了床，就是躺着得有人帮忙翻身，要不然就喘不上气，这样折腾下来，好不容易养出的一点肉早没了，看着反而更加消瘦。
此等情形之下，自然不能再教导红药了，祁老夫人自然而然地接过了这个担子，又因天冷，怕路上受了寒，索性将红药暂时搬进了慕萱斋，祖孙两同睡一个屋子。
红药这一个多月学下来，读书尚可，女红绣花却毫无进益，素姑姑苦着脸拿出她绣的帕子的祁老夫人看，祁老夫人凑近了又拉远了，反复打量猜测，还是看不出绣的是何物，许妈妈从旁插嘴道：“这，是豆芽菜？”
素姑姑摊摊手，无奈道：“姑娘绣的是水鸭子。”
新来的两个小丫头忍不住笑出声，杏儿虎着脸把她们赶了出去。
红药自知丢人了，有些讪讪地挠了挠头。祁老夫人本人也不是什么女红高手，暗道莫非是随了自己？这么一想，再看这歪歪扭扭没头没尾的水鸭就顺眼多了，大手一挥豪气地说道：“才刚学一月，能绣成这样已是不错了。”
众人绝倒。
祁老夫人不会教诗词歌赋，她拿手的弓马骑射又不合时节，无奈只能教给红药另外一样生存技能——下厨。她小时候正逢乱世，总兵和都司争权，蒙古与女真联盟，就连朝鲜都跳出来趁火打劫了一把，广宁城不知被围攻了多少次。这兵荒马乱的，谁家还用得起下人，于是作为家中唯一的女孩，祁老夫人自小就能烧火造饭，一手厨艺说不上好，但也绝不会差，教个红药还是绰绰有余的。
“豆子要提前泡好，干果也得洗干净了先，”祁老夫人端着泡好的各色豆子给红药看，“这些你可认得出来？”
“唔，这是赤豆，这是绿豆，这是黑豆，这个”红药遇上了拦路虎，想了想后随口瞎诌：“这是白豆！”祁老夫人很想敲敲她的小脑瓜，可惜抽不出手来，只能说道：“它虽是白色也不见得就要叫白豆啊，这可是芸豆。”
大厨房里的两个妈妈捂嘴偷笑，但这回杏儿却没胆子把她们赶出去，只能让她们继续看笑话了。
“今天教你做粥，这可是最简单的，日后也能用得上，你可得记好了。”祁老夫人卷了袖子亲自烧水烹煮，给红药示范了一回杂豆粥是如何炼成的。红药第一次下厨房，好奇得很，倒也耐心看下来了，当然，顺便偷吃了不少点心。
“这豆子不能一齐放下去，有些豆子熟的的慢，得先放，不然别的都烂了，就它还硬着，”祁老夫人料理妥当了，盖上了锅盖，孜孜不倦地教诲着：“家里不计有些什么，都可入锅，加上水，烧把柴就成了。”
红药答了声好，低头去看锅里滚起的泡泡，屋里开始弥漫起香甜的味道，祁老夫人却闻到了不安和焦虑。