“草民不知，师妹与师父一样行踪不定。”楚荆隐瞒道。为了师妹着想，他还是不透露她的行踪比较好。
“孤曾受过她的恩，只是一直寻她不着，至今也没能回报于她。”赫曦似有所思地道，但那眼神却不似在回忆恩人，倒像在回忆意中人。
“皇上不必介怀，也不必刻意找寻，有缘自会再见的！”
“好个有缘自会再见，不愧是玄狄子的高徒！容丞相和皇弟都向孤举荐你出使和、黎两国，你可知此行的任务和风险？”
“草民知道，草民会竭尽所能与和、黎两国达成协议，防止外患！”
“这次是作为‘暗使’出使两国，孤要给卢回中一个措手不及。这次出使没有人马迎送，没有国家庇护，既要破坏和、黎两国与卢回中的勾结，又要修复我国与和、黎两国紧张的关系，稍有不慎就会有生命之忧，你可做好准备了？”
“是，皇上。”楚荆坚定地回答。
“好！孤相信容丞相和皇弟的眼光，熙国的半数命运就交给你了！你和王弟筹划一下，近期出行。这是代表孤的暗印，若顺利地缔结和约，这便象征着王权。”赫曦取出一个紫金方印，郑重地递与楚荆。
“楚荆定不辱使命！”楚荆躬身接过方印道。
待楚荆和弈安王退下，皇上赫曦坐在书案前按捏着微痛的太阳穴，陷入了对往事的回忆中。五年前，他尚未继位，除了与父皇学习国事，也时常抽空领略天下各家的言论，对于玄狄子的法学、术学、治世之学都极其欣赏。以至于他最后按捺不住，竟冲动地出宫去寻访这世外高人，心想若得他为师，必可早日完成大业。
他自打敬慕玄狄子那日起，就派了专人去民间打探玄狄子的踪迹。当打探到玄狄子的大概踪迹后，他立即带着侍卫出宫寻找。那一段时日，他翻山越岭，风餐露宿，按照打探到的消息锲而不舍地找寻玄狄子。直到寻至黎国千仞山，他听说玄狄子曾在这儿出没过，便要亲自上山寻访。为了扩大搜寻面，他硬是打发侍卫分头去找，自己身边只留一人照应。
千仞山，山势连绵起伏数百里，传说有上千个山头，山中野木丛生，但山与山之间却有不少地势缓和的山坳，山坳中还分布有些许村落。这日晌午，他刚翻越一座山的山头，快到山腰时，不承想被杂草丛中蹿出的毒蛇咬中了小腿，那蛇五彩斑斓，约有一寸多粗，瞬间不见。待在前面探路的侍卫发觉，他已经伏坐在地，额头渗汗，脸色发白，侍卫忙俯身给他吸毒，匆忙间毒液来不及吐掉就渗进嘴里，他的毒未吸尽，那侍卫已经五官麻木，昏过去。他用手拼命地去挤毒血，但总使不上力，着急间也两眼一黑人事不省。
待他感到小腿上那原本已经麻木的伤口有丝丝凉意时，便勉力睁开了眼，只见一个身着粗布白衣的小姑娘正弯腰往他腿上敷新鲜的草药，那绿色的药汁渗入伤口顿觉清凉舒爽。他略动了下身子却发现依旧吃力，不禁发出挫败的叹气声。那小姑娘刚敷好草药，察觉到有动静，便转头关切地问道：“你醒了，还好吗？”
他头一次在女子面前失了神，这小姑娘十三四岁，眉清目秀，气态平和，如同一朵含苞欲放的花般美好。这种近在咫尺的美好，让他忽然有种透不过气的感觉。
“你还好吗？”小姑娘见他似乎又要闭上眼睛，便关切地问道。
他缓缓吐出一口气，温和地笑道：“在下还好，多谢姑娘出手相救！”
“不用同我客气，现在伤口有知觉吗？亏了你处理得及时，这种七色蛇的毒很是厉害，轻则浑身麻痹，重则丧命。在此山行走的山民都会随身带着药草，你们怎么不向山下的村民打听下就上山来了呢？”那小姑娘笑道。
“是在下疏忽了，姑娘，我的随从可有救？”他望着还在地上躺着的侍卫道。
“还有气息，想必吸入的蛇毒不多，只是全身麻痹了，得及时帮他解毒。”小姑娘的声音清越，他听着顿觉舒服不已。
“来，我扶你一下，看你能不能站起来。你身上也有余毒，我已经采了些解毒的药草，但要熬成汤药喝，若你还能行动，就帮我把你的随从一块儿带下山去。”
那小姑娘站起身，身姿窈窕，纵然是一身粗布衣裙，也让他觉得比宫中任何穿着绫罗绸缎的女子都美丽夺目。
小姑娘伸手扶过他的胳膊，他费了好大的劲才站了起来，且被咬伤的小腿走起路来还有些麻木。
“太好了，你还能行走，我去砍几棵毛竹，找些藤草，待会儿编成竹架，我们把他放在上面拖回去。他中的毒耽误不得，好在我家就在这山脚下。”那小姑娘说罢转身就进竹林砍竹子去了。
他本想去帮忙，无奈腿脚还有些不利索，只好站着慢慢调理气息。
待两人蹒跚着将他的随从拖下山，已是夕阳西下。那小姑娘指着山坳中的小院落笑道：“这便是我家了。”
只见平坦的山坳中有一座小院落，篱笆围着，里面三间简陋的竹舍，竹舍前后都是野桑树。小姑娘放下药篓，将他及随从安置在房里便慌忙去煎药了。
一路上他为了让小姑娘省些力气，只顾吃力地和自己麻木的腿脚作抗争，连话也没来得及和小姑娘说上一句。待体力不支躺倒在榻上时，已是浑身发麻。
他静静观察着这间竹屋，简洁朴实，只有一桌一榻和两排竹架，一排放置着书册，一排晾晒着各种各样的草药，屋子里满是书香和药香，小姑娘莫不是山里的采药行医者？他微闭了眼慢慢感受这两者混合的香味，似乎比宫中任何特制的熏香都要让人心里安宁。
片刻，小姑娘端着两碗药进了房，把一碗递给他，他伸手去接，但手指已经麻木到不听使唤的地步了，他又是懊恼又是着急。
“我来喂你吧，这药可是有点儿苦哟。”那小姑娘笑道，坐在榻前将药一勺勺喂进他的嘴里。他下意识地吞咽着，丝毫感觉不到药苦，望着那温暖的笑颜，他全身心陷入了一种从未体验过的美好与宁静。待喝下了最后一口药，他还意犹未尽，恋恋不舍地看着她又端了药，喂自己的侍卫。有那么一瞬，他竟然有些嫉妒还在昏迷不醒的侍卫。
“姑扬（娘）……名……之（字）？”他的舌头有些僵硬了，但总想在说不了话前记下这姑娘的名字。
“喊我容儿吧，这药喝下去会和体内的蛇毒起作用，有一段时间会令全身麻木，失去知觉，但是不要过于担心，过了今晚就好了。”小姑娘一边喂药一边道。
容儿，他心里默默地念着这个名字，也只有在钟灵毓秀的山水间才能养育出这么一个清雅如仙的人儿吧。他沉寂了将近二十年的心弦被这个只有十三四岁的小姑娘深深触动了，贪恋地望着她收拾药碗的纤细身影。
“公子来这千仞山所为何事？”小姑娘端着收拾好的药碗问道。
“心（寻）访……先（玄）狄子。”他艰难地和自己僵硬的舌头抗争。
原来是来找师父的，小姑娘暗想，人家千里寻访至此，也不知师父见是不见。“你好好休息吧，别再为难自己，一切事情等明日好了再说吧。”小姑娘笑道，随即出了门。
他怔怔地望着门口直至又陷入昏迷。
次日一早，山间的鸟鸣声唤醒了他，他伸伸胳膊动动腿脚，发现果然已经恢复了知觉。他忙起身，发现竹凳上放置有两碗清粥和一碟炒山笋，他虽觉得腹中饥饿，但无心饮食，只想早点儿见到昨日那姑娘，许多想说想问的话还憋在肚子里呢。
他出了门，院中空无一人，又去敲了隔壁的两间竹门，依然无人。去采药了吗？他心想，过会儿就回来了吧。于是，便回房用早饭，刚端起粥碗，见下面压有一纸条，他拿起细看，只有两排苍劲的草字：天下归一，大势所趋；机缘未到，恕不相见。
他丢下粥碗，拿起纸条仔细琢磨，是玄狄子！赫曦豁然清明，果然不错，这儿就是玄狄子落脚的地方，那小姑娘便是他的徒弟吧？该死！自己早该想到，一个普通的山野女子怎么会有如此气质！他追悔莫及，待到侍卫醒来，两人便又去附近找寻，未果，又回到竹舍住了一段时间，还是等不到人影，他方信玄狄子已经离开了这个落脚点，又想起玄狄子说的“机缘未到”，便也不好去强寻，只得怏怏回了宫。
这一遭寻访，他心里除了遗憾，还留下了思念。一别五年，现今那位小姑娘也近双十年华了，不知人在何处，又该出落得何等风华绝代？