我踮起脚尖，摸了摸挂在织布机上的浅蓝线球。每根线都比我在家所用的羊毛更细更柔。
“这是丝吗？”我问。
“是的。”
“从哪儿来的呢？”
“很久以前，有两个基督教的修道士为了讨好我们的蒙古征服者，于是私运了一些蚕茧到伊朗。现在这是我们最大的出口商品，我们卖出的丝绸比中国还多。”他轻笑着说。
负责做中心葵地毯的伊拉吉，召唤工人们回到工作岗位。他们在垫子上坐下之后，他便蹲坐在织布机后，说出一朵青白花所需的颜色顺序。因为地毯是对称的，所以织工们可以在两端做同一朵花。每次，伊拉吉叫出要换的颜色时，两端的两双手几乎同时拿起线，开始织结。他们右手都拿着一把刀，用来割断织结上的线。
“阿布杜拉，”伊拉吉突然说，“回去。你没有换白线。”
阿布杜拉咒骂了几句，然后用刀割掉几个结。另外一个人则伸了个懒腰，等他纠正错误。吟唱再一次响起，他们又继续工作。
我看到伊拉吉时不时看看手上的纸，提醒自己接下来的颜色是什么。
“他们为什么要把图案画在纸上，而不记在头脑里？”我问。
“因为图纸告诉他们应该在哪儿织结，什么地方应该用什么颜色。”戈斯塔罕回答说，“所以，他们能做出几乎毫无瑕疵的地毯。”
在村子里时，我总是凭记忆织结，在织的过程中偶尔发明一些小花样。虽然我织的地毯并不对称，小鸟、动物也歪歪扭扭，花朵通常看起来是方的，而不是圆的，但是我一直认为自己算得上一个织地毯能手。但是现在，在看到技艺大师们的手艺之后，我想学会他们生平所学。
回家之前，戈斯塔罕想去巴扎的小店，看看生意如何。我们走在巴扎蜿蜒曲折的小巷里，路过澡堂、清真寺、旅舍、学校、水井和各类市场，仿佛人类已经制作出来或者使用过任何物品都能在那儿买到。空气中的味道告诉我们，我们所处的位置。刺鼻的香料市场让人想起肉桂；皮革市场上有制作拖鞋所需要的各种各样的皮革；羊肉市场上，刚刚宰杀的羊羔还在滴着鲜血；香精市场上，那些就要被制成香精的花散发着清新的香味。“我已经在这儿工作了二十年了。”一个地毯商对我说，“但巴扎的很多地方我仍然从未去过。”他的话，我深信不疑。
戈斯塔罕拿起收据，接着我们开始观看陈列在其他商店里的地毯。突然，我看到一块让我忍不住大叫的地毯。
“看！”我说，“那就是我母亲跟你说的，我织的那块卖给商人的地毯！”
地毯就挂在一家商店的门口。戈斯塔罕走近，用内行的手指检查着。“绾结织得很好，也很紧密。”他说，“不错的地毯，虽然仍然可以看出是农村做的。”
“图案有点儿歪。”我承认道。在看过更好的地毯之后，这块地毯的缺陷对我已是显而易见。
戈斯塔罕站在那儿看着地毯的图案，问：“你挑选颜色的时候在想什么？”
“我想织一块与众不同的地毯，”我说，“村里大多数的地毯都是驼色、红色或者白色的。”
“我明白了。”他说。他脸上的表情让我担心自己的选择并不明智。
戈斯塔罕向那个商人询问地毯的价格。听到价格后，我一时说不出话来。
“怎么了？”
“太贵了。他们简直在要我父亲的鲜血，”我生气地说，“如果我们卖了这么多钱，也许就能在村子里继续生活下去了。”
他难过地摇了摇头：“你应该得到更多。”
“谢谢，”我说，“但是看过你们的作坊之后，我明白自己要学还有很多。”
“你还很年轻。”他回答。
我的热血冲上脑门，因为我很了解自己需要什么，也希望戈斯塔罕能明白。
“你能教我吗？”我问。
他看起来很惊讶：“你还想学什么？”
“一切。”我说，“你们怎么织出那么美丽的图案，怎么挑选颜色，让这些图案看起来就像来自天堂的一般？”
戈斯塔罕想了一会儿。
“我没有儿子继承我的事业，”他说，“我的女儿都不需要学这些。真可惜，你不是个男孩！你的年龄正适合在作坊做学徒。”
我知道自己不可能在男人堆里工作。“也许我可以在家里帮助你如果你认为我可以胜任的话。”我说。
“我会考虑一下。”他回答道。
他的回答并不像我所期待那样令人鼓舞。他曾经也祈求师傅教导他，但是他似乎已经忘了当时的感觉。
“我可以看你怎么设计杰米拉的靠垫吗？”我迫不及待地问，“我保证，我甚至不会让你感觉到我的存在。你累了，我会帮你端咖啡，只要能帮得上忙，我什么都做。”
戈斯塔罕的脸变得柔和了些，接着微笑了，这让他的眼睛下垂得更厉害。“如果你真的感兴趣，你必须先问问戈迪亚，做完家务之后是否还有节余时间。”他回答。
“还有，不要为你的地毯感到难过。城里的东西都昂贵许多。只要记住，价格高是受人欣赏的标志，而且，地毯还摆在如此显眼之处。”