“我想让你把这个缝在地毯表面，尽量把红宝石隐藏在那些粗陋的郁金香上。”他说。
戈迪亚打开地毯的时候会想，这并不是什么珍贵的东西，仔细搜索一阵才能发现这些隐藏着的宝石。
“这一定会让她头晕目眩，”我说，“用这样的珠宝织成一块地毯一定会很壮观！”
“我曾经这么做过，”戈斯塔罕回答，“上任国王，萨珊王朝的耶斯提泽德拥有的最著名的珍宝就是一块镶满珠宝的地毯。就是它给了我灵感，当然我做的要谦虚得多。”
“那块地毯现在在哪儿？我问，急切得想看看。
“毁了，”戈斯塔罕回答，“大概在一千年前，阿拉伯的萨阿德将军带着六万铁骑攻占了耶斯提泽德18的白石宫。当他们踏进宫殿开始洗劫财宝时，被这块奇妙的地毯惊呆了：郁郁葱葱的花园里种的玫瑰闪着红宝石的光，蓝宝石河水波光粼粼。甚至连树都是用银线织成的，开着珍珠做的白花。萨阿德和他的士兵们把这块地毯撕成了几包战利品这是他们自己说的！他们把珠宝摘下来变卖，而剩下的便作为战利品收藏着。
“真是暴殄天物！”我轻轻地说。
戈斯塔罕微笑了一下。“但这是怎样的一个故事！”他回答。接着，他便去皇家地毯作坊了，我则回到内堂，从沙姆丝那儿借了一根很粗的针和一些红线，然后回到戈斯塔罕的工作室，因为我知道在那儿没有人会打扰我。我把项链围在自己的胸前。这些沉甸甸的宝石十分清凉。我想象着有一个非常仰慕我的男人为了取悦我而送我如此贵重的礼物，那会是什么样的感觉？
穿好线后，我在一朵郁金香的中间把针从地毯后面顶上来，然后轻轻地缝上第一颗红宝石。除了它闪亮的光泽之外，这颗红宝石在郁金香的隐藏下几乎不见了。就这样，我缝好每一颗宝石，摆放好金链子，使金链像蜿蜒在地毯表面的蔓藤。
在缝戈迪亚的礼物时，我想了许多。她并不漂亮，常常脾气暴躁，喜怒无常。然而一个下午的情爱，她就可以让丈夫的心飞翔，并且慷慨解囊。也许，这是因为她是一个萨耶德：众所周知，穆罕默德先知后代的性能力比任何女人都强。在结婚这么多年之后，戈迪亚仍然能让丈夫为她做一切她希望的事。而我却几乎不能让丈夫的注意力保持三个月。我十分想知道戈迪亚所知的一切，这样我就可以把费雷东绑在我身边。
在等待费雷东的消息时，我并没有闲着。为了不让自己想起他，我不停地做荷兰人的地毯。有时，当我织得全身僵硬时，母亲会过来帮忙。她坐在我的身旁，我必须叫出下一步要用的颜色，因为这个图案对她来说太复杂太不熟悉了。就是那时候，我生出一个大胆的主意：如果我能雇用几个女人，织我设计的地毯会如何？皇室地毯作坊和城里其他地毯作坊也是这么做的。
我甚至知道我应该请谁。有一次去巴扎，我在一群小贩里看到一个女人在世界景象卖地毯。她做了几块伊斯法罕风格的羊毛地毯。地毯的中心主花纹或是绽放为星光闪闪的天空中，或者是被簇拥在花团锦簇的花园里。我停下来看她着织。
“愿真主赞扬你灵巧的双手！”我说，“你做得真好。”
她感谢我的赞扬，但看上去很不自在。我问她是否已经在巴扎卖了很久的地毯，因为我知道大多数女人都更愿意让男人来叫卖她们的物品。
“不，最近才来，”她回答，再一次觉得很不自在。“我的丈夫生病了，不能工作。我有两个儿子要养”这时，她皱起脸来，眼泪几乎夺眶而出。
我很同情她。“希望你很快会有好运！”我说，“你的手艺这么好，我知道你很快就会有好运的。”
她害羞的笑容又让她红光满面。从那时起，每次去巴扎，我都会停下来向玛勒凯打招呼。她的地毯卖得并不顺利，直到她开出的价格几乎为零时，她才卖出一块地毯。她告诉我这些时，几乎要哭出来，因为她几乎无法收回羊毛的本钱。
“我该怎么办？”她问。“我的孩子需要吃饭。”
她比我和母亲的境况还糟糕，我思忖着是否能有什么方法帮助她。
但是，我首先必须做的就是织完荷兰人的地毯。在母亲的帮助下，我一刻不停地织着。我的速度比以前更快了，所以地毯也成长得越来越快。虽然我仍然很生气戈迪亚没有咨询我就把它送给了荷兰人，但是看到这美丽的粉色、橙色和紫红色的花绽放在织布机上也让我倍感安慰。将来，我要用戈斯塔罕教我的方法为我的地毯挑选颜色。
那天，当母亲和我把地毯从织布机上卸下来，开始编织流苏时，家里的每个人都十分高兴。对戈迪亚和戈斯塔罕来说，这意味着他们可以用一个好礼物取悦一个重要的客人。对母亲来说，这意味着我可以开始做另一块地毯，以帮助我们赚回自由。对我来说，这标志着一个又长又苦的道歉的结束。
当荷兰人来取地毯时，我藏在楼梯上那个隐蔽的地方，观察大殿里的一切。戈斯塔罕叫来了咖啡和甜瓜，不动声色地拒绝了荷兰人要求看地毯的要求，直到他们谈够了话。然后，他叫阿里阿什加取来地毯，在荷兰人的脚下展开。我藏身的地方让我从新的角度看到了我的地毯。如果我是天上飞的小鸟，这地毯就是一个花园应有的样子：姹紫嫣红、百花齐放。
荷兰人睁大了双眼。“它让我想起了天堂的花园，”他说。“也许在百年之后我们都希望见到这样的花园。”
“如果真主愿意！”戈斯塔罕回答。
荷兰人用抚摸着地毯。“我相信就连伊丽莎白女王也没有能与之媲美的地毯，”他说。“请允许我对你们赠与的这无与伦比的宝藏表示感谢。”
即使荷兰人夸大其词了，听到他说我的作品胜过伟大的女王所拥有的任何东西仍然让我心花怒放。也许，现在戈斯塔罕和戈迪亚能看到我的价值了。
“我很高兴您如此满意我们的产品。”戈斯塔罕说，他朝着雕花的墙微笑了一下。他知道我藏在那儿听他们说话。
他们开始讨论那个富有的商人定做的地毯。皇家地毯作坊的工人正在织那两块地毯。他们安排了一个时间去看地毯，接着仆人便送走了他。
据说伟大的先知穆罕默德在登位为真主时，擦了擦额头的汗水。他在七层天度过了七生，却在汗水落到地面之前又回到了人间。那怎么可能呢？据说对有些人来说一天就像一年，而对另一些人来说一天只是一瞬间。
的确如此，没有费雷东的消息的日子里，一天比一天长。临时婚姻到期的两天前，我蹲坐在院子里，砸开核桃，取出隔开两半核桃肉的硬壳。我觉得仿佛每一次呼吸都是一生。