我能从她的表情看出来，她不相信我，所以我问她是否能让下人准备纸、芦苇笔和写字的小桌子。秃头太监把这些东西拿进来之后，我盘腿坐在她身边，拿起笔醮了醮墨，画了一个羽毛的形状，接着，我又让自己的笔舞出其他地毯图案，比如玫瑰、柏树、野驴还有夜莺。
“你能教我吗？”玛瑞娅问。
现在轮到我感到惊讶了。“当然，”我说，“但您是国王的女人，怎么会需要自己做地毯呢？”
“我不需要做，”她回答，“但是我想学画画。我经常很无聊。”
她的坦白让我很高兴。画画是一个让她在宫中消磨时间的新方法。
“这是我的荣幸，”我说，“只要您愿意，我随时都可以来。”
一个仆人带着用纯银的杯子盛着的咖啡进来了。这些杯子上的装饰画都是来源于一些传说中的场景，比如莱丽和马杰农的故事。我即便在费雷东的家里也没有见过这么贵重的杯子。杯子的大小和重量让我感到惊异。热饮过后是用银碟盛着的水果、蜜饯，还有我最喜欢的鹰嘴豆甜饼，和用陶瓷杯装着的冷樱桃羹。水果羹里加了一些冰，这是我在在夏季饮料里从未见过的。玛瑞娅解释说国王的仆人们在冬天的时候凿下冰块，储存在地窖里，使它们在天气炎热的月份里也能保持冷却。
我们喝完饮料，吃完点心后，玛瑞娅让我看看她在巴扎上买的另一块地毯，我称赞了地毯简单的几何图案。这些图案使地毯看似东北风格。
“当我还是个孩子时，我生活在高加索。我的母亲常常会做这样的地毯。”玛瑞娅说，这时我才明白她为什么要学画画。
“如果您喜欢，我可以从您的本土居民那儿学习画这些图案。”我说。她回答说这样再好不过了。接着，我站起来，请求她允许我离开。
“我会很快去请你过来的。”玛瑞娅说，然后热情地亲吻我的脸颊。
相互道别之后，秃头太监带领我到后宫的会计那儿领了一大袋银币。那是我拿过的最大袋的银币。当我穿过那些大门走向世界景象时，天已经快黑了。
当那些厚重的木门在我身后一扇一扇地关上时，我都在想，玛瑞娅穿得多华丽，她的手有多柔软，她的红宝石有多闪亮，她的脸有多精致，她红色的头发和红色的小嘴有多可人。然而，我并不妒忌她。每一扇大门扣上的时候，我都会想起我可以自由出入，但是如果没有正当的理由，她却不能出门，而且即使出了门，身后也跟着一大群太监。她不能走在三十三拱桥上欣赏美景，或者在雨夜被雨水淋湿。她不能犯像我那样的错误，然后重新尝试。她注定要在洁白无暇的监狱里过着奢华的生活。
玛瑞娅每个星期都召我觐见，教她画画。久而久之，我们成了朋友；而且在后宫各个处所里，我成了一个奇人。其他女人常常邀请我去看看她们的地毯，然后给予意见。我可以自如地和她们交往，除了国王，没有其他男人可以这么做。她们自己也喜欢有一些不同的访客。
戈斯塔罕祝贺我在后宫所获得的成就。他从来都没能在后宫女眷中发展一个忠实的客户，他鼓励我要利用这个优势。他甚至请了一个裁缝为我做了一件漂亮的橙色丝绸上衣，一条翠蓝色的腰带和一双翠蓝色的拖鞋。这样我在拜访她们的时候可以穿得体面些，让我看起来比较成功。
当我开始了解这些后宫女眷的时候，她们还有她们宫外的家人、朋友也开始向我定做地毯和靠垫罩。她们对美的渴求是无法满足的。我们的生意越来越多，所以我们也不得不雇佣越来越多的工人。不久，不得不由玛勒凯和我母亲管理这些工人，因为我经常在宫中忙碌，或者画一些让那些女眷们满意的设计图。
有一天，我很惊讶地接到玛瑞娅的一个熟人的仆人送来的信，要求定做一块羽毛地毯。信写得十分简单，我也能读懂。不久，我意识到这是娜希德送来的信。虽然信里没有任何只言片语是关于她生活或者我们的友谊的，但是我知道通过这个举动，她正在用所知的最好办法弥补。知道我结束和她丈夫（也是我的丈夫）的临时婚姻所作的牺牲之后，她已经决定在我的新生活中帮助我。
我知道大多数人都不会明白为什么我会放弃和费雷东在一起的富贵，选择现在这样工作繁重的生活。我自己也无法解释，除了我心里明白结束临时婚姻是正确的选择。对我这样一个地毯师来说，我是一个野心勃勃的人。我并不满足于一个秘密的临时婚姻，或者假装外表清洁，却内心肮脏。如果戈迪亚发现是戈斯塔罕的教导刺激我做这个决定，她一定会很惊讶，因为他曾经教我：就像我们走进一座清真寺时，清真寺高耸宽阔的穹顶带着我们的心灵向上、向上，领悟更伟大的事情一样，一块伟大的地毯在人们的脚底也做着同样的事情。这样的地毯指引我们走向无限的宏伟。这个宏伟就隐藏在比我们的颈静脉还近、还亲密的地方。绽放在地毯中心的旭日传递着这种无边无际的光辉。花草树木唤醒了天堂的快乐。在地毯的中心，总有一个角落能为人们的心灵带来平静。例如一朵飘在翠蓝色水池上的白色莲花，在这小小的细节中，就蕴涵着：对至善的呼唤，把我们召唤在团结的欢乐之中。在地毯里，我现在不仅看到自然和颜色的精致，不仅是对空间的掌控，而且看到了设计的无限性。每个图案中都有创世真主的努力，而每天所织的绾结中都有我的努力。
我永远都不可能像皇家地毯作坊那些技艺超群的大师一样，可以在地毯上织上自己的名字。我永远不可能学会把人的眼睛织得栩栩如生，或者设计出精制复杂得连最伟大的数学家也会混淆的层层叠叠的图案。但是，我已经设计出了属于自己的让人们在若干年里都会珍惜的地毯。当他们坐在我设计的地毯上时，他们的臀部触碰着地面，他们的背部拉长了，他们的头顶直指天空，他们会觉得舒适、放松、安心。我的心可以接触他们的心，我们会合而为一，即便我已经归于尘土，即便他们永远都不会知道我的名字。
几个月后，玛勒凯生下了她的第三个孩子。她和达沃德给她取名伊拉海女神。
我第一次抱着她时，她身上甜美的婴儿气味，竖立在头上的头发，精巧如羽毛的眉毛，还有她平滑如天鹅绒的脚丫都让我沉醉。我抱着她，紧紧地把她贴在我的胸口，想着该如何把自己所知的一切都教给她。
但这时，有一股意料之外的感觉像河水一样流淌在我心里，让我不得不把婴儿还给玛勒凯，隐藏脸上的表情。我已经十九岁了，仍然没有结婚没有孩子。自从我们离开戈斯塔罕家后，我就一直忙于做地毯，无暇顾及其他事情。但是现在，我醒的时候就可以注视着伊拉海，于是我开始想，我是否还有希望结婚，将来我是否会成为一个受人尊敬的织工，而不是成为一个人老珠黄的女人。
一天下午，从后宫回家的路上，我走过曾经和娜希德一起沐浴过那么多次的澡堂，才发现自己如此想念赫玛。母亲和我离开戈斯塔罕家后，我们再没有钱去澡堂洗澡，只能在达沃德不在房间时，在桶边洗澡。但是现在，我有足够的钱，于是我决定进去。
我上次来这里距今已经一年多了。就像我预料之中的一样，赫玛仍然在这儿工作。当她认出我时，她说：“你的位置已经空置了这么久！我如此想念你，如此想知道你的命运如何！过来，我的孩子，告诉我一切吧。”