关键与倪好拉了一阵家常。之后沉默、沉思。一路无话。汽车从木樨地桥左拐，一直奔向月坛南街，在国家计委大院门前停了下来。
关键来到传达室，一个干部模样的老头一脸严肃地问：”你找谁？什么事？”不到北京，还不知道官小，就拿门卫来说吧，他要拒人于千里以外，你一点办法也没有啊！关键填好会客单，拨通了叶群力的电话，并把话筒交给传达室的老头，叶群力在电话里对老头说：”叫他们进来吧，1栋301。”
倪好把车停在计委大院停车场，把音乐声音调大，听起张学友的歌来。关键夹着公文包，兴致勃勃地来到叶群力办公室。十几年不见，这一见分外亲切分外激动。
”老样子嘛，还是这么精瘦精瘦的，跟大学时没多大区别。”叶群力握着关键的手，非常惊讶地说。三十七岁的关键按说毕业后的这十多年里，当秘书，当乡长，当副县长，当副主任，生活水准一点也不低，可就是胖不起来。他的一米八的高个，瘦削的脸庞再加上永远写在脸上的微笑——这种憨厚、纯朴的样子，常常让上面的领导、下面的老百姓都看着顺眼，看着舒服，尤其是让老百姓觉得无比亲切，对他有一种充分的信任感。
”我这个样子，左看右看也是个清官，哪像你？瞅瞅这脸吧，满面红光，瞧瞧这肚子，浑圆饱满，老百姓一看就知道是分子啊！”关键打趣道。十多年前，如果谁拿叶群力与关键比胖，绝对没有人站在叶群力一方，那时候的叶群力总是营养不良的样子，体格单薄，面黄肌瘦。今天看来，谁还认为这就是从前的叶群力呢？肥头大耳、天庭饱满、气宇轩昂，双手叉腰的样子，似乎具有伟人指点江山的风度和气质。
叶群力一边给关键倒茶，一边往自己杯里续水。他说：”老同学啊，北京的气候太干燥，你要多喝水。年初你们省计委许主任来我这里，他们那里办公室主任调到一个市里任副市长，空出个位子，我跟他谈到过你的情况，他说把握很大，回去同几位副主任通通气，研究后就给我回复。我一直没告诉你，我想，到时候定下来以后给你一个惊喜！谁想你臭小子到北京来啦，搞什么驻京办主任！”叶群力重重地在关键肩膀上拍了一巴掌，关键的情感有些把持不住了，脸上露出了憨实的笑，说：”让你费心了，这些年在县里、市里都不顺，有时候自己都害怕，真不知道自己是谁呢……”关键”唉”地叹了口气，沉重得如同历尽了人间的风雨和沧桑。
空气凝固了几分钟，他们谈到了那终生难忘的大学时光，那时光似乎可以逆转的美丽校园，那校园里静静的湖水，那环湖的流连小路……后来他们又谈到了各自的家庭、婚姻和工作。叶群力告诉关键，大机关更不好混，这么多年来才悟出一点点道来。就拿走路来说吧，也很艺术呢！你不能走快，一快就显得急躁，缺少稳重和大气；你也不能走慢，一慢，就显得暮气，缺少自信和生气。你不能低着头走，低着头走，人就显得犹豫胆怯，疲软拖沓，就有人会在背后指指点点：”是不是犯了错误啊？”你也不能昂着头走，昂着头走，人就显得傲气冲天，目中无人，也许有人在背后窃窃私语：”这人真是小人得志啊！”北京的水深啊！就连看门的老头，扫街的大妈，也许都有一定的来头呢！人在官场，身不由己，你有什么背景有什么关系，千万不能太露，知道的人越少越好；有时候，准成的事，一宣扬就泡汤了，在这大机关，不容易啊，你必须多干事少说话，硬软适中，不愠不火，不卑不亢，让别人摸不准你的经脉，找不准你的死穴，那才能立于不败之地啊！
天南海北的聊侃中，关键不忘此行的使命：”明年3月19号，我市举办北京老乡聚会活动，我想请你作为特邀嘉宾参加，给老同学一个面子吧。”
”我什么时候不支持你啊，一定参加一定参加！”叶群力边看表边笑道，”晚上我做东，为你接风洗尘，这条街上有家叫香临天下的酒店，刚开张不久，味道不错，生意很好，老板好像是你们香州老乡。走吧！”
陈年旧事
叶群力喊了司机，下楼。
”就在前头不远，跟着我的车。”
别克晃悠悠在前面带路，奥迪紧紧地跟在后面，不到十分钟就到了。俗话说：酒好不怕巷子深。香临天下这家店招牌不怎么起眼，周围并无标志性建筑和写字楼，从大街到巷子还得走五十米，一楼是歌厅，三楼是舞厅，夹在中间装修得非常简单的二楼是酒店。就这么一家名不见经传的店，生意却好得出奇：中餐从上午11点半到下午2点半，晚餐从下午5点半到晚上9点，食客总是一拨又一拨，像园子里的韭菜，刚割了一拨，一眨眼的工夫，又齐刷刷长出一拨来。因为没有预订，包间是没有了，只好在大厅找了个桌子坐下。
叶群力虽是北方人，但对香州菜谱很熟悉，点起香菜来，行家里手似的。他要了一盘风味鱼头，一份香之驴，一罐藠头泥鳅，还点了一份例汤跟两道青菜：红菜薹和雪里红。
”喝什么酒？””还是喝香州的香州大曲吧！”叶群力扬起脸说。
关键摇摇头，摆摆手，赶紧劝阻说：”叶兄啊，喝啤酒吧，我们意思一下就行了吧，昨晚真喝过了。”
”不行！不行！”叶群力用毫无商量的口气说，”小姐，来瓶香州大曲。”稍后，叶群力面带微笑地调侃起来：”怎能喝啤酒？能喝八两喝一斤，这样的干部要提升；能喝一斤喝八两，这样的干部要培养；能喝白酒喝红酒，这样的干部要调走；能喝红酒喝饮料，这样的干部不能要；能喝啤酒只喝茶，这样的干部要调查。”
两个司机显得很拘谨，假装什么也没听见，只闷头闷脑地吃菜。感情深，一口闷；感情铁，喝出血。关键豁出去了，和叶群力碰杯，再碰杯，喝得干脆喝得豪放喝得气度非凡。
正喝得风生水起时，叶群力突然问关键：”你和黄瑛还有联系吗？她如今都已是副教授了呀。”
提起黄瑛，关键怎能忘记呢？那是他刻骨铭心的初恋情人啊。遥想当年，冰清玉洁、秀外慧中的黄瑛，是大家公认的校花。她不仅人长得漂亮，还天生一副金嗓子，她唱得像黄莺一样婉约动人的歌，迷倒了大学所有的男生；然而情窦初开的黄瑛却偏偏爱上了来自香州乡下的穷小子——关键，那时小有名气的校园诗人关键写的一首叫《眼睛里的囚徒》的短诗，彻底把黄瑛征服：
你眼膜的门没有必要锁上
你睫毛的窗没有必要关上
我愿成为你眼睛里
永生永世的囚徒
但我不是罪犯
怎会越狱？
我要在你的眼里
建造永远的家园
长居下来
直到你
把眼睛静静地闭上
把我静静地锁进心里
后来，这首发表在先锋诗歌刊物《诗歌报》上的诗和他们的爱情故事，在校园里广为流传。
再后来，他们的故事被黄瑛当教授的父亲知道了。在那个炎热的7月的某个黄昏，黄教授约见了关键，很理性地告诫关键：你们的事，我知道了，不现实啊，如果你爱她，就更应该离开她。毕业前的那天晚上，关键正式向黄瑛提出分手：”瑛子，我不留北京了，家里来信让我回去工作，我们分手吧。”黄瑛撕心裂肺地追问：”为什么？到底为什么啊？”关键违心地回答：”不为什么，也许为我自己吧！”说完后，关键泪流满面，飞也似的跑了，只把呆若木鸡的黄瑛交给了漆黑的夜。
回到香州工作的关键大病了一场。总结过去，开辟未来。为了告别忧伤的过去，重新迎来灿烂而光明的未来，关键写了一首诗《我最后一次看到充满泪水的眼睛》，寄给了黄瑛；当然，那封信没留下地址。正是那首诗把那个本该是”有情人终成眷属”的爱情故事，画上一个痛苦的句号：
在寒冷的夏末的午后
突然的惊雷
把我阳光的灵魂劈成碎片
仿佛近百首亡诗
无家可归
那是薄情的北京
留给我潮起潮落的故事
在那秋风乍起的夜晚
我最后一次看到充满泪水的眼睛
像过去消逝的笛声
逐渐干枯成乌黑的花瓣
故事本来可以到此为止了，但一次偶然的机会，他们又联系上了。那是五年前，关键参加省委党校青干班学习时，学校从北京邀请了一批专家教授主讲经济学，刚好黄瑛也在特邀之列。这次意外重逢，关键颇感尴尬。尽管当年分手是受黄瑛父亲干涉不得已而为之，但关键认为是自己亲口提出来又未加任何解释，因此理应错在自己了。
让关键没有想到的是，黄瑛主动谈到了过去：”后来，我爸爸把事情的真相都告诉我了，怪只怪我命该如此吧。我怎么会恨你呢？”
然而，关键依然很内疚，因为毕竟是自己亲手葬送了纯美的初恋。
想起往事，关键眼眶似乎有了些许湿润。
”我来联系，明晚聚会如何？”叶群力边说边拿出手机，准备拨黄瑛的电话。
”慢，慢，慢……让我想想。”刚回过神来的关键，慌忙说。
”想什么啊？再续前缘嘛！”
”不好吧，多年没联系了。”
”你不用管，我叫人安排一个档次高一点的酒店……”
关键正想婉言谢绝叶群力的美意，手机不合时宜地响了，一看，是常务副市长徐苑打来的，他告诉关键，明早8点的班机到北京。他说本来没打算来北京，但事情重大，不来不行啊，所以事先没打电话联系，很突然的。此次来京，一是参加建设部的一个安居工程方面的会议；二是去国家计委批复香桂高速公路的项目。关键告诉徐市长，他正和自己大学同学叶副司长喝酒呢，徐市长说要和叶副司长说几句话。叶群力接过手机，两人在电话里亲热地寒暄了几句官话套话。
”约好黄瑛，叫搞房地产的刘总安排，看他是不是有兴趣去香州开发。”临别时，叶群力深思熟虑说。”一起吧，没关系的。”叶群力又加重语气补充了一句。