(03)
「同学，妳就是曹曼榕吗？」下课时，有人跑到曹曼榕的位子旁边，眨着眼睛好奇地问。
曹曼榕先是一愣，接着尴尬地摇头。
「咦，不是吗？可是刚刚老师是看着妳的……」
「袁曼榕。」曹曼榕用着生硬的微笑答道，「我叫做……袁曼榕。」
「袁？」同学笑了，「跟班导是同姓耶。」
曹曼榕愣住，最后抿住唇，没有回答。
「你们该不会是亲戚吧？他刚刚还直接点名妳当小老师！」
曹曼榕垂下眼睫，缓缓吐出接下来的话：「是。」
「哇！你们真的是亲戚啊？」同学拍手大喊，吸引不少人的注意力，大家纷纷围了过来。
突然之间，曹曼榕的座位周围就围了一大群人。
坐在位子上，曹曼榕感觉像是有一道墙紧紧将她关在中央，她进也不是、退也不是，只能坐在这里。
就只能坐在这里。
那种莫名不安的骚动又袭上心头，她将头垂得更低。
耳边传来大家的讨论声，不时还有人问她与班导到底是什幺关係，各种猜测都有——堂兄妹、表兄妹、远房亲戚……
高亢的问句不断向她抛来，曹曼榕感觉自己被那些问题砸得头晕目眩。
鼻腔里沁满了同学们的气味，混杂在一块让她无法喘息，此刻身在人群中央，那种待在阿姨家长久以来的沉默压抑彷彿正在肆虐不已，她伸手摀住自己的脸，闭上眼睛想要什幺都不管，偏偏那些声音依旧像浪花拍打海岸，不绝于耳，富有规律地不断响起——
「她是我的妹妹。」蓦然，一道男音响起。
时间像是霎时静止，所有人都愣住没有说话，从原本的骚动不已转瞬平静，耳畔嗡嗡地像是无法适应这样的寂静。
曹曼榕轻轻地睁开眼睛，只见所有人都来回打量门外的袁光夏和自己。
她被看得浑身鸡皮疙瘩，紧紧抿住唇，最后仍是投降似地垂下眼睑，乾脆装作没听见。
「哇！真的是妹妹吗！」同学兴奋地大叫，「好酷喔！你们差几岁啊？」
老实说，曹曼榕根本不晓得袁光夏几岁了，所以这问题儘管她想回答也回答不出来。
所以她保持沉默。
「是刻意考来这所高中的吗？感觉被自己哥哥教好像很不错耶！」
老实说，曹曼榕根本不晓得袁光夏已经大学毕业、甚至已经考上老师了，更遑论任教的学校跟她考上的高中恰好是同一所，所以这问题儘管她想回答也回答不出来。
太多回答不出来的问题，于是她选择沉默。
「曼榕，妳怎幺都不回答啊？」
曹曼榕最后仍是只能沉默。
心底那种不知所措的感觉紧紧缠绕，她感觉自己快要灭顶在那汹涌的人声之中。既不安却又无能为力。
她抬眼，目光穿过人群望向站在教室门口的袁光夏。
他也在看她，一双眼睛平静无波。
为什幺要说出来呢？
就曹曼榕在这幺想的同时，她看见袁光夏的眼里闪过一抹暗色。
这次，是袁光夏先低下了头。
他没有再说话，也没有再看她，只是逕自提起步伐离开。
曹曼榕越来越不懂她的哥哥了。
＊＊＊
曹曼榕的个性，用四个字形容再贴切不过：逆来顺受。
这连她自己都知道。但同时她也很清楚，这个性是如何养成的——
很小的时候，爸爸就离开了，母亲一夕之间成为单亲妈妈。
为了要赚钱维持家计，妈妈常常将她寄放在曼榕的阿姨家，请阿姨帮忙照顾她。
寄人篱下，无论有什幺想法，都不能说出口。
因为那不是自己的家，不能予取予求，更不能给谁添麻烦。