过了关隘，山谷再往前延伸数十丈后，地势突然变得豁然开朗。山谷尽头是约三千亩的半山半湖，四周被连绵不断的葱郁群山环绕着，一道山涧从峰顶飞泻而下，伴随着轰鸣声注入湖中。山地上除了水车、风车及石屋外，最引人注明的是热气腾腾的数座高耸火炉。
“欢迎来到九龙湖。”从过了关隘，杨明就好象变成名兴奋的少年。马车经过一座火炉时，只见一名老者正指挥数十名工匠小心奕奕地将红彤彤的铁水导出，再导进火炉旁的沙槽内，顿时青烟弥漫。杨明见到老者后，叫停马车，跳下后激动叫道：“凯里师傅，凯里师傅。”
“呵呵，小徒弟回来啦。”凯里笑逐颜开，用起茧的大手爱惜地轻抚着扑进怀里的杨明头发。
蓝凤凰从士任手上救回府上后，因常念叨着杨明二字，所以杨明就成了医治蓝凤凰的药引了。后来，蓝冕派了族中长者凯里亲自到增城为蓝凤凰医病。闲谈中，杨明发现这位凯里长者简直是个活宝－活动的宝藏，不但医术过人、精通冶炼术，甚至还有探、矿绝活。凯里通过望、闻、问、呼就能探矿，当时杨明以为他盗用了中医绝活，被蓝凤凰笑了一通。
望，即通过观察植物。如“锡生在长细尼的山坡”，细尼是苗语音泽，即旅其，一种草本宿根藏类植物。香蕾便是一种喜铜植物，其茂盛之处必有铜。
闻，即通过气味。如锡要从哪里出来，哪里的水呀，就像有姜和辣椒的味儿。铁与水结合生成铁锈，便有明显的“铁气”。硫铁矿具有臭鸡蛋的味儿。
问，即通过当地人了解。苗族认为锈水是古杉埋在地下变的，有锈水可能有矿物。“上有丹沙者下有黄金，上有慈石者下有铜金，上有陵石者下有铅锡赤铜，上有储者下有铁。”
呼，即用角号呼声，苗族利用声音在山谷中的回响强弱反应寻找矿物。
实践出真知，杨明将信将疑地随凯里到四处山里转悠，但两个结果终于让杨明信服了。一个是，找到条件得天独厚的九连山九龙湖作为工坊区，另一个是，杨明有意无意带凯里到四会县西北部山里转（今云浮地区），凯里指出有精石（今大理石）及硫铁矿。
在蓝凤凰的软泡兼杨明的硬磨下，凯里收下杨明作为徒弟，首肯负责九龙湖的矿及冶炼。相处之下，穿越到东汉的杨明从凯里身上感受到浓浓亲情，愈发尊重德高望重的苗族长者凯里。
“凯里师傅，今日小徒弟又给汝带来二名徒孙。”杨明扶着凯里，向黄月英及陈群招手。
“小徒弟，汝收的弟子俱是人中龙凤。这位恐怕就是南海第一女官，黄工曹吧。”凯里扶起行跪拜礼的黄月英及陈群二人后，拉着黄月英细看。然后从怀里掏出二把匕首，递给黄月英二人说道：“师祖没啥身外物，就送汝等匕首权当见面礼。”
黄月英及陈群再次跪谢后，接过匕首。匕首入手温凉，轻重适中，刀面在阳光下竟呈现出红、白、青三种颜色，黄月英的匕首上刻有“飞燕迎春”图案，图案旁，而陈郡的匕首上刻有“猛虎长啸”图案。
“逐鹿刀，乃凯由师傅炼极精纯所制，柔可绕指，剁铁如泥。每刀定码，除尔等弟子外，只有军中秘士配置，切忌外露。”杨明看着二人爱不释手的样子，笑着解释道。
二人举刀细看，果然在图案旁刻有增城刚实施的阿拉伯数字符号。黄月英的刻有“2”字样，陈群的刻有“33”字样。
“凯里师傅，可否陪小徒弟看下冲床？”杨明等二人将刀小心收好后，恭敬地对凯里说道。
“轰隆！”一声巨响后，粗壮的铁木圆柱带着前端的铁模具，在水车的引导下从同样带铁模具的工作台面上缓缓升离。凯里伸出一杆带钩的细铁棒，从工作台面上勾起一块铁甲，直接递给了杨明身旁的许诸。
铁甲很轻，“嗡！”许诸用粗壮的手指在铁甲上弹了下，然后用双掰了下，铁甲变形后又恢复原形，许诸满意地点了点头：“这比铁甲营目前在用的铁甲轻了，也更柔韧了。”
“这种铁甲能防住二十步以外的汉制铁箭，三十步以外的南（海）制铁箭。目前生产量，以铁甲营盔甲为标准，旬制三百副。”习作介绍道。
待众人在议事堂坐定后，杨明对黄月英说道：“黄工曹，增加冲床规模或提高冲床效能，达到旬制五百副的生产量。吾希望这种铁甲，陆军在二年内全部装备，水军在三年内全部装备，辅兵五年内装备胸甲。”
众人听后都倒吸了口凉气，在皮甲都未普及的各州郡大汉军队里，拥有一万铁甲军，五千铁甲水军是多么强大而可怕的实力。
与喜上眉梢的许诸相比，习作则是一脸苦相，杨明见状笑道：“装备铁甲需要钱，吾这里有二种新品的设计，需要黄工曹实现为产品。”
说完向陈群点点头。陈群捧出夹塞着数十页设计稿纸的两本卷宗，送到黄月英面前，她接过来翻阅了下卷宗名字。