哲并肩看着滔滔流水，心也跟着慢慢静下来。
因为天黑，也因为这里寂寥空旷，所以杨中元才能鼓起勇气，开头说道：“阿哲，有一件事，我骗了你。”
程维哲没讲话，他只是握住扬中远的手，默默给了他诉说的力量。
杨中元深吸口气，继续道：“我不是说，我失踪那些年，是去清潭书院休养吗？”
“恩。”
杨中元觉得如果不是程维哲握着自己的手，他肯定会临阵脱逃，无法继续说下去。但是程维哲的手太稳，太热，太让他无法挣脱。
“我并没有去。”杨中元低下头，十分仓惶地说出这样一句话来。
从小到大，程维哲一直是杨中元的榜样，他聪明好学，无论做什么都很优秀，每一天夫子在课堂上，夸的最多的也是程维哲。
年幼的时候，杨中元并不懂得憧憬这个词的真实含义，他只知道，程维哲做的事情总是对的，写的课业也从来都不会错。
他们一起玩，一起疯，一起吃饭睡觉，一起磕磕绊绊长大。
这是多么难得的情分。
也是如今不停阻止杨中元前进的枷锁，因为太熟悉，所以实在张不开口。
因为太过在意，所以越怕失去。
程维哲看着低头的杨中元，手上用力，拉着他慢慢顺着河沿走下去：“说吧，小元，我是什么样的人，你应当知道。无论这些年到底发生如何，你在我心里，依旧是那个顽皮骄傲的小元，从来都没有变过。”
他说完，见杨中元还在沉思，不由笑道：“其实啊，你现在比以前乖多了。会得一手好厨艺，又那么贴心，每天都会关心我跟泉叔，这些生活里的小事情，我都是能感受到的。我小时候就很喜欢你，现在更是想同你共度今生，无论你说什么，我都不会改变我的决定。”
他的声音很低沉，手心也很温热，说出来的话仿佛夏日里难得的清泉，让杨中元整个人越发平静下来。
“小元，你要相信我，也要相信你自己。你很好，真的很好。”
杨中元仰起头，他被程维哲说得眼眶都有些湿润，却终究没有掉下眼泪。
他以前总觉得眼泪是最廉价的软弱，可后来，这么些年终究过去之后，他却觉哭的时候想哭，笑的时候想笑，才是最畅快的人生。
可他这会儿并不想哭，他眼睛虽然湿润了，嘴角却带着最幸福的弯度。
“阿哲，你记不记得天启元年四月，今上刚刚登基月余，永安宫中人丁凋零。圣宪太帝君曾下懿旨，令各省扩选宫人。”
在这样的一种情况下，杨中元会提及十四年前的这样一件旧事，可见便与他的经历有关。程维哲只听到天启元年四月，心里便有了不好的猜测。
他自小家中冷漠，除了爹爹对他关心至极，旁的亲人一个比一个令他厌恶。所以程维哲小小年纪便通人情世故，记性也一直都很好。
天启元年四月，洛郡郡守接朝廷圣旨，在整个洛郡遴选年龄在八到十二岁之内的少年，以备充入内宫，做宫人用。