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h市是李燕萍所有憧憬和向往的。李燕萍至今记得，当她第一次走在h市宽阔且平坦的道路时，那渺小而无助的感觉。她觉得自己就像一只可怜的仓鼠被突然暴露在阳光下。她被夹杂在往来不绝的车流中，被拥挤在熙熙攘攘的人群中。她在与一群衣饰讲究的都市丽人擦肩而过时，看到了她们眼中的轻视。那一瞬间，她觉得自己跟路边的乞丐没什么差别。
也许在许多人的记忆里，大学就是一段无忧无虑、自由散漫的时光。但在李燕萍的记忆里，这宝贵的大学生涯，她仍然是在贫穷和寒酸中度过的。为了凑足学费，她不得不绞尽脑汁，把所有上课以外的时间都利用上。她每天早上六点钟到市郊贩菜，八点多把菜脱手了赶回学校。中午到快餐店兼职，晚上在一家西餐厅做招待。上课的时候，她一边听着老师的慷慨激昂，一边校对从出版社领来的文稿。在最鼎盛的豆蔻年华，她不敢看镜子中自己，那个因贫穷而衣着寒酸的自己，那个因缺乏睡眠而满脸憔悴的自己。在困窘的经济面前，她已经无暇顾及其他。偶尔，她会想起了当年与许文哲的斗嘴，因为当年的赌气成为现实，她终于奋斗到h市来了。让她没有想到的是，她有了奋斗到h市的一天，却依然穿着带补丁的衣服。
她曾经无数次地想，为什么她要过着这样辛苦的生活。就像她的父亲李月山曾经问过，为什么有的人天生就在城市，而有的人天生就是农民。有的人一出生就享福，而有的人终生都吃苦。然而无论哪一个问题，都是没有答案的。无论如何不甘，都得继续日复一日的工作。她唯一清楚的是，如果她想留在h市，就必须付出比h市当地人多一百倍的努力。
辛苦不是她所害怕的，她更害怕的是别人的瞧不起。她清楚自己内心所想要的，她既然已经来到了城市，就不可能再回去。既然如此，就只能一路向前，拼了命往前走，直到无力再走为止。
让李燕萍永远记得的是，在即将举行毕业典礼的那个晚上，她与许文哲、程文状坐在h市大学的咖啡厅里，作毕业前最后的相聚。身处于那优雅浪漫的环境中，李燕萍狠狠心，点了一杯价钱近乎是她一个月生活费的咖啡。h市的繁华与光鲜对于她来说只是手边的光影，虽然看得到，可从来不觉得抓住了些什么。在离开学校以前，她想享受一次她的同学们平常享受着的消费。
同样来自f镇的许文哲和程文状也没有在这四年好好快乐过。他们跟李燕萍一样，以卑微的身份和极少的零用钱在h市艰难生活。程文状也点了一杯咖啡，他即将要到s省最穷困的l镇教书。
咖啡的味道在鼻子底下弥漫，李燕萍试探着尝了一口。这又是令人难忘的第一次，她立刻喜欢上了那浓郁的味道。她已经在h市找到了工作。在过去的四年里，她一直凭着自己辛苦的付出在此地生存，在今后的日子，她相信自己能做得更好。过去的困苦已经随着每一天太阳的升起落下而逝去，她相信将来必定会一天比一天光明。一个人只要肯付出，肯努力，就不会一辈子苦下去。那光明的、富足的前景，正在前方等着她。在经历了四年的奋斗后，李燕萍甚至感谢这一段受苦经历。一个人年轻时若不受点苦，哪能成大器呢。就像手边的这杯咖啡，初喝有点苦，喝多几口，才会感觉到不可思议的甜。。想看书来
市长夫人第三章（三）（2）
〃文状，你想好了？〃许文哲惆怅地说，〃在l镇教书的工资是六百，在h市工作月收入可以是六千。仅是这一项差别，就能让生活很不一样。〃
程文状说：〃我想好了，收入高未必适合我。这四年来，我觉得在这座城市生活得不好，过得不快乐，我想到偏远平淡的小乡村去，那里也许有我喜欢的生活。〃
他们都是从f镇奋斗出来的最出类拔萃的孩子，然而到了h市，却变成了别人眼里鄙视的乡下人。李燕萍和许文哲都是心高气傲的，他们决心靠着自己的能力，在这座城市生根发芽，要洗涮掉从乡村带出来的一身泥土气，与城市里的人比个高低。但个性温和的程文状，却不想为着争一口闲气，扭曲了性格，委屈了自己。
才华横溢的许文哲已经被h市报业集团录取，尽管可以想象得到前途的艰难，他仍然踌躇满志。李燕萍找到的是一份私企的文秘工作，她想赚很多的钱，在h市立足生根，把母亲也接到h市，过上一家人曾经梦想着的生活。
〃人总是想往高处走的，生存本来就很残酷，不管到哪都会很残酷。〃李燕萍说。她环顾四周，看着人来人往，就像看着无数人的生活。
程文状淡淡地笑，说：〃我不是你们，我不知道一心奔高处有什么好。我是个读了太多书的人，内心过于浪漫，我愿意过平淡的生活。〃
许文哲也笑了，说：〃你做出这么清高的选择，显得我跟燕萍很庸俗。〃
程文状说，〃追求比现在更好的生活，是很正常的人性。每个人都能选择自己想要的生活，只要将来不后悔。〃
这类似总结的话让大家沉默了。李燕萍惆怅地望着远处，许文哲低头喝着咖啡，仿佛那咖啡能让他品出什么特别的味道。
程文状突然向李燕萍笑道：〃燕萍，你学业有成，长得又美。你能留在h市工作，将来一定有很好的前途。〃
〃文状，听你这么说，我也想去山区教书呢。〃李燕萍不好意思地说。
〃说什么傻话呢，你只是一时的情绪。我了解你的性格，你是会一步一步踏着向上的阶梯，越来越好的。〃
李燕萍听了程文状真心的祝福，心里更添了感伤。她一改往日的内敛沉静，动情地说：〃虽然在h市生活了四年，可每天都过得忙忙碌碌。在这四年中，我每天都做着下等人的活，为h市的本地人服务。这样的辛苦，这样的累，到底是为了什么。以前我阿爸说过，这就是命，有的人一出生就比我好，而我却要经过一番努力，去追求别人天生就有的。文状，你相信这就是命吗。不管我们作出什么样的选择，也无法回答这个问题，不是吗？〃
咖啡厅回想着轻柔的钢琴声，那像雨点般渗透在空气里的声音，浸染了每个人的情绪。许文哲拍拍李燕萍的手，说：〃燕萍，别胡思乱想了。一个人不管出生在哪里，都要为他的人生而奋斗的。我们只要一直不懈地努力，将来必定会越来越好的。〃