东凌睨了眼，杂和着苦涩：「没怎幺着，心烦意乱罢了。漂亮话说多了，归根结柢我还是个凡人。」
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被勒令养病却仍偷溜出了房，东嗣知道时候差不多，他们都将不约而同地寻来。景文桐在她常去的隐蔽亭里等着，早已布置好茶点与棋盘。远远看见了，彼此心照不宣地会心一笑，一坐下也毋须多言，只消白子与黑子激烈厮杀。
她未曾倾心钻研棋艺，只道素日统兵率队的技巧自然而然便本能地使出。背离棋谱纪载的攻势只求胜利，严密又狠绝，该做出的牺牲皆是毫不犹豫；这成了景文桐喜与她切磋的主因，与常人相异，东嗣一贯走她认为最好的路，哪怕日后挫骨扬灰、汙名万世。
东嗣下完最关键的白子，双方顿时陷入僵局。她像感应到什幺了的鹰儿，抬眸朝隔了段距离、刚行完礼后仍跪在地上的姬季妍看去，发现她额头鼻子都紧贴着冰凉石道，隐隐有着红印子。东嗣话少，对这种表达尊敬的方式从不吭声，甚至心里压根没有任何感触，也未曾觉得不自在。
她眼中这不过是人的种选择罢了，就像从古至今纪州于东家的恩泽，身为这代家主的她愿以死相报是一样的道理；相对地，旁人下定决心了的事，除非会动摇纪州，否则东嗣皆是一概默许。
「怎幺，马术比完了？」
再度执起黑子，女人永远挂着捉磨不透的妖异笑容，总算发现自己徒弟的景文桐慵懒地扬起嘴角，那副模样比二公子来得更为事不关己，「娄族小鬼拿第一了啊。」
「是。」姬季妍由衷恭敬到战战兢兢地开口。
景文桐见状啧了声，哀怨地看看对面自顾自望着远方的人儿。她察觉了，于棋盘上做出对应，这才精简地说出今天的第一句话：「起身。」之后东嗣没再多瞧人一眼，结束这盘以和局告终的棋。她起身正欲迴避，想着留给这对师徒一点空间，却被喊住。
「阿嗣，季妍这事儿我虽然现在同意了……」景文桐嚥下嘴里的点心，「但还非得交由你开口宣布。」她一顿，笑瞇瞇地递了碟柿子饼过来，「就别嫌麻烦了。喏，特地给你找出来的，春天找柿子饼真是累死我了。幸好那些黄毛小娃愿意帮我这把老骨头。」
看见圆滚滚的橘红柿饼，东嗣乖乖坐下，没人敢催促或表达什幺，就只等她静静满足口腹之慾。吃完第一个，东嗣盯着姬季妍良久，喝口茶，这才缓缓道：「去取兵符吧。」
「领了后就同阿紫他们去徐国。」她看见姬季妍的犹豫与震惊，可能是从未想过会被排除在外，然而对此东嗣不作停顿，愈发平静地说：「到了那里，你们有权走自己的路。」
「向姬伯千报仇也好、朝女相之路继续迈进也罢。只要切记一点：接下来的事端或战役，与你们无关。」
顿时姬季妍伫在原地，彷彿忘了该如何说话。直到景文桐实在看不下去了，冷冷地道：「季妍，还不谢恩。」可东嗣敛下目光，不去瞧那无用的礼数。她的手指一吋一吋抚过暗靛色的袖口，隔着纱布，分不大清上头的纹路，或许是祥云，或许是绣花。
随后景文桐领着姬季妍告辞，走了这一批，该来的总算来了。梅树的树梢因震动发出沙沙声响，她的世界本来就如此寂静，能听见落花的歌声。东嗣没有抬眸，一动也不动地维持着相同的姿势。
「你来了。」不知为何，如今于他之前，东嗣变得更为寡言。
并非因天生性格，而是思绪从脑里到了嘴边，说什幺反都觉得滑稽不堪，像自个儿把自个儿逗乐的戏子，究竟是疯是傻？她别过了头，再拣了块柿饼，不经意撇过那张素来带着若有似无笑意的脸，却寻不着一丝弧度。
自前些日子于邬京重逢后，她便晓得他很生气。可现在他还是来了，将那股怒气藏得极深，宛若暴风雨前的宁静一般地来了。东嗣骤然笑出声，银铃似地清脆，孩子似地天真，好久不曾这般。
「该说的那日都说了。」搅和着的心绪被风带至群山的远方、残破孤城的深处，可她能想见那枝梅兀自飘着香，就在那年，在心底。
「你终将要得到这天下的。阿守，无论我死活与否。」
东嗣重複这话时笑意未减分毫。将手里的东西完好如初地放回去，她起身与亭下的男人相对。望着他，视线里再无其它。可这又如何？什幺都未曾因此改变。容得了壮志的胸怀何需为个区区徐侯而狭隘？
「天下……」他勾了勾唇，笑意比冻原上孤傲而绽的梅还冷，未达一如泼墨潇洒的眸里。夏侯守语焉不详地往前进，直到将她笼罩在怀里，却迟迟没有下一步动作，半晌才又极尽戏谑地浅笑：「那有趣吗？人人争夺的帝位好玩吗？除去一肩担起的纪州，东嗣，你真的在乎过什幺吗？」