柳初年将亭边的竹帘放下，阻挡了飞溅而入的雨滴，想了想又道：“我幼年时曾随师父到诸国游历，去过息国。温家世代为息国的史官，执笔书青史，当初我与师父误打误撞地救了温云岫一命，我一直随身而带的怀袖剑便是她赠与我的。”
“看来息国国破之后，温姑娘逃了出来。”
白卿知晓怀袖剑，八荒之中唯有当年的息国能造出此剑——此剑刃如秋霜，可斩金截玉，藏于袖中又可不露丝毫痕迹。
八荒之中流传的怀袖剑屈指可数，诸国工匠费尽心思想要仿制，却没有任何一人能够成功。
“以温云岫的性格，她呆在息国皇宫之中，与宫殿一同被焚毁的可能性更大一些。”柳初年依着自己对温云岫的了解，觉得她怎么都不想是会主动出逃的人，“我想，大概是昨日那位摇光姑娘的缘故吧。”
她并没有被白卿的问题绕开，话锋一转又挑起了方才想要说的话题：“你此去，要多久才能回来？”
白卿心虚地躲避了一下她的目光，望着远处近乎墨色的天空：“说不准吧，若两三个月能治好那就两三个月归来，若两三年能治好那就两三年归来，若……”
她略微停顿了片刻，终于转过头来定定地看着柳初年：“不管怎么说，我总归是会回到你身旁的。”
“你活的比谁都清醒，所以我也就不多说了。”柳初年垂眸敛去了眼中的情绪，叹道，“既然已经离了晋国，那些事情便都忘了吧。”
白卿一笑，轻声道：“他日我离开，你便不用去送我了，不过徒增伤感罢了。折柳亭的离别泪已经够多了，你去了的话再惹得我落泪怎么办？”
“好啊。”柳初年低头轻轻抚着自己的衣袖，片刻后抬头笑道，“等你回来的时候，我出城十里去迎你。”
说完这句，她便起身冒雨离开了，月白的衣衫在风中飞扬，与墨色的长发纠缠着。
白卿倚在亭柱旁看着她的背影，心中百感交集。
又过了几天，便是白卿离开的日子了。
柳初年果然如那时所说，并未出城送她，而是一反常态地起晚了。
直到齐竹回来禀报，说白卿的马车已经离开了南梁，她才有些漠然地起床让侍女帮她梳洗。
齐竹本想告退，但又像是突然想起什么一般，低声道：“南乔帝姬不知从何得知白姑娘今日离京，去送了送她。”
“南乔？”柳初年侧头将那艳红色的累丝耳坠戴上，微微挑了挑眉，“她居然去送了白卿，这可真是稀奇了。”
“南乔帝姬还托我向您问安，说是因着向女先生告假的时间不多，所以还急着回宫，不能亲自来见您。”
柳初年听了这说辞，不禁摇头笑道：“她这话说的，倒像是长大了一般，也难为她肯这么听女先生的吩咐。”
说完，她从侍女手中接过发梳，笑着让那侍女回去休息。
那侍女身子的确有些不大舒服，没想到柳初年不但看出来了，还如此柔和地给她放了假，当即便高高兴兴地谢恩离开了。
待到侍女离去之后，柳初年把玩着手中的檀香木梳，抬眼问齐竹：“你们现在还在收集各国的情报吗？”
“是。”齐竹顿时严肃了起来，正色道，“虽说您离开了晋国，但白姑娘说为了以防万一，仍让我们经营着各个‘情报处’，未敢松懈。”
“晋国现在的局势如何？”柳初年手中的发梳有节奏地轻轻敲在梳妆台上，像是在思考些什么。
齐竹整理了一下思绪：“自您离开之后，替身代替您去灵隐寺礼佛，陛下与皇太女应当还未发现……至于朝中，则是有些动荡。先前隶属于您的官员无一不受到打压，或贬官或外放。白姑娘辞官之后，朝中便更加乱了。”
“可真是蠢啊。”柳初年的笑容中带上了些不屑，“我早说过不会与她们相争，结果她们偏偏如此风声鹤唳草木皆兵，硬生生把朝堂搅乱成这副模样。内忧外患，我都有些替她们发愁该如何收场了。”
齐竹未敢作何评价，但心中对晋帝也有些鄙夷。
她因为偏爱自己的小女儿，硬生生将劳苦功高的元熙帝姬排挤出去。如今柳初年放弃所有权利离开朝局，她居然还因为猜忌这么乱来，真的不知她将自己的母国放在何处。
但齐竹也有些理解晋帝的感受，她怕极了自己的大女儿——就算元熙这些年为晋国奔波操劳、如今远走他乡，也打消不了她那深植于心的猜忌与恐惧。
“罢了。”柳初年随手将梳子扔在了桌上，淡淡地吩咐他，“抽出一些人去保护白卿，剩下的人该干什么便继续吧。”
终归，有人要作死，她也拦不了。
第16章.秋猎（一）
阳光透过树叶，在青石板地面上印出斑驳的光影。
南乔收起了长剑，稍稍调息片刻。
自几个月前，她除却听女先生讲课外，又请了一位教她功夫的师父。
每日天未亮她便早起练剑，而后再温习功课，听先生教授史书，偶尔还会学些基础的琴棋书画，不至于一无所知。
她每日都是从天未亮忙到太阳落山，竟没有什么可以偷懒的时间，甚至都没有再出宫见过柳初年。
将要进殿之前，她恰好看到有几个小太监小宫女搬着好几盆菊花送了过来，想来梁帝特地吩咐人送来的。