于是，第二日一早，还有些宿醉未醒的柳凤集，便理所当然地在返京路上捡到了个孤苦伶仃的孩童，衣衫褴褛，神情可怜，拉住他袖子，眼巴巴望着他的样子依恋之极，竟让他莫名其妙地动了恻隐之心，把这个孩子留在了自己身边。
就当做个书童罢，尽管小了些，看起来倒也伶俐。
其他几人对这个小书童反应各自不同。
王希平是一声长叹：“这孩子如此幼小，只怕都抱不起一本书，你是养儿子还是买书童？”永嘉的回答是一把拎起柳凤集的书箱背在背上，一脸的得意洋洋。王希平目瞪口呆：“这孩子竟是天生神力。”
十二郎对永嘉很感兴趣，一径劝说柳凤集，说这是个武将的好苗子，还不如跟着他学武，柳凤集只是笑笑，永嘉一脸警惕地拉着柳凤集的袖子，断然回绝道：“我不跟你去。”
而卢小郎君不晓得为甚么，总是觉得永嘉看他的目光很是让他毛骨悚然。就好像……就好像……嗯，就好像自己的甚么宝贝被觊觎了似的危机感。
不得不说，卢小郎君的直觉很敏锐。
柳凤集很快便发觉，他一时心软捡回来的永嘉，绝不是个普通的幼童。原本以他的头脑，永嘉想瞒也瞒不住，何况这厮从头就没想瞒甚么——这是将来要娶回家过一辈子的人，怎么可以有事瞒着他？
所以永嘉住的小屋里的铜帐钩、铁门锁，柳凤集吩咐他收下去的银羹匙银碗统统神秘失踪之后，柳凤集只是随口那么一问，永嘉便一五一十从头到尾详细招供了。
从来都是泰山崩于前而色不变的柳二郎，终于平生第一次尝到了惊讶的滋味。
原以为捡回个无害的幼儿，谁知竟是个传说中的战神蚩尤。
本来对神鬼之说不大在意的柳凤集，也只好摸摸鼻子，接受这个跳出常理的存在——永嘉正在他面前津津有味啃着一只赤金貔貅，吃得口水滴答，口水落地就是个金灿灿的小点，饕餮之态简直让人无法直视。这哪里像个战神了？分明是只饿死鬼投胎。
“你既是个蚩尤，为甚么扮做小童来这里？”柳凤集问道。
永嘉摆摆手，道：“错了，我老人家根本没有扮做小童，只是天生长这么面嫩。”
柳凤集默然片刻，又问：“那么，您老人家来京师做甚么？”
永嘉笑道：“四处逛逛呗，长安好生热闹，一不注意就过来了。”
“那么为甚么要刻意到我身边？我这里好似没甚么可以让您老人家喜欢的，说起来，卢少连家更适合您。”这种卖友求解脱的事情让卢小郎君晓得了一定会大哭的。
永嘉吞下最后一口赤金，舔舔手指，蹭到柳凤集身边，抬头盯着他的脸，认真答道：“那天你洗澡，我看见啦，你们凡人不是说看到人家的身子，便要负责么？所以我要对你负责。等我长大，定会娶你回家，你放心。”
柳凤集婉拒道：“您对我们凡人的事情不大清楚，故有这个误会，说看到身子要负责，是指女子，男子是无碍的，您大可不必对我负责，何况咱们仙凡有别？”
永嘉摇头：“这样不对，怎么可以重女轻男？你莫要自轻自贱，像你这样好看的人，身子当然也是顶顶重要的，怎么可以给我白看了去？至于仙凡甚么的，我不在乎。”
柳凤集无奈，道：“您不在乎，可是我在乎，而且我身为男子，是嫁不得人的，您老人家还是别负责了罢。”
永嘉还是摇头：“不成不成，我不嫌弃你是男子，何况这世上的女子都不如你好看，怎么嫁不得？”
柳凤集终于抛出杀手锏：“然则，即便我肯嫁，等您老人家长成，我已经死得不能再死了。”
永嘉登时怔住。
柳凤集微笑：“所以，您老人家……”永嘉忽然伸手按住柳凤集的嘴，截住他后头的话，正色道：“这是个问题，不过你放心，我总能想法子解决，便是去阴间将你再拖出来还阳也好，总会负责到底的。”
柳凤集忍不住笑了，这个天真的蚩尤，认准了一件事，竟是这样执拗。这个笑容难得的纯粹，没有带着一丝一毫的伪装，便如春花绽放，极是动人。
永嘉很是迷恋地盯着看了半晌，竟不敢伸手去碰柳凤集的脸，只是小心翼翼地拉住他长长垂落的袖子，说道：“他们叫你子羽，我晓得那是个丑人，你这样好看，我便叫你阿羽罢，你也别叫我甚么老人家，叫永嘉好不好？”
柳凤集莞尔一笑，道：“也罢。你既死心跟着我，便先作我的书童罢。只是要永远听我的话，且在人前必须尊称我为郎君，不然我便死了还阳也是不肯嫁你的。”
永嘉大喜，忙不迭点头道：“好，好，就这么说定了，我乖乖听你话，等我长大了，你便要嫁给我。”
柳凤集微笑道：“好，便如此说定了。”
于是永嘉就这么把自己漫长的一辈子给卖了，浑然忘了凡人之短命会给他带来多大的困扰。待千百年后，不晓得这个天真的蚩尤会不会后悔？
为美色所迷的永嘉此时此刻丁点儿也没想到以后，只是笑眯眯看着柳凤集，只觉眼前此人一举手一投足都是美不胜收，随便笑上一笑，简直让人酥麻到了骨子里，想到自己终于能娶到如此顺心遂意的美人，实在是心满意足，却万万没想起来古人的那句话——以貌取人，失之子羽。
凡是将柳凤集只看做个美人的，或多或少总要在这个美人手上吃些亏，即便是大唐帝国最高贵美貌聪慧果敢的广陵郡王，亦如是。
说起凤集的官路不畅，与这位郡王着实大有关系。以凤集河东柳氏的出身，少年时才名已然远播，又是当朝首席宰相顾相公的门下，在圣人登基的事情上也有功劳，如此人物本该官运亨通，炙手可热，偏偏不巧被广陵郡王李淳看在了眼里。
李淳是圣人第二子，正宫所出的天潢贵胄，圣人登基后，本已受封广陵王，以他素来的盛名，若肯搏一搏储君之位也是大有可为，谁晓得圣人身体有恙，无力管束诸子，李淳竟忽然学了坏，豢养了大批歌伶不说，还收了几个貌美的娈童陪侍左右。若只是暗地里做这些也就罢了，错就错在他竟胆大包天，把手伸到了朝廷命官身上，盯上了京师第一美人柳凤集。
凤集被他纠缠几次，自己还不动声色，性格耿介的十二郎已忍无可忍，将此事捅到了顾相公座前。顾大家是何等严厉的人？连圣人也十分怕他，眼里哪里容得下沙子，当下奏请了圣人，下旨重重贬斥了一通李淳，将他的爵位褫夺一级，又降回了郡王。顾相公爱凤集之才，怕他被圣人迁怒，也将之雪藏了起来，只待风波过后，再行重用。
但此事一出，天下人无不知李淳顽劣，不堪担当重任。原本圣人身子不好，朝中大臣们想着定会早立储君，已有些人瞄上了这位当年的好圣孙，此时却一股脑放弃了他，转投别家殿下。
李淳大约很是失落，更是破罐子破摔，索性每日声色犬马，不过在圣人面前倒是极其乖顺，隔三差五还献些美人入宫，父子既然一个德行，圣人自然由他去了。
日子过得很快，转眼到了仲春，义阳公主的诗会如期举办。这诗会迄今已有十几年，着实有不少好句佳篇问世，其作者自也声名大振。因本朝取士重诗，故颇有一些人将这个诗会视作终南捷径，因此规模一年较一年更盛大。无数人摩拳擦掌，只待在公主面前一显身手，好谋个进身之阶。