地府并非凡人眼中那纯粹晦暗的所在，执掌地府一切的也并非凡人所知的高高在上的阎王。地府之东，七宝芳骞林中，环境清幽而雅致；九色莲花座上，端坐着一位道骨仙风的青衣神仙。
他眉目清秀俊逸，气质爽朗清举，发间金冠璀璨，衣带霞光缤纷。他便是东方的主宰，幽冥最高执掌者——东极青玄帝君。
青玄帝君在仙界为神，人间救苦，冥界度亡。誓愿无边，十方救苦，度人无量。
他是谢琰的师父，是谢琰最敬重的人，也是谢琰一生为人处事的榜样。
“溯光，你已经看出他从何而来。”青玄手持净瓶杨枝，端坐莲花座上，对谢琰道，“只是你能看到的，并非他真正的身份。”
“溯光法力浅薄，确实未能看出真相。”谢琰道，“若只为那一言冒犯，怎会有人如此大费周章要夺他魂魄？想必他身上另有隐情。”
“不错。”青玄点点头。
“不知师父能否告知？”
“‘天何言哉？’”青玄微微一笑，“有些事，还是自己领悟吧。”
青玄话音落时，一头青狮昂首阔步，径直走到了莲花座旁卧下，毫不客气地把毛茸茸的大脑袋搭在了青玄膝上。
“九头，回来了。”青玄伸出十指修长的玉手，轻轻抚了抚青狮的脸庞。这回青狮虽然只有一个头，却依然十分威猛。
见了师父的九灵青狮回来，却不知沧宁现在何处，谢琰心中隐隐生出一丝莫名的不安。
☆、魂落南山
南山草树郁郁苍苍，窄窄的青石阶从山脚蜿蜒而上，曲曲折折，百转千回，逐渐消失在葱郁的山树掩映之间。
“起来起来！别给我躺地上装死！”山路的石阶上，一个身穿姜黄色僧袍的光头和尚，对着一个怀抱扁担躺在地上一滩水中的粗布短衫之人一阵猛踹，“死不着的东西！不就让你下山挑个水啊？还给我躺在地上偷懒睡觉撞死！我踹死你！”
任凭这和尚怎么踢，躺在地上的人却如同死了一般，什么反应都没有。
这和尚踹着踹着，见地上的人毫无反应，心中不禁有些害怕起来，环顾四周无人，连忙提起僧袍的下摆跑上山去。
石阶上的人在冰凉的地上一动不动躺了许久，方才微微动了动指头。
这什么地方？沧宁从硌人的台阶上坐起身来，伸手揉了揉酸痛的腰，才发现自己全身都在酸痛。身上还湿淋淋的，手中有一根棍子一样的东西，身边还有两个翻倒的木桶。
沧宁“啪嗒”一声把扁担扔进了路边的树丛，捂着被踢坏的腰站起来，开始思考这是个什么地方，自是怎么到的这里，又是怎么如此全身酸痛的。
印象中，自己就是被一个狮子变成的人逼到绝路，于是跑进了一个山洞，之后的事情，就完全想不起来了，等再次有了意识，就到了这么个陌生的地方。
不管怎么样，来都来了，总要先安顿下来，才能想办法弄清楚怎么回事，再去考虑解决办法。
反正也不是第一次莫名其妙从地上醒来了。面对突如其来的变故，沧宁十分淡定地站了起来，向四周观望。脚下是一座深山绵延不尽的石阶小路，四周都是山脉起伏绵延，一眼根本望不到平地，也无从寻觅人家。
所以，沧宁现在只有两条路——上山，或者下山。