能够神不知鬼不觉地走进赵无恤的屋子，对于代嬴来说是一种异常的幸运，因为她的行动不仅是毫无部署的，而且完全没有理由，最初支撑代嬴走出闺门的是一种不甘心，她不甘心就这样等着婚期到来然后被装上马车送走，仿佛那会让她失去很重要的东西。
那是秋天的下午，浑金色的阳光落在青瓦的屋檐上，折射进窗子里，在她绛红的裳面投下晃动的光斑。代嬴稍微缓过神来，认出这是赵无恤的书房。这里没有赵无恤，只有一些低矮的家具安静地摆放着。代嬴意识到自己做了可怕的事，害怕得发起抖来，她已经许嫁了，而赵无恤也超过了男女不分席的年龄，这样的行为非常失礼。然而，尽管代嬴恐惧得要死，一个劲儿质问自己为什么，甚至想起了昔日礼仪教师拿来恐吓她的那些不贞洁的妇女的例子，她还是没有退出，仿佛有什么魔力把她吸引在这里似的。
她颤抖着环顾这间屋子，不由自主地想象赵无恤日常的起居。在素净的坐榻上面，放着一架漆成暗红色、摆有高脚铜灯盏的小几，是赵无恤平常读书的地方，一些竹简整理得很整齐，摞在一边。代嬴的眼睛猛地盯住了一样东西——一柄精致的错金短匕首，用葛布条缠绕着，柄端做成张大嘴的怪兽的模样，眼睛处镶嵌了漆黑的宝石——它呆在桌子的一边，像一个与世无争的人。代嬴很快就认出这是赵无恤平常佩戴的匕首，是攻打鲜虞的战利品，她见过它悬在弟弟衣带上的样子。
想到赵无恤穿着深衣，朝暮之间在宅邸中穿梭的情形，代嬴立刻感到一阵窒息。她四肢僵硬，手指也冰凉了，徒劳地思考了一下，好像被蛊惑般一把抓住了那柄匕首，由于过分激动，她险些把匕首掉在地上。她将它匆匆塞进自己的衣襟里，深吸两口气，飞快地跑出了赵无恤的房间。
代嬴的出嫁在一个月后，天空高旷且深远，草木也被染成适合时宜的庄重的金与红。府中的织工提前半年就为她准备华美的喜服，她的陪嫁品装了好几车，几乎样样齐备：绚丽且花式繁多的丝质品、用各种工艺镶嵌宝石的青铜器皿、各地的陪嫁奴仆、还有见丈夫的父母以及妯娌时需要用到的礼物。
在庄重的奏乐声里，代嬴向赵鞅拜别，赵鞅沉默地打量自己满头珠翠的女儿，以一位父亲而不是一个家族主人的眼神。然后他说：“我曾听人说你是不大愿意的，你怨我吗？”
代嬴温和地笑了起来，她姣美地低垂秀颈，这一动作使得垂在她额间的鱼形玉组饰微微晃荡：“婢子不敢。”她点过口脂的绛唇略略张开：“父母给我血肉之躯，又将我养育成人，何怨之有？”
“那么——”赵鞅顿了顿，说：“你怨赵无恤吗？”
代嬴的笑容消失了。“我不怨他。”她轻轻地说，垂下了眼：“因为他是未来的赵氏宗主。”
忽然起了一阵秋风，代嬴身着盛装从宗庙中走出，夕阳西下，血色的残阳染红了宗庙青色的屋檐。她站在台阶上，抬起眼来最后看了看黄昏时分的绛都，接着在**母的搀扶下，乘坐上为她准备的用金色漆出华丽纹路的车子。
赵无恤从打猎的地方归来，还没来得及和代嬴说几天话，就要将她送走。秋风鼓荡着他的袍袖，他穿着黑色花纹镶边的深衣，头顶上是宗庙阴暗的青黑色栋梁，他站在高处目送姊姊的车队慢慢从视线里消失，没有发觉其中装载有他的匕首。
所有见过代嬴陪嫁仪仗的人都在议论这个少女的幸福，在他们的羡慕和对赵氏荣华的感叹声中，连绵几里的车队离开了绛都，向偏远的北国行去。赵无恤独自想象着车队驶到寒冷的北方地区时的样子：黎明冉冉升起，在灰色的天空下，车轮踏裂了高原上尚未解冻的凝霜的土地，同时也碾过了一个少年小心翼翼地从童稚时期呵护到现在的，珍贵又温暖的梦境。
☆、第10章
新年过了，正是初春时候。荀申的病情愈发加重。
荀瑶被立为太子之后的第七年，过早地迎来了即位的征兆。荀申是去年冬天染的病，新年祭祀时还能撑着病体主持，新年一过，由于春季的潮湿多雨，越发沉重，以至于卧床不起。到了最后，更是醒着的日子少，昏迷的日子多。医师请过无数，但不甚见效，卜官也占不出作祟的迹象，荀申被闹得烦了，**脆从此不吃一切药，夫人和儿女都很担忧，说道：“该不会延续前几代人的命运吧！”在没有人看见的地方相对啜泣。
一个仲春的晚上，荀申自知大限已至，于是派人将荀瑶叫到自己床前，屏退众人，说有重要事情嘱咐。没人知道他临终的遗言，过了一会，人们看见荀瑶默不作声地退出帐幕，向外走去，荀申彻底昏死。直到夜很深了，荀瑶一个人呆着的时候，忽然从荀申住的院子里传出喧闹，接着便是有人出来索要各种后事需要的物资，智氏的主君去世了，享年四十多岁。
原本春季的新衣刚做好不久，此时又要换上粗鄙简陋的丧服，实在非常可悲，回想七年之前，春祭过后，荀申除去丧服，册立继承人时的音容，又叫人感慨人世的无常。可喜的是，荀瑶这时二十多岁，正是青春年少，比起前几年来更加丰神俊雅。在主持葬仪时，他身穿漆黑的粗布麻衣，跟随在灵柩旁边。那被愁云笼罩、神情哀戚的姿态，令前来吊唁的人赞叹不已，人们说，葬仪中的荀瑶简直如同初春第一眼看到的积雪的梅枝，叫人难以忘怀。
葬礼完毕，荀瑶便成为了智氏宗主，同时也代替父亲进入晋国朝堂，官任下军佐。这一天，荀瑶从童年开始就很是期盼，他为此做出了许多努力。年月已久，那时陪伴的祖父和父亲都相继逝世，荀瑶相信自己能完成他们的遗愿，将智氏进一步地发展下去。他年轻而傲慢，无论是如今国内政坛中的哪一位都不放在眼里，他在这个世上没有忌惮的人。
前去拜见国君的那一天，荀瑶正式穿上了卿的绣有纹章的衣服，代表他接下来就要和赵鞅、韩魏的宗主们站在一起，分享晋国的权力。官服是才做好的，上面的刺绣和镶边都崭新光艳，荀瑶穿上非常好看，他的容貌很是鲜姣华丽，与那种气派相得益彰。在公卿们前到晋国宫殿里去叙职的时候，宫女们常常躲在各处窥看他的风采。赵鞅虽然并不怎么喜欢他，但看见他也不禁感慨世事如梦，那一年来家里的小孩子，终于成为了公卿。
起初的两年，晋国没有什么大事，荀瑶表现得比较平和，与其他大臣之间也只是普通地商讨公务，尚未作出惊人之举。赵鞅偶尔和赵无恤说起荀瑶，都是以稀松平常的态度。等到为荀申服丧的三个年头过了，春祭一举行完毕，荀瑶便以智氏宗主的身份，宣布要带领智氏军队前去讨伐郑国，借口是郑国无道，以外嬖为将，晋国前去平乱。实际上，郑国自古就经常摇摆不定，不肯完全服从晋国，近来晋国由于内乱频发，君主无能，渐渐衰弱，诸侯之间更是没有多少国家愿意遵从晋国的命令。晋国对郑国不知用了多少次兵，到荀瑶这里也毫不例外。
可他进入政坛不久，如此施行实在有些迫不及待了，不知其他大臣会如何作想。据说曾有家臣劝告过荀瑶，荀瑶并未听从，他的想法是谁也更改不了的，他那么傲慢，不认为别人会想得比他周到。诸位同僚之间，开始流传荀瑶为人凌厉狠毒、类似他的祖父荀跞的言论。
如今情形不似当初，仅有智氏之军未免薄弱，荀瑶开始寻求援助，他以曾与赵氏有盟约为由，来书请求赵氏出兵，这盟约是范、中行氏之乱时荀跞与赵鞅定下的盟约。赵鞅接到书简十分头疼，又不好推辞，便把赵无恤叫来，将这个任务交给了他，让他带领赵氏的部分军队跟从荀瑶，对于智氏则回复说自己有病在身，不能亲至。
赵无恤得知父亲把如此重要的任务交给他，既欣喜又恐惧。赵鞅没有对他多嘱咐什么，就叫他去了。赵无恤第一次单独参与国际上的行动，心中不安，一举一动都尽量小心，如履薄冰。
荀瑶的军队先行出发，在郑国郊外驻扎下来，等待赵军。两军汇合之后，为了不显得无礼，赵无恤决定主动去拜会荀瑶。