“买的？”刘璞把穆棠递过来的木头玩意儿搁在手心中，细细打量起来。他倒没有嫌这东西不值钱，反而微微一笑、评价道：“这半块和我的有些像，哎，不只是像，恰好能和我手里这块拼成一对呢。就是材质、样式不一样，但刻工还不错。我小时，曾极为喜欢一张红木八骏案几的，刀工很古朴。但母后嫌它不庄重，不许我用，就把它送给了……”
近几日，交到皇帝手中的政务越发少了。刘璞既然闲了下来，便时常待在长乐宫中，也便一日日与穆棠熟稔起来。
穆棠是个木头性子，但刘璞也只缺个听他说话的人，一来二去，两人居然也相处甚洽。
“只有这一半？”刘璞又问，“这种东西，都是成双成对卖出去的。另一半呢？丢了？”
穆棠点了点头。
或许他并不想被刘璞发现，剩余的那一半其实是在他拢着的袖口中藏着。他伸手偷偷地捏了捏，虽然感觉不到其上纹路、但依然触到了独属于木材的暖和厚实。穆棠知道自己一向笨拙、凡事几乎都由婴谷子做主，但他这回却有了自己的主意：他觉得还是告诉刘璞“另一块丢了”比较好。
穆棠点了点头。
“哦。”刘璞再一笑，把那半块红木双目鱼推回到穆棠眼前，“即便只有半块，也先收着吧。或许哪一天，就偶然找到了另一半，这也是说不准的事情。”
“送你。”穆棠呐呐地吐出两个字来。
“送我？你这小子，比起团团圆圆的东西来，还是不完美的东西更多。哪能因为残了、缺了，你就不要了？”刘璞看他神色果决，便再次把那木玩意儿接回来，放在手中看了半瞬，开口吩咐周铮：“周铮，你把这块儿拿去，和我那块系在一起。两块儿上都开过孔，恰好能凑着、系成整的。这小子不识货，咱们要了正好。”
“一块儿木、一块儿玉，恐怕不大相配吧？”周铮有些迟疑。
“也许别有一番趣味儿呢。”刘璞并不经心。他虽然从小吃穿用度皆是上品，但对此并无偏执之意，反倒十分豁达。“得了，你去罢。挂在我窗上，谁觉得不好看，别看就是。”
旁人第一次见皇帝，只会觉得他不大好说话、性子估计也冷。但穆棠和他相处下来，却只觉得他也是个善谈之人，易怒倒不假，但每每发怒、都有个清清楚楚的缘由在，从未平白无故生过气。
二人在长乐宫，几乎低头不见抬头见，也不都是扯闲篇。穆棠另有一件正经事在：他能教皇帝习字。
穆棠的手，本来是碰不了精细玩意儿的。但往日婴谷子逼得紧，常常与他对面而坐、督促他用功。起初自然是不得劲，写出来的字当真是“笔走龙蛇”、一横一竖要拐百八十个弯儿，但穆棠一天到晚也没别的事情可做，天天练、日日练，当真练出一笔好字来。
婴几道小叔在时，曾经说过：穆棠这孩子坐得住，什么事情，一旦上手、必然能做好。如今果然应了这个理。
他望着坐在案几那边、提笔仿自己字的刘璞，突然很罕见地想起了过去的事，一件极小极小的事：婴氏的茶馆中，曾经雇过几个馆仆，其中一位老妈妈，最喜欢说闲话。有一日，她和另一家的跑堂姑娘坐在灶前，说起了主人家捡回来的“穆棠小公子”。
穆棠从没发现过，自己的记性原来这样好。他想起这件事情，就好像所有的场景、所有的语气，都实实在在、在他眼前重新演了一场似得。
他听那位老妈妈是这么说的：“真不知主人家捡他作甚，啥也做不得、脾性比条蛇还冷，这不是捡了个活死人入府？这孩子，依我看，是小鬼做怨，讨债来了。你看着，婴家迟早要染上他的一身晦气！”
如果，穆棠想到，我现在可以教人习字、可以照顾旁人，是不是就不再是个“晦气种子”了？我也算是个有用处的人了吧？
他正想得入神，恍惚之间，觉得左手边的窗纸后，闪过一个疏忽消失的残影。
再眨一眨眼，大约是眼花了。
第32章杀人
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