「这样就没办法帮助您调查了。」
「……这样啊……说的也是。」
几乎忘记该礼貌地说声谢，国经带著失望离开了寺庙。
抱著沮丧的心情，对默默跟在身边的宗义自嘲地说：「……宗义。」
「是。」
「我真是个傻子。」
宗义没答话，国经继续讥讽地说：「真是的，笨也要有个程度。要找到连长相都不知道的男性，怎麼可能办得到呢。为什麼不向业平大人问清楚……脑袋不聪明也得要有点常识。」
「小的也没想到啊。」
听到宗义的安慰，国经哈哈发出笑声，听起来却有种空虚感。
「回去吧，宗义。下次再来。」
「小的惶恐，应该还有别的方法。」
「什麼方法？」
「去试试看这种人可能会聚集的场所。」
「但是，只知道对方的名字。」
「不论如何，要立刻行动的话，会让少爷您太疲累。请您先找个僧房借宿，等到明天早上再想想办法比较好。」
「嗯，就这麼办吧。」
骑马拚命赶路的身子，这才感觉到屁股和腰都很痛，整个人都没力。
「趁著少爷您休息的时候，小的到附近去查查吧。」
「好吧。拜託你了。」
毫无收穫，导致整个人意志消沉的国经说著，而宗义勤劳地借到一间兴福寺的客房让国经休息，还找来稚儿帮忙照顾，这才出门去调查。
独自一人放松休息，十分疲累的国经，让不似千寿丸那样美丽的稚儿帮忙下脱下旅行的穿著，躺在铺好的床上，就这样熟睡到隔天。或许是旅行的疲劳加上失望，原本不是挺强健的身子便发起烧来。
到晚上才回到僧房的宗义，发现年轻少主生病的模样脸都绿了。
送来的膳食看起来也没有动过的跡象，穿著衬衣躺在床上的主子，只是嗯嗯呻吟著翻转身体。
「小的回来了。您觉得如何？」
开口问著，仔细瞧瞧不能伸手去触踫的主子，只看到痛苦地发出呻吟声的主子眼中含着水气，脸颊泛红。
「唉呀，发烧了是吗？」
虽是僭越的举动，但旅途中没有侍女在旁服侍，宗义只能战战兢兢地把手伸到主子额头探探温度，感觉到一股高热。
「这可不好。」
宗义飞奔出僧房，把正準备就寝的厨役叫醒，吩咐著煎一碗退烧的药汤，又準备冰凉的毛巾降温，再把水盆装满水赶回房内。
「您应该是生病了，除了发烧外，还有没有地方觉得不舒服的？」
「好难受……」比平常还要红润的嘴脣扭曲著，少主说：「腿跟腰部觉得很沉重，怎麼样都难以忍受啊。」
一定是因为长程骑乘平日不习惯骑的马。发烧应该也是这个原因所致，这才让宗义稍微放下心来。既然是这样，就有方法可以解决。
「那，让小的替您按摩一下如——」
开口问到一半却止住不再说下去，以自己低贱的身分，要触碰身分高贵的贵族少爷身体，本来就不被允许。可是，原本负责照顾的稚儿已径离开，这裡只有自己陪著……
然后，少爷开口说：「帮我按吧。腿和腰，都又痛又沉重……肩膀跟手腕也是……沉得不得了，想睡都睡不著。」
「稍微替您按摩一下的话，愿该会让您舒服些。」
「那就动手吧。不用介意。」
「那麼小的失礼了，请您让小的触摸您的腿。」
掀开盖著的被褥，把白绢衬衣的衣摆翻起（敢做出这举动，是因为宗义只懂得庶民的做事方法），便开始按摩白嫩且直的脚踝。
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