宗义口头上虽这麼回应，但在巨椋池畔等待渡船时，身后的旅人追上来，让宗义变了脸。
他本人虽然想耍装作若无其事的模样，可是却掩饰不住紧张地不停观察周遭，根本就是心不在焉。终於国经的眼神也披吸引了过去，不知不觉就开口问话。
其实对国经来说，要不是对两个人之间的关係產生兴趣，也不会去关心逃亡奴僕的事情，偏偏渡船又一直没有来，等的无聊得很。
为了打发无聊就四处走走晃晃，便靠近正在讲话的两人，国经开口问道：「怎麼了？」
宗义吓了一跳回头看，年轻僧人则是啊地低下头，藏住自己的容貌。
看样子逃出来这回事是真的，国经便把从昨天老梗在心裡的问题问出口。
「那个人，今年几岁了？」
「请告诉少爷。」
小僧人谨慎地遵守不能直接回答的礼仪，但国经说「我允许你可以直接回答问题」。想必是因为在宽广浩大的巨椋池前说话，產生出一种开阔的胸襟吧。
小僧人深深地低下头来，恭敬地说：「小的惶恐，您的问题小的马上回答。今年，正值二十二岁。」
「什麼？稚儿不需要元服吗？」
听到国经惊讶的声调，宗义一脸欲言又止的表情，插嘴说：「不，不是的，他已经元服过，所以才会戴著乌帽。」
啊，原来如此，看到宗义的眼神这才了解。这个人如果被发现是兴福寺的小僧，就会遇到危险。[私享家论坛]
宗义这是拜託自己不要把「稚儿」或「小僧」给说出口。
这时，国经问：「你叫什麼名字？」
「啊，那，那个——」
似乎从没想过这问题的小僧结巴著。
「他，他好像是叫做小椋。」宗义伸出了援手。当然，是随便从眼前的池塘名取来的。
「哦？」国经不怎麼在意地点了点头。「好像就是从这个池塘衍生出来的名字，写法不是『巨椋』而写作是『小椋』。以他的身材要用『巨』这个字，也太名不副实了。」
「是，是的。」
小僧脸上泛红，含著泪晃头晃脑的，让国经心想（这，该不会是我帮他取了名字的意思吧？唉，随便啦），想著也就不再追究。反正只是在路上偶遇的人而已。
「你绘画的技术还挺不错的，听说还会算数？」
「是的。」
「会哪些算数呢？」
「加减乘除、开平、开立。」
「开平（计算平方根），还有开立（计算立方根）都会啊？」
出乎意料之外的答案，让国经打从心底惊讶著，这才对这个娇小的逃亡奴仆产生强烈兴趣。说到开平与开立，可是要跟着算术博士学习的算师，才会的最高级算术，无官无职甚至也不是庶民的奴仆，竟然也会这样的算术，可说是了不得了的大事呢。
「小的只知道师父被称为算师大人，可是不知道名字。」
「他收你做弟子吗？」
「不，小的跟算师大人并没有师徒缘分，只是在连日下雨的无聊日子中，看到师傅用算术在打发时间，觉得有趣所以就在旁边观看，稍微学了一些。」
「透过玩算术的各种不知名游戏中，让小的学到什麼是乘除，还有开平……真的非常有趣喔。」
说者眼睛眯了起来的前稚儿，洗去在寺中的化妆后，脸盘看来的确是张大人脸，虽然并非出众的美貌，却是一副聪明机灵的样子。
「我也有学过一整套的数学，可是碰上开平开立，不管师父教了多少次就是记不得。你可是有难得的算术才能哪。」
「这并不是什麼有用的才能啊。」
听到这回答，国经断言说：「没这回事！管理财务还有各种经营生意上，算师是不可欠缺的存在。在寺里你派不上用埸吗？」
「是的……」本是稚儿的他曖昧地苦笑著，开门见山地解释：「不识字只能遭人玩弄的稚儿，竟然比算学僧更会运用算数，这并不是值得令人高兴的事情。」
「那些傢伙真是笨！」国经不屑地哼了一声，下了个决心。「你的才能就由我来发掘。你来跟着我吧。」
「少，少爷！」
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