啊……心头兴起一股感激，国经没有出声，只是摇头代替回答。
「不是千寿丸的事囉。那麼，究竟……是什麼事情把你逼到这种地步……难不成，是东宫的事情？」
听到陛下声音颤抖著问，国经答道：「不是的！不，是与东宫殿下完全没有关係的事情。」不敢让皇上担心，国经赶紧加强补充，解释：「微臣来的目的是右大臣有关於六位藏人在五将监大人的事要报告，微臣惶恐，让皇上担心了，至为不敬实在很抱歉。」
「啊啊，原来如此。」皇上似乎放下心中一颗大石头，轻鬆地说著，又催促著国经：「那麼，右大臣有什麼事呢？」
犹豫了一会，国经才把叔父交代的话说出来。
「这次承蒙皇恩，得到担任前往伊势奉币使大人的左少将，因为感冒无法胜任这麼荣耀的任务。所以必须赶紧找到替代的人选，特别推荐同为左近卫府，担任将监的在原朝臣业平大人。」
「……嗯。这合理吗？」
听到主上的话，国经回答：「昨天将监大人被发现与我家妹妹有私情。」
「唉呀，可是，你的妹妹不是……」
「是八岁的童女。也是父亲长良大人的独生女。」
「啊啊……」
皇上用手按著额头稍微思考了好一会儿，终於抬起脸来苦笑著说：「是这麼回事啊！为什麼那个男人要做出这种故意去拉老虎虎须的危险举动呢？」
「我想他是想让老虎打喷嚏，然后看笑话吧。」
「难道不怕面临被生气老虎吃掉的危险吗？」
「微臣认为，他是知情且故意这麼做的。」
「不过国经与将监的交情，真是深厚得让人感动到快要掉泪哪。」
「让，让皇上担心，微臣实在惶恐又非常不好意思。」
国经脸红耳赤地道歉，主上对国经露出慈祥的神情说：「虽然他是只愿意靠近你，不受任何人控制的悍马，但他可是个真诚的男人哪。」
「是的。」
国经打从心底认同这话。看到他对诸兄大人的友情是如此愿意牺牲，那就是诚心的最佳明鉴。
「右大臣的推荐，就接受吧。」皇上如此说著。
是了，抱著只能这麼做的决心——
「……是。」国经接受命令。
「将监能够摆脱难关的。」
听到这话，国经才领悟到，主上看穿了事情背后的真相。
「好的。可是——」
「嗯？」
「业平大人昨天就出发去南都了。」
「这样啊，难怪没看到他。能够赶上奉币使的出发行程吗？」
「听说是三天期限的旅程，叔父也知道业平大人现在不在京城。」
奉命担任奉币使的人，如果不能够按期出发，根据其理由有可能会被判流放或是招致死罪，至少出人头地的路途就会被阻挡。
这一点，当然就是北家故意策划的。
「哦……」主上伤脑筋地思考了一会，就下决定说：「就只能靠将监的运气了。」
「左少将的『感冒症状』朕也治不了，要推掉右大臣的推荐也不可能。如果朕这时不允诺的话，右大臣一定会在朝议上提出这项议题来相逼，一旦到这地步，有可能把将监逼到无路可退。」皇上说出自己的想法，又表示：「我今天会派人去他家。」
「我想派人去南都传递消息。」国经说。
「你站在哪个阵营，还是儘量不要公开比较好。」
皇上吩咐著。这也是对国经的劝告，违背叔父的行动，如果要做就不能被发现。
这与皇上之所以接受良房叔父刻意设下的陷阱，推荐业平大人为奉币使是一样的理由。如果碰上该出手保护业平大人时，可以不至於受制于叔父他们，此时在枱面上还是儘量不要表现出支持业平大人比较好。
「是，微臣会谨记这一点。」坚定地回答后，国经便从御前告退。
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