他想念着在雅典的舒适的房子，在那儿，基诺斯，他的波斯奴隶，会多拿几条毯子来，会给他拿来夜壶，还有调了蜂蜜的牛奶酒来滋润他的嗓子。现在他就像伟大的欧里庇得斯临终前那样，在野蛮的奢华中病卧在床。他将是这野蛮国土的下一个牺牲品么？那盗贼头子和暴君，像只秃鹫般盘旋在整个希腊上空，准备冲向任何出了差错的城邦。都快大难临头了，他们却为了蝇头小利或小恩小怨争斗不休，辱骂警告他们的明智之士。今天他要和这个大僭主面对面了，他的鼻子却发酸。
在船上，在路上，他一遍遍研究着他的演说。为了发言顺序他们在路上争论不休，最后决定按年龄顺序。当其他人争着夸大自己的年龄的时候，他表示愿意最后发言。真不敢相信他们瞎到看不见自己被出卖了。在最后的名单写好前，他看到了他面临的麻烦。
他的目光从远处的夜壶，移到了旁边的床上。他的室友埃斯切尼，正仰面朝天，呼呼大睡。他太高了，床单几乎盖不住他，从宽阔的胸膛里发出洪亮的鼾声。他醒过来后就会跑到窗边做他的慢声练习，这是他在剧场里养成的习惯。他这声音比军营里的号子还难听。他是第九个发言者，德莫斯提尼排在最后。他感到埃着他不是什么好事。他能说会道，在法庭里这是无价之宝，但是很多要点已经被前面的演说者说完了，他必须接这个装腔作势的家伙的腔，他深沉的声音和把握时机能力，他那可以说个半天不停，用不着手稿的演员的记忆力，还有不公正的诸神的礼物，即席演说的能力。
一个微不足道的人，一个被吝啬的校长父亲养大的人，靠抄书得到微薄的薪水，他母亲是什么不合法的外国宗教的女祭司。他以为他是谁？在公民大会上昂首阔步，在雄辩术学校里教出来的人中间趾高气扬。他肯定是个腐败分子，但是现在人人都谈论他的节制，他在伯罗奔尼撒战争中被毁灭的贵族门第——这当然是瞎编——他在尤卑亚的服役纪录，还有他出使的时候乏味的言谈。
一阵尖叫着的狂风刮过床头，德莫斯提尼用毯子裹紧自己的瘦弱身躯，痛苦地想起昨夜他抱怨大理石地板的时候，埃斯切尼回答，“我以为因为你的北方血统，你不会在乎呢。”很多年没人提他祖父和他那斯基泰人的祖母的婚姻了*，他父亲的钱换来了他的公民身份。他以为人们都忘了。把冻得冰凉的鼻头对准那熟睡的人，暂时把对夜壶的迫切需要放在一边，他满怀恶意地嘀咕着，“你是个门房，而我是个学者，你只是个打杂的，而我登堂入室，你是个三流演员，我却是第一流的。他并未真的见过埃斯切尼表演，但是他随着心愿加上，你被人轰下台，我嘘过你。”
.[*普鲁塔克《名人传》：演说家埃斯切尼说他的母亲，是个基隆人的后代，他因为被指控叛国罪逃离家乡，因此是个野蛮人妇女。我不能肯定他说的是真的，还是诽谤中伤她。]
大理石踩在脚下就像绿色的冰，尿液在空气中冒着热气，他的床已经冷了，他现在只能穿上衣服，活动着保持血液流通。如果基诺斯在这儿该多好。议会催促他们上路，其他人愚蠢地减免掉仆役，他们对心怀敌意的演说家来说比一千个词汇还有价值，要是他带来一个多好。
苍白的太阳升起来，风小些了，外面比这大理石墓穴要暖和些。王宫花园里空无一人，只有个奴隶男孩在游荡。他要带上卷轴，再复习一遍演说。在这儿练习会吵醒埃斯切尼，他会对他需要打草稿大惊小怪，会对他吹嘘自己背的多快。
除了奴隶，房子里的人还都没起床。他打量着他们，寻找希腊人。奥林诺斯的围城中许多雅典人作了战俘，所有的信使都在尽可能筹划赎金。他会想法赎出他找到的任何人，哪怕要用他自己的钱。在寒冷中，在这傲慢无礼的宫廷中，他回忆着雅典来温暖他的心。
他有着被娇惯的童年和悲惨的少年时代。他的富商父亲早早故去，把他留给恶劣的监护人，他是个不起眼的小家伙，引不起别人的兴趣，却有求必应，在男孩的健身房里这尽人皆知，肮脏的外号*跟随了他多年。他知道他的监护人侵夺他的财产，却没人在法庭上替他出头。他只好用自己紧张的口吃的声音辩护。他私下里刻苦训练，模仿演员和演说家，但是他的诉讼胜利后，三分之二的钱都被花光了。他靠唯一的本事谋生，靠这方式赚钱并不可敬，但是最后他获得巨大的成功，皮尼克斯山上的群众仿佛化身为他声音的回响。这些年来，他用雅典人的骄傲武装他自己伤痕累累的傲慢，雅典会重新挺立，这也是他的胜利，直到时间的尽头。
[*普鲁塔克：他生来瘦弱多病，因此获得一个外号叫巴塔卢斯，说是男孩们用来形容他的长相。巴塔卢斯据说是个瘦弱的笛手，安提封写过一出嘲笑他的戏剧。另一些人说巴塔卢斯是个打油诗和祝酒歌作家，看上去那个时候的雅典人叫身体某部分有缺陷的人巴塔卢斯。
但是还有个名字叫阿各斯，据说是因为他的举止野蛮恶毒送给他的外号。阿各斯是蛇的文学名字，或是因为他令人不快的说话方式。阿各斯曾经是个写诗写的很坏的作家的名字。依据柏拉图的说法，是用来代指坏作家的。]
他恨许多人，有时有很好的理由，另一些是出于嫉妒。但是所有人中他最恨的是这傲慢宫廷里那个还未见面的人，那个把雅典降为附庸城市的马其顿暴君。在走廊里，一个蓝色纹身的奴隶正擦洗地板。作为一个雅典人高于任何种族的感觉，现在也支撑着他。菲利浦国王会明白这意味着什么。他要让这个人哑口无言，像在法庭上那样，他对他的同事保证过。
如果他们能反抗国王，就没必要派什么使节了。虽然只是隐隐约约的感觉，但是从他过去的行为看，他的宽容只是在为自己争取时间，他挑动各城邦，各派系争斗的老把戏。他善待雅典的敌人，引诱或摧毁她的朋友。导言很完美，但是他想加入一段掌故，还得润色一下，他要让其他信使和国王一样印象深刻，不管怎样他会出版的。
院子刮着过堂风，矮墙上垂下一条玫瑰树光秃秃的树枝，远处的天际是一片蓝白色的山脉，延伸着深深的峡谷，覆盖着毛皮般浓密的森林。两个没穿斗篷的男孩跑过，隔着矮墙用野蛮的语言互相打着招呼。用胳膊敲打着胸口，跺着脚，绝望地期待着他的嗓子能好受点。他不情愿地承认马其顿人很坚强，包括那奴隶男孩，他正抚摸着那嫩枝，穿着一件单衣坐在矮墙上，他的主人起码该让他穿鞋。
工作，工作，他打开第二段的卷轴。走动着取暖，开始背诵，试着各种方式，音调连接起伏，充满说服力，每句话都有完整逻辑。需要回应的感叹句要尽量简短，看着卷轴他很不满意，只有充分练习他才能达到状态。
“这就是，”他着对空气说，“这就是我的城邦对你父亲的慷慨帮助，但是我说的这些都在你出生前，你没印象，让我说说你自己得到的好处。”他停住了，这一点菲利浦会有所怀疑。“你年长的亲戚会证实我的话。在你的父亲阿米塔斯和你叔叔亚利山大去世后，你的长兄派第格拉和你自己还是孩子，你们的母亲欧律迪克被所谓的朋友背叛，被流放的保森尼阿斯回来争夺王位，”
走动和演说让他不得不停下来喘口气，他知道那个奴隶男孩跳下矮墙走到他身后，有一刻他仿佛回到了那饱受嘲笑的年代，他转过身以为会看到咧嘴傻笑，却看到这男孩庄重坦诚的脸和清澈的灰眼睛，他一定是被高贵的手势和富有韵律的声调迷住了，就像被牧羊人的笛子迷住的动物。他在家练习的时候，路过的奴隶往往就是这样。
“因此，我们的将军伊菲克拉特介入这些事，你的母亲欧律迪克派人找他来，在场的人都看见，她把你的长兄派第格拉交在他手上，那时你还是个小孩子，坐在她膝盖上。‘这些孤儿的父亲，’她说，‘当他活着的时候，待你如同己出。’”
他停下来，男孩的注视在背后刺痛了他，像个江湖骗子般被这个淘气的乡下孩子注视真是恼人，他像赶开小狗似的作了个走开的手势。
男孩后退几步，站在那儿看了看，他的头抬起来一点，用带着马其顿口音的希腊语，他说，“继续讲吧。”
德莫斯提尼开始了。曾经在上千人前演说，现在这一个听众却让他不安，更有甚者，这是什么意思？虽然穿的像个奴隶，但这男孩绝不可能是个园丁。谁派他来的，为什么？
更仔细地看去，他非常整洁，甚至他的头发。这意味着什么很明显，这是个娈童，毫无疑问是来办什么密差的。他在听什么？德莫提尼没白在密谋里活了三十年。他的脑筋转动着，一时间想到大量可能，是某个菲利浦的人想先认识一下他？这么小男孩做间谍不大可能，还有什么可能？是来传口信的？
他们十个人中肯定有人被菲利浦收买了。一路上这个想法在他脑海里翻腾，开始他怀疑菲勒克拉特，他哪儿搞到钱买那栋大房子，给他儿子买赛马？他们接近马其顿的时候他又改了主意。
“那是什么？”男孩问。
他认识到在他全神贯注地想自己的事情的时候，他正被观察着。一股无名火在心头升起，缓慢而清晰地，用在厨房里对外国奴隶说话用那种希腊语，他说，“你想要什么？你在找人？找谁？”
男孩抬起头，开始说话。是准确的希腊语，也不带那样的口音了，他说，“你能告诉我，德莫斯提尼在么？”
他自己也不肯承认被冒犯了。他习惯的谨慎让他说，“我们都是使节，你想从他那儿知道什么？”
“没什么，”男孩说，对询问的口吻无动于衷。“我只想看看他什么样。”
藏头露尾好像是打听不出什么，“我就是，你要对我说什么？”
男孩像听到成人开玩笑般礼貌地微笑着，“我知道哪个是他，你真正的名字是什么？”
这里水很深。一个无价的秘密唾手可得。他本能地看着他，这房子里可能到处是耳目，他没人帮忙，拽住这男孩会捅了马蜂窝。在雅典，他都是站在刑台前，按法律规定询问奴隶，有些东西比他们的主人更令他们害怕，他们从不敢反抗，有些人就像这个这么年轻，一个人在提起诉讼时可不能心软。在这儿，他在野蛮人中间，手头没有法律支持，他只能尽力而为
正在这时，客房的窗子里传出一阵低沉的，富有旋律的声音，埃斯切尼站立着，上半身裸露，他宽阔的胸膛扩张着，男孩听到声音转过身，喊道，“他在这儿。”
德莫斯提尼的第一个感受是盲目的愤怒，他嫉妒的几乎要冒烟了，但是必须冷静，必须思考，一步步来。对了，这叛徒，埃斯切尼，他就知道是他，但是他必须有证据。
“那是阿特米德斯的儿子埃斯切尼，”他说，“一个不久前还受雇演出的家伙，那是演员的日常练习，会客室里的每个人都会告诉你他是谁，如果想的话就去问吧。”
男孩的视线慢慢地在这两个男人间移动着，他的脸变的通红，他默不做声了。
“现在，”德莫斯提尼想，“我要知道他的目的，”虽然在考虑下一步的行动，一个想法却抑制不住地涌入脑海。他从没见过这么漂亮的男孩。他脸上的红晕就像对着阳光的装在雪花膏石杯里的酒。欲望涌了上来，打扰着思考，等等，等等，现在的要紧事是保持清醒，等他找出谁是这男孩的主人，他会把他买下来，基诺斯很久前就不再漂亮了，只是很有用，一个能照顾他的，可靠的人……这太傻了，他要搞清第一个疑问，德莫斯提尼尖刻地说，“现在跟我说实话，别撒谎，你想从埃斯切尼那儿打听什么？来吧，说吧，我已经知道不少了。”
他停顿的太久了，男孩已经恢复了常态，他看上去很傲慢，“我不认为你知道。”
“你要给阿斯切尼传什么话，告诉我，别撒谎。”
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