但是，姥爷啊，他们俩的孩子都已经二十好几了，你怎么还在耿耿于怀呢？
更何况……
“是的，父亲，我爱他。”
外公拉着我的手，摩挲着我的背脊，满脸的留恋与不舍，嘴里念着“我的薇薇”。
我想到了自己的父亲，心里有点酸。
我坐在外公膝边，陪老皇帝驴唇不对马嘴地聊了半晌，一直聊到老人家休息的时间。马特带我走出私殿，我问他：
“陛下……最近一直这样吗？”
马特：“是的。前两个月每天还能清醒一阵子，处理处理政事，这个月起，就一直是这样。”
我感慨道：“他毕竟已经是八十多岁的老人了。”
马特：“陛下三十岁即位，为帝国奉献了五十年。是时候让他休息休息了。”
我停下：“马特先生，你这是什么意思？”
马特：“殿下不必惊慌，我一生忠于帝国、忠于陛下。这正是我，以及英格林将军，邀请您来到艾琳宫的原因。”
我头更痛了。
我宁愿他们请我来，是为了叫我陪老糊涂的皇帝陛下聊天。
我出身显赫，却只是个不值一提的次子。
帝国的继承法，一言以蔽之，叫做男性优先、长子继承。
父母亲的一切头衔爵位及领地，有儿子，给长子，没儿子，给长女。没儿没女，再按照亲缘关系的远近，次第考虑兄弟、侄子。
作为次子，与长兄关系好，就安心辅佐长兄，做他的属臣；实在与长兄合不来，就自谋出路，从军也好，来帝都混社交圈谋个一官半职也好，实在不行，还可以找个女财主结婚。
我与我哥哥，虽不是同一个妈生的，但关系一直不错。父亲去世后，他承袭爵位，我留在城堡里帮他处理日常事务。他已经与我商定，等我结了婚，就划给我一块封地，我就在他治下安心当个伯爵。
对于一个公爵家的次子，最好的出路也不过如此。
当然，我母亲是天底下出身最高贵的女人，因此从法理上来讲，我也有帝国皇位的继承权。
但我有三个舅舅，我的继承顺位是十四。
这是什么概念？我的继承权来自母系，天然排在父系继承之后。除非皇室三代近支死光并且男丁绝嗣，皇位绝对轮不到我来坐。
但是从五年前起，皇室家族仿佛受到了诅咒。
这五年，舅舅死完表哥死，表弟死完表妹死，上月，随着我表哥家三岁的儿子小艾伦在高烧中停止了呼吸，艾琳宫的书记官们翻烂了族谱，发现皇储的位子落在了皇帝的外孙，诺卡·皮亚宁的头上。
我就是诺卡·皮亚宁。
真头痛。
皇位坐不坐没关系，最要紧的是，我可能也离死不远了。
要是看不出来这一点，我才是白在贵族圈子里混了这么多年。
第02章
我们玫瑰堡，坐落于金盏河谷，风景优美，气候宜人，一年中没有酷暑和严寒。
不像帝都这里，七月热得走不动路，一月冻得出不了门。
帝都建筑壮丽，街市繁华，但看惯了也就那么回事；何况我们那儿的玉兰市也不差，赶上每年的夏日庆典，其街道盛景，可以与帝都一较高下。
因此从小到大每次来帝都，我都是来了两天就开始想家。
这一次，思乡之情尤甚。
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