“小容、小徐，你们去二楼东书房将本官书架下的那匣《翰林通则》带到西院宣文堂。”郭远吩咐道。
容佑棠和徐凌云躬身领命而去，邓奎和周明杰亦奉乔致诚命令，四人同上二楼。
——短短小半个时辰，新科一甲已分属两个阵营。
立场不同、上峰不合，人各有志，他们这辈子不可能成为挚友。
“年兄随我来。”周明杰熟门熟路，率先踏上楼梯，头也不回地招呼邓奎。
邓奎礼貌性地对状元榜眼笑笑，毫不迟疑跟随周明杰而去。
徐凌云出神地驻足片刻。
“徐兄？”容佑棠轻唤：“走了，郭大人在西院等着咱们。”
“哎！”徐凌云忙跟上。
办事堂二楼静悄悄，楼梯口一拐出去，即是一面大屏风，绘有松鹤山水，东西相对两间书房分属历任掌院学士。
“东书房，东书房。”徐凌云喃喃嘀咕，生怕自己遗忘。
须臾，他们轻轻推开东书房的门，进去找书架下的匣子。
“唉”
徐凌云忍不住叹息，唏嘘道：“贤弟，邓兄他……”
“颇有决断，勇气可嘉。”容佑棠客观评价道。
“嗯，很对。”
二人不约而同摇摇头：
翰林院不比别处，留任的翰林主要负责编辑校勘书史，名声清贵，但生活清贫，阿谀谄媚者往往被清流所摒弃。但若能通过翰林资历跳到六部或地方任官，就可清贫可富贵了。
三年清知府，十万雪花银。
“他目的明确，很知道自己想要什么。”徐凌云嘟囔。
两人合力从书架底部搬出一狭长木匣，徐凌云弯腰细看封条，念道：“《翰林通则》，好，就是它了！”
“咱们走吧。”容佑棠吁了口气，和徐凌云各托一端，稳稳抬走木匣。
满满一匣子书，沉甸甸。
刚走到楼梯口，却看见邓奎独自抱着木匣，明显吃力，唇紧抿，额角青筋凸起，周明杰负手轻松前行。
双方对视瞬息，邓奎有些狼狈地别开脸。
徐凌云莫名比对方更尴尬，迅速低头。
“年兄小心。”容佑棠客气地对邓奎笑笑，与同伴斜斜抬木匣下楼梯，目不斜视路过周明杰。
“哼。”周明杰微不可闻地冷笑一声。
行至一楼拐角时，周明杰才施施然转身，热情洋溢道：“年兄小心看路，我们去西院吧。”说着上前协助邓奎抬木匣。
“好。”邓奎忍辱负重，和善微笑。
容佑棠毫不意外，暗中摇摇头。
西院宣文堂的训诫持续至午时方散，郭远将容佑棠、徐凌云指给孟维廷带领，他忙于户部诸事，匆匆离去。邓奎则被乔致诚揽了去，说是准备亲自栽培…
下午，容佑棠二人刚准备听从孟维廷的安排继续清点地方志时，却被常理掌院乔致诚叫去二楼西书房。
“来啦？”
乔致诚笑容可掬，一叠声道：“坐，坐下说话。哎呀别见外，咱是同僚，快坐！”
二人谨慎落座，略沾了小半椅子。
周明杰和邓奎也在场，周明杰现如今是乔致诚的下手，类似书童，磨墨、整理书房、负责上传下达。当然，乔致诚从未将其当书童使唤，全看平南侯面子带在身边罢了。
乔致诚闲话两句后，开门见山道：
“叫你们上来呢，是有一件要紧事，急需处理。”
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