梁斗给梁襄的电报上，说的正是会派人来接他的话，说是来人面白、清秀、手持丝绢，是海关手下自己的司机。
梁襄此刻正是旅途劳顿，身心疲惫，眼见这人形貌，正合电报上的形容，左手里也是攥个丝巾，便道“那你领路吧！”跟在那人后头，穿过人丁寥落的车站，一路往灯光愈稀的地方走。梁襄走了一段，问道：“师傅如何将车子停在这里？”那人答道：“前边儿道路坑洼，怕坏了车子，这里平整些。”两人踩过枯草，簌簌地响。
一辆漆黑的轿车停在树丛边，那人紧走几步，“前面就是了。”让梁襄跟上。梁襄张眼望了一下，回头一瞥，四周俱是无人。凉雾满身，天地连成一片不祥的混沌。他忽地停住，“这位师傅能否等一下，我回车站去挂个电话。”
不等那人回应，转身往回走。走了两步，一声闷响，脑后一痛，鼻里一阵怪异的香气。一只手隔着丝绢，按在梁襄面孔上，正是那面白清秀的小司机。
他看着梁襄软软倒地，望向身后的人，“你那一下要是把人打傻了怎么办？干爹可不喜欢白痴货！”
那人收起棍子，慢慢在暗处现身。一个早先定颇为清俊的脸孔，年纪定不大，两侧的法令纹却很深，眼皮的上层褶子耷拉下来，早早地染上衰颓之色。他也是朱顺水的干儿子之一，名叫辛妙常。他干笑一声，向娄小叶道：“那岂不是顺了你的意，这个小白脸学生哥要是得了干爹的欢心，干爹的床上还有你娄小叶的位置麽！”
娄小叶心里暗哼，嘴上道：“少废话，快把人弄上车是正经！”
与此同时，南京警齤察局的会议室里，由萧易人为首，分局局长作陪，然后是辖区警长，几个人顺着会议桌坐了一溜，或执笔或抄手，盯着对面的秦楼月。白日里，秦楼月心情激荡之下，向局里的小警员举报李沉舟，并道手里有证据。向着小警员，他已将幼年的祸事述说了一遍。小警员一听，此事非同小可，不敢做主，便上报给分局局长。分局局长也不是个有魄力的人，听到李沉舟和秦淮商会的名号后就开始头疼——这年头，多一事不如少一事，他凭什么要做这个出头的鸟儿呢？于是很自然地，他将这个烫手山芋抛给了他的上峰——警政署署长萧易人。
其时萧易人正处于某种精力分散牵扯状态：他手上的事很多，而几乎每一件事都态势不明朗，让他难于立时做出决定。事出有四，其一是他在警政署署长的位置上干了大半年，事务纷繁，却没能让他的荷包充实多少。他配合军部多次出警，搜捕跟共/匪有关联的人。结果人到手上之后，他连审讯的资格都没有，就看着党务调查处来的人将人带走了。他跟着手下的人明面上维持着社会治安，看上去挺风光，结果真正碰上了案子，他才发现，更加风光的是以前的蓝衣社，以及后来从蓝衣社发展起来的、眼下的党务调查处那帮人。那些人，才是真正掌握着党内的核心资料，执行内部直线下达的秘密任务，而萧易人这个表面上的警政署署长，只有在调查处需要人手的时候才被知会到。半夜一个电话过来，让他派人出车协助搜查，出人出力，末了除了一句轻飘飘的感谢恭维的话，什么都没捞到。萧易人不是不喜欢名誉和权力，但是他需要一些更加实在的东西来坐实他的成就感——这些更加实在的东西，凡人都不难理解吧？何况萧易人不是没有他的傲气的，身为萧家长子，川中大族，在近二十年的军阀混战中始终屹立不倒且跟各方关系密切，他觉得自己没有理由不带领萧家更上一层楼。可目前的情况是，党内好些街头混混起家的人，一个个都平步青云，眼看着爬到了他的头上，接近了权力核心，他自己如今反倒要来配合这些人，跟这些人称兄道弟，他不能不感到一点儿前途何茫然的虚幻。
其二，父亲萧西楼不久前回去蜀中，就是由于党内集团军开拔入川，借剿匪之名整编川军，想将现成的部队收入囊中。这自然引起川中大佬的不满，萧西楼此行就是为了集团军跟川军谈判的事，被保举出面斡旋。用萧西楼的话讲，被整编后的部队，以后一旦开战，就是做炮灰的命！这些外面的人进川，都是摘果子来了！这个党，那个党，没一个好东西！萧易人听了，也不好说父亲说的不对。萧家世居川中，跟包括唐家在内的其他大族，都是自成一派，对外面的世界和时局，是个外恭内倨的态度。四川是他们的四川，他们无需外部供给而族脉绵延了上百年，这是他们的傲气所在。这次集团军入川，还带来了一个消息，说是日本有意南下扩大战线，到时候平津若是沦陷，紧接着就是上海，甚至南京。“将来，还是要靠你们川军在西南做好后盾哟！”萧西楼在电话里颇为愤然，“他们自己的地盘自己守不住，直接就想退到我们这里来了，一群豺狼虎豹，把这里当他们的安乐窝！”语气一转，“都是废物啊！还没打就先安排好退路了……反正到时我是哪里都不去，无论谁想打四川，我都叫他有来无回。”萧易人就想，老爷子这是酒劲儿上来了，拍着胸脯充文天祥呢！却也跟着烦恼一回，先是想日本人哪有那么大本事，能一路从东边打到四川去，后又想万一四川也守不住，是不是也提前找好出路？听说上海的一些黑道大佬，都在香港置办了产业，是不是也有这方面的考虑？
其三，便是他跟曲暮霜的关系，发展到了急需临门一脚的时刻。而到这个时刻，萧易人就感觉出娶个读过几年书的妻子的麻烦来。萧易人对于逢场作戏的那套把戏，已经感到厌倦了。他分明感到将这个脖颈颀长的曲大小姐弄上床，耗费了他过多的精力。他开始权衡他耗费这些精力娶到曲暮霜，最后到底能从曲家得到多少益处。算着这笔帐，算着算着，他灰了心。
这最后一件，就是眼下万众瞩目的李沉舟的陈年旧案。这事在舆论上闹得很凶，上面也明确暗示他，要找机会敲打一些帮会，安抚民心，减轻那边抗齤日剿匪的压力。萧易人自是明白这个道理，他看秦淮商会那帮人，就像他看党内那些街头混混出身的人一般，既鄙夷，又嫉恨。这些早年灰头土脸讨生活的瘪三，居然给他们爬到如今的高度，不能不说是对他这个萧家长子的一个不小的刺激。萧易人认为“英雄当问出身”，一个人是不应该逾越自己的阶层的。龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子最好一辈子是老鼠，人应该安守本分，坚守自己的位置，而不是好高骛远，破坏既定的等级秩序。党内的那些人，他是动不了了，不过这边的李沉舟，他还是可以动动的。他将秦舒俊一案翻来覆去地研究，觉得万事俱备只欠证据，若是能找来个当年的目击证人，该有多妙！而不是像现在这般，白纸黑字空嚷嚷，雷声大而雨点小。
萧易人被这四件事同时烦缠着，权衡来权衡去，既无法向前推进，也难以静观其变。对于这样一个以手腕和行动力为傲的人，不能及时地做出最有利于自己的判断，是对他自信心的一种折磨。而在这样一种状态中，他接到了分局局长的电话，告诉他一个自称是秦舒俊儿子的人来举报李沉舟。
“说的有板有眼，也不知真假，”分局局长道，“把这人怎么办是好？”
萧易人将烟碾灭，多日来首次感受到了身心的愉悦，“把这人留下，我马上到你那边去，先不要声张。”
秦楼月双手冰凉地瘫在椅子上，望着眼前一个个向他瞪目而视的人。他已经将当年的经过说了三遍，萧易人却仍然不厌其烦地在细节上抠问他，并且带头点起了香烟。烟雾缭绕中，秦楼月头疼欲裂。他一夜未眠，今天以来又滴水未进，坐在这个密闭的会议室中，被若干双好奇而兴奋的眼睛紧紧盯着，被迫将那段噩梦般的经历反复述说，深入挖掘，这一切都叫他感到极度得不适。他的唇皲裂，他的胃翻腾，他的眼酸胀，他的太阳穴突突跳，而萧易人却仍旧不断地问他：“那日来你家的是谁？谁带领的？你又是如何逃脱的？……”
“那日我放了私塾，没有见到来接我的人，就跟同学在外玩耍，没有及时回去……我是后来才知道家里出了事，是权力帮做的……”秦楼月已接近虚脱。
“我知道是权力帮，权力帮的谁，柳五还是李沉舟？”萧易人迫道。
秦楼月有气无力，“我，我不知道……我不在场，我不知道……”
萧易人皱眉，分局局长悄声道，“你当然不在场，若是在场，你就没法坐在这里了。”萧易人横他一眼，局长噤了声。
旁边一个警长道，“署长也不用穷根究底了，反正是权力帮下的手，是柳五还是李沉舟都没多大关系。俗话说，擒贼擒王，有这位秦先生的话，已经可以申请逮捕令了，逮捕李沉舟。总归他是帮主，命令肯定是他下的，逮捕他怎么都不为过。至于那个柳五，跑得了和尚跑不了庙，顶好先困住李沉舟，从他口中套出柳五来，让两个人狗咬狗，到时候咱们渔翁得利！”
萧易人摸着下巴，目光闪动。半晌，他慢慢站起，往外走去，“给这位秦先生喝口水，吃些东西……那个，秦先生，为了保证你的安全，你目前就先住在警局。”
秦楼月张着眼睛，哑声道：“不行，我，我得回去……”
萧易人已经头也不回地走出去了。半个小时后，分局局长和几位警长拿到了萧易人亲自批准的逮捕令。萧易人对他们说：“带人悄悄地去，李沉舟一个人在鼓楼，将人拿来，他要敢反抗，直接开枪，不能打死，要捉活的。不要声张，把人弄到警局之前，不能惊动柳五。今晚之后，柳五那边，由我来沟通。”
局长和警长们点点头。
李沉舟等着电话局给他将通话转到上海。等了好一会儿，终于咔嗒一下，一个洪亮的嗓门通过电话线冲着他的耳朵叫：“谁？！”
李沉舟道，“是我，梁斗在不在？”
燕狂徒又叫了起来，“你个老小子！见了你老子连声招呼都不打！”
李沉舟不跟他多废口舌，“让梁斗接下电话，梁襄说去上海了，是他叫去的？”
“什么？梁襄来上海？……”燕狂徒的声音弱了，听筒易了主，紧接着便是梁斗微微变调的声音：“李帮主，襄儿……怎么会来上海？”
这句话一出，李沉舟心里咯噔一下，沉默良久。那边梁斗还在急问，“李帮主，这，这到底是怎么回事儿？襄儿不是一直住在你那里吗？”
李沉舟沉湎在无言的沉默齤里，片刻，他找到了自己的声音：“他说，
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