边说边微笑着，向柳五送着秋波。
柳随风只是站在那边，半晌不动。心里那朵粉红色的云梦，已是被阴翳吞没大半了。
☆、桑榆之收
离开大港武汉，提了货物，费老头儿的船一路往西南，直奔故乡岳阳。如果有可能，船上除王家人以外的所有人都恨不能就在岳阳靠岸，各回各家，枕着洞庭湖大气磅礴的烟水气，好好地饱酣一觉。外面的空气越是紧张，故乡便越是显得脆弱珍贵，得时时地看着，好确保它安然无恙。船行经洞庭湖北口时，船上诸多帮工都伏到南边船舷，远眺那近在咫尺的故乡的水色，流露出担忧眷恋的神情。岳阳的水波，没有江南的柔婉，从洞庭湖到长江一片，都是浩渺宽宏、生生不绝的暗流。一股股从湖底深处涌起的绵长的力，不知疲倦地助推着湖水的流动、更新。从远处看，洞庭湖湖水，是接近透明的生铁色，与长江相仿。李沉舟每次见到这片湖水，总会想，这是真正的“铁流”。
老公鸡费远空自己也想回家，回秀音的小院儿，回到那个葡萄架下他专属的躺椅上，畅快地跷腿打盹儿、高谈阔论。他至今还在为离别前跟秀音的争吵而烦心，一想起就头疼叹气，想着这次回到岳阳，可不那么容易睡到那小院儿里葡萄架下的躺椅上了。一边烦心，一边还要做出不烦心的样子，招唤伏在南面船舷上的汉子，“来来来，咱们得学学大禹，三过家门而不入——大家把各自的事儿照顾好了，咱们快去快回，一到重庆就掉头，半点不耽搁！”
灶间，李沉舟呼呼地生着火，将油刺拉一下倒入大锅，腾出一只手，从怀里摸出个东西，向一旁帮他剥蒜头的阿彻道，“喏！给你的！”
阿彻眼一花，怀里就多了个沉坠的链子似的玩意儿。好奇着，手在衣服上擦了，将链子举起在眼前。细细的银链下端，垂着个小巧的银色的锁，锁的一面，刻着“柳”字，翻过来看，是一个“彻”字。整个小锁呈祥云如意状，盘绕着浅浅的镂纹，银的成色不是很足，但是握在手里，有种森森细细的温暖。
“这个是给我的？”豹崽子又惊又喜，牢牢抓着小锁，忍着喷薄欲出的笑意，问他。
李沉舟操持着锅铲，将铁锅里翻炒辣椒葱蒜，“嗯，是长生锁，在武汉靠岸时见到有人在卖，便挑了一个给你。”
“那这上面的字呢？”豹崽子摸摸那个“柳”字，又摸摸那个“彻”字，看了又看，觉得还是“柳”字更好看。
“那是我到刻字摊上找人弄上去的……”
李沉舟之前问过费老头儿，阿彻的生日是哪一天，老公鸡捏着烟斗直摇头，挥着手，“又不是少爷小姐，还生日！我们这种人，还是祭日比较重要！”
又是这种粗疏的态度粗疏的话，对自己随随便便，对孩子也随随便便。李沉舟理解费老头儿的这种粗疏和随便，老公鸡自己就是这么过来的，人还没船舵高就已经在三湘四水中翻滚多少遍了。平头百姓的生活，充斥着粗砺和贫乏，细嫩娇贵的人很难挺下来，这些李沉舟都太明白，从记事起一直明白到现在。
但是阿彻不一样，或者李沉舟不想让他一样经受这些。之前见到萧秋水的儿子，一出生便备受宠爱，戴着小小的帽子，穿着暖和的小衣服，没心没肺地咧着小嘴，于四面战火中呀呀地要玩具，不给便使劲儿地哭，哭得惊天动地。妈妈哄完了爸爸哄，爸爸哄不好还有奶奶，奶奶后面还有萧家的伯伯、唐家的叔叔——不是慈爱的，就是呵护的，一个个大人，一双双臂膀，为这个萧家第三代的小宝宝筑起安乐的堡垒，供他尽情撒娇、玩耍。
对比萧三的儿子，眼前的这个小豹崽子可谓生得困顿，长得艰辛。唯一的生母故去之后，依靠着秀音和老公鸡的好心肠，挣扎着在这片粗砺贫乏的土壤里生根、发芽。老公鸡心肠好，心肝却是粗的，粗咧咧地提拔着这根小苗，以为这不算个事儿！人长大了就行，其他就不管了——管不过来！没法儿管！怎么管？有这时间，还是多出几趟船要紧！
李沉舟心里怜惜豹崽子，想起自己这么大时的光景，想起豹崽子的身世和处境，便很想对小崽子好一点。小崽儿的娘没了，爹又是个冷心冷面不知道身在哪里的主儿，成日水里来浪里去的，依附着这些个好心却粗疏的人，日子当然可以过下去，可是内心里，多少会感到些空落罢——
猜测而已，他自己当年的切肤感受，被推己及人到豹崽子身上，思来不会太错。他自己没有孩子，没有跟小孩子相处的经验，完全是凭借着自己这般大时的回忆，想着怎样对待阿彻，能叫他少受些世间的寒意，多觉出些人生的和暖。在武汉的岸上闲逛时，看到人在兜售长生锁，代表富贵的祥云如意图案，浅浅的银色，前后尚未刻字。李沉舟就挑了这个没刻字的，不愿要其他那些刻着“长命富贵”“长命百岁”之类陈词滥调的花哨货，专门寻了个刻字摊，让人给一面篆个“柳”字，一面篆个“彻”字。于是这便是专属于阿彻的长生锁，不是任何人都可以捡去戴上的风俗小饰。
阿彻将锁拿在手里，翻来覆去地看，然后小心翼翼地挂到自家脖子上。挂上去，又低着脑袋去瞧，“长生锁——你要我活上一百岁吗？”
李沉舟将炒好的菜蔬装盘，扭头道：“长生保平安，你平安喜乐就好。一个人活到一百岁，身边的人都不在了，也挺不好受的。”是的，平安就好，不要大富大贵，也不要一百岁。做一个普通的人，有着普通的一生，在普通的日子里享受普通的幸福，在普通的年岁上，有一个普通的家室，又在一个普通的年岁上，安静地老死。不要辉煌，不要风浪，不要声名，不要荆棘，走一条普通的路，遇见普通的人，波澜不惊地度过普通的一生，安详全稳的一生。这样很好，真的很好。
豹崽子拿手拨弄着胸前的小锁，抬头道，“我知道有句诗，就是说什么长生的，还有个仙人什么的，仙人摸我的头……？”
李沉舟把菜盘子放上桌，走过来，手放到豹崽子头上，“仙人抚我顶，结发授长生。”说罢微微一笑。
阿彻跟着也要笑，眉头一剔，生生忍住，嘴一撇道，“不要脸——你又不是神仙，摸我头干嘛？”跳起来，也要去摸李沉舟的头。
李沉舟随他闹去，让他尽情撒欢着自己的小孩子心性。他喜欢看见小崽子的笑容，不希望豹崽子跟他老子一样，眼里成日聚着阴霾。他知道那人成长过程中吃了很多苦，所以他不要阿彻也吃同样多的苦。人苦吃多了，就回不到人群中去了，无论置身于多么热闹的场面，都像是一个人走在长风呼啸的荒原。没错，一个人走在长风呼啸的荒原，这就是柳五给李沉舟的全部印象。对那个人，他是没有法子了；不过对这只豹崽子，他会竭尽全力，让他快快乐乐地生活在人群当中，让他知道，人生在世，牙齿和爪子，本是不需被磨得那么尖利的。
岳阳过去后，行程还有一半。由冬入春，再由春至夏，江上的人对季节的变幻，感受忽深忽浅。两岸的高树，分明已经绿了，且绿得葱茏绿得盎然，但是
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