柳随风瞥了眼他的背影，嘴角的冷笑一出即收。转转手腕，望望站着一溜大眼瞪他的众人，“怎么都愣在这儿？去拿吃的给我，我还没吃饱呢！”
两个小时后，庆功宴平稳继续着。萧开雁抽空查看弟弟的伤势，确定无大碍，才松一口气，不由说了句：“你什么时候搭理起柳五来？他是说了什么你非跟他动手，还是你先动手？……”
萧秋水望着受伤的手，声音低沉，“给二哥添麻烦了。”并未回答萧开雁的话。
萧二知道其中必有隐情，三弟不说，他也不好强求。望望厅里人们仍在吃喝闲聊，想着一时半会儿也结束不掉，叫来自己的副官和参谋，让他们看顾着这头，自己则又踩着冻霜，往西边去找柳五。
他走进去的时候，柳随风已经脱了礼服，敞着领口，坐在靠椅上啃酱鸡。角落里，洋炉噗噗地冒着白汽，映着两旁的烛火，一室亮暖如春。
见他折返，柳五扬了扬手中的鸡骨，向他致意。萧开雁心里窝着火，两句话把屋里其他的人遣出去，身子一转正对着柳五，要好好跟他谈一谈。
可惜他没有言辞上的天赋，发火也不在行，哩哩啰啰一大串，历数柳五的不像话，对乔望春的不像话，对萧秋水的不像话，像是训诫四五岁的顽童。一边上，柳随风照旧撕着他的酱鸡，鸡脆骨在口里咬的格格响，挑眉望着对他谆谆教诲的萧二，眼里浮上真实的谑意。
终于等到萧开雁口干喝水，他忽然说道：“萧师长，想办法把我调到后方去吧！我去给你们征兵。”
萧开雁胳膊一垂，“你想来就来，想走就走，我看孙天魄不是孙大圣，孙大圣该是你才对！”
“那怎么办呢？我突然想过几天太平日子了。”柳五将鸡骨头一扔，“再说，这件事，萧师长是能办到的，对不对？”
萧开雁虎着脸，“柳团长口气愈来愈大。后方人人都想去，我就算能办到，又凭什么把你报上去？尤其还指不定你到后方又做出些什么来！”
“凭什么？”柳随风扬头直视他，“就凭你们萧家欠我。”
“我们萧家欠你？”萧开雁几乎失笑。
“你们不欠我？你大哥觊觎我的商会，你觊觎我的妻子，你那个弟弟觊觎我大哥——这都是你们萧家欠我的！”
萧开雁脸腾得就热了，嘴唇动几动，也没动出一句完整的话来。
那边柳随风的神色却冷下来，把装酱鸡的盘子一推，扯过毛巾揩手，“这调去后方的事，便再次有劳萧师长了。”
于是这年春汛过后，柳五终是接到征调信，让他带团驻守昆明，护民兼征兵粮。消息传来，举团欢腾，康出渔捣着两条腿在院里出出进进，喜气洋洋指挥士兵捆扎收拾，身子一转又向儿子康劫生道：“到昆明后第一件事，就是把你的婚事办了！联大的女学生，好好觅一个给你！”不顾康劫生撇嘴耸肩，只是不住地嚷嚷。
屋里窗前，柳随风将薄薄一张征调信折起，望着墙头蒙蒙的新绿呆了一会儿。又是一年春天，又是一个新的地方，一座房子还没住熟，便又要离去。离去的喜悦，院里的人能体会到很多，他体会到的却很少。后方当然比前线要好，但若是后方没有那么一个人，一个如父如兄、如爱人如伴侣、关心你的苦乐暖饱死活的人，那么那个后方、那整个南风熏熏的春天，在他眼里都是要大打折扣的。
☆、纵使相逢（上）
李沉舟坐在床边，把兆秋息的脚搁腿上，拿着指甲刀，给好孩子剪指甲。兆秋息拥着被子靠在床头，腿将曲不曲，低眼瞟着李沉舟，脸上是薄薄的化不开的红晕——一边别扭着不想让李沉舟给自己剪指甲，一边脚攥在李沉舟手里，不大敢坚决地缩回来。这不是李沉舟第一次给他剪指甲。自从他几个月前扭了下脚，不过是寻常的扭伤罢，李沉舟就养成了给他洗脚、按摩、剪脚指甲的习惯。记得第一次洗的时候，那么温烫烫的一盆水，由李沉舟说一句：“小宝宝的脚呢？”兆秋息几乎是瘪了嘴，磨蹭着把光脚探进水里，小声地抗议：“我自己可以洗……”作势弯腰，被李沉舟一把拦抱住，“你不知道轻重，让我来罢！”又抚着他的发顶，低柔地说了句：“乖——”兆秋息便只能乖乖地垂脚坐着，任李沉舟一双手掌，猿猴摘花般地给他就水搓抹。没受伤的那只脚，力道大一些，受了伤的那一只，力道轻匀些。上下前后，各个指缝，都一一顾及。一转下来，水还微热着，取来干燥的毛巾给好孩子擦干。之后，便是上红花油按摩。兆秋息的脚刚由热水里泡过，李沉舟那不输于水之温暖的手就握上来，倒了红花油，压着掌缘，在他受伤的脚踝处打圈擦揉。一边擦揉一边道：“小宝宝的脚长得真秀气！”
兆秋息脸上的晕更深了，垂眼半晌，轻轻地道：“只是扭伤脚，就被李大哥这样侍候着，越被侍候我心里越不安呢……”
李沉舟把他的脚捏在手里，掌心热乎乎地贴合着他脚上的皮肤，“我喜欢这么侍候好孩子，侍候我的小宝宝！说真的，看你整天忙来忙去，一副生怕少做了什么唯恐惹人厌的样子，我心里难过的。”
这话李沉舟用不同的方式说过很多遍，兆秋息好像总是不大理解似的，眼睫忽眨忽眨，抿嘴不语。
李沉舟抱着他的脚按摩了一会儿，慢慢将之放到床上，用被子仔细裹好。然后欺身上前，把人揽肩入怀，手指摩着好孩子的额发，“你知不知道，像你这样的孩子，就应该被人捧在手心里，不叫受一点儿风雨的。”
兆秋息不解，“我哪有那么娇弱？风雨我也经了些，我是并不怕的。”
“我知道你不怕，这才更让我舍不得你去经历些什么。”李沉舟把那软软的额发拨向一边，深深地看进兆秋息的眼里。那么温良的一双眼，跟食草动物的眼睛一模一样。老狮子自己不食草，却总对食草的发生感情，因为他知道不食草是怎么回事，这个世界——只要有可能，对于众多食草的动物又是如何得惨酷。面对惨酷而依然懵懂，认为能够凭借着自己脾性温和的食草动物的身躯去抵挡住什么，这是李沉舟最不愿意看到的事。他不会嘲笑这番懵懂，却难以接受这样一出悲剧，就像数年前秦楼月为护住小阿柳甘愿被罗海牛劫去那样的悲剧。不声不响的悲剧，被人不声不响地承受着，一粒灰尘坠入池塘，一丝涟漪都没激起。他把这话对兆秋息说了，“……所以那个时候，即便夏樱桐不来找我，我估计也是看不下去的，”他这么道，“看不下去与其说是因为事情如何恶劣，不如说更多是为了小妮子和阿秦，为了事情落在像他们那样的人头上。若是事情落在哪个部长家的公子身上，抑或落到我自己头上呢，我都不会那么难受。因为我知道，我自己，还有那些人，是能承受的住，而小妮子、阿秦，还有你，是承受不住的。”
兆秋息犹自不解，不懂为何李沉舟会认为他跟柳横波一般经不住事。眼睛一眨，眨出疑问，被李沉舟用大指绵绵地拂了去，“艰难困苦这些东西，能不要去经历就不要去经历，尤其像你这样可爱的好孩子、小宝宝，眼睛跟星星似的，还在做梦呢——没有取笑你的意思，我是真舍不得你。苦难这种东西，就跟刮刀一般，走一遭掉一层皮，活不活下来那是后话，首先你那眼里的东西，那些亮亮的温柔的意思，很可能就没有了，被刮去了。肉体上的创伤，好了也就好了，这里若是煎熬太过，用一辈子来养都未必能好。”手抚着兆秋息的胸口，按在那颗跳动的心脏的位置，又偏过头去，在好孩子的额角融融一吻。兆秋息好像明白了点儿，偎在他肩窝里，单手抱住他。
李沉舟又道：“你现在这个样子，我很欢喜。我自己是没有孩子，但没事私底下想一想，倘若我有个儿子，多半也是希望他跟你一般，安安静静柔柔和和地，惜贫怜弱，恂恂有礼。你这种性子很珍贵，要好好地保护起来，有时候我就算做得过头了，也希望你能理解——你能理解的罢？有时候，我是真把你当自己的孩子的……”
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