“这筐豆荚是乡里感於师傅平日的恩惠特地送来的，今年大雪封路，我等远在外地的弟子无法返乡，正好有这筐豆子要剥，难道不是上天赐予我们同窗的情谊以化解乡愁吗。”
“分明只是老头子懒吧！”
常庆丢下豆荚。
大儒傅锺桤平日不拘小节，与弟子共同劳作，他的弟子有如常庆这般私下便以老头子直呼，大家也习以为常。只是这时常庆怨声太多，便有人笑骂。
“常庆，你难道不是懒？才剥了几粒豆？”
果然常庆面前的碗里豆粒最少。
常庆只得嘴硬。
“怎麽是懒，我只是剥豆时见著豆荚破裂，心生不忍而已。”
“去！”
众人又骂。
灯火跳动，时值冬至，傍晚已如春秋的夜中漆黑一片。傅锺桤虽居行简朴却并不清贫。剥豆也点了灯烛不计所费。只是众人在烛影下围坐，如不说话终有鬼影幢幢之感。
不知是否如此众人也不断互相闲谈取乐，常庆原是个不甘寂寞的，这时见众人不将他的话放在心上，又忍不住张口道起怪谈来。
“你们可知有男子生子之事？”
小师弟抬头“咦？”了一声。
常庆得意。
“如何？不知道吧？”
有人骂。
“他连新鲜豆子长什麽样都不知道，平时也对那些鸡毛蒜皮的事追问不休，他就此不知有什麽奇怪的？”
又令小师弟。
“不可接他的话，又不知说出什麽鬼祟的来。”
小师弟还未应，常庆已跳起来。