一向以来，他均有信心可稳胜项少龙，但今晚交手以来，他虽未曾真败，却是连番受挫。使他强大的信心为之动摇，发挥不出全部的实力。围观者愈聚愈多，已过三千之数，但却不闻半点声息，从而可知现场的气氛是如何紧张凝重。
管中邪长击刃微微晃动，当气势蓄至巅峰时，双眉耸竖，大步前跨，一股彻骨的剑气，立即潮涌而去。项少龙雄立如山，虎目寒芒闪闪，使人感到他气势强如峭壁，绝不怕惊涛骇浪的冲击。管中邪再跨前一步，离开项少龙只有十步许的距离，气势更见强劲，冷然道：“项大人是否必要与小将分出胜败，好夺得美人归呢？”
项少龙心中暗骂，你管中邪确是卑鄙，明知自己并不甘愿娶吕娘蓉为妻，却偏这么说话，目的当然是见自己气势强大，故欲以此分自己心神，假设他项少龙想到嬴了便须娶吕娘蓉，争胜之心自然会因而灭弱，气势自是水退船低，大幅灭弱。这也是莫傲教吕不韦以吕娘蓉为彩注的毒计微妙之处了。所谓攻人者攻心为上，莫傲便是深明个中道理。
项少龙收摄心神，朗声笑道：“娘蓉小姐国色天香，管大人不正是为她全力求胜吗？”这两句话是针锋相对，只要管中邪想到他项少龙明天便要毒发身亡，能否娶到吕娘蓉巳是无关痛痒，而他管中邪却是输不起时，心神一分，就难以发挥全力了。
管中邪因心有所求，果然微一愕然，剑尖立透出一股肃杀之气，显是求胜之心大起，自然而然就流露出来。项少龙不惊反喜，“嚓”地跨前一步，墨子剑似吞若吐，笼罩对手。这是迫管中邪于心存杂念时出手了，但因他仍是守势，故没有违反任对方主攻的承诺。众人见两人无论才智剑法，均在不同的层面上交锋，无不看得如痴如醉，叹服不已。
管中邪再无选择，清啸一声，长击刃化作一道精芒，电掣而去，直取项少龙脸门。这一出手，威势强猛无俦，有若风雷并发，看得众人连呼叫都忘掉了。项少龙正是要引对方提早发剑，这刻不慌不忙，墨子剑疾出如风，于严密封架中作反击。刹那之间，长击刃和墨子剑交击了十多记，“噗噗”之声，使人听得心弦震撼，狂跳不止，两人愈打愈快，众人眼花神摇，竟忘了喝采助威。
项少龙借着重剑的优点，使出硬封硬砍的打法，务要挫折对手的信心和锐气。墨子剑法除了三大杀招外，本是重守不重攻，以王道之气不战而屈人之兵。但最厉害是每一守式均暗含反攻之势，寓攻于守。使管中邪每一剑都难以尽展攻势，不能畅施连消带打的妙着。当年墨家钜子于元宗指点项少龙剑术时，只是虚晃剑招，便轻轻松松地迫退了项少龙，可知墨子剑法守势之妙。
项少龙刚才虽尽展智谋策略，说到底仍是对管中邪屡攻不下，难以取其性命。故退而求其次，利用墨子剑法以守代攻的妙着，既守且攻，在这情况下，只要管中邪破不了他的守势，还要应付他的攻势。那任何人都该觉得胜的是他了。最妙的是由于尚未真正分出胜负，那他就不用娶吕娘蓉为妻了。今晚项少龙为了应付管中邪这大敌，展尽智慧与浑身解数，在策略上确是无懈可击。
管中邪这时愈打愈心惊，别人看他长击刃旋飞似雪，劲气豉荡，威猛无俦，但他却心知肚明自已由于主攻的关系，力量损耗的速度远远快于对方，可是三十多剑后仍未能把对手迫退，这样打下去，力道尽时，就是对方再作凌厉反攻的时刻了。他乃剑道的大行家，心知不妙，故意手中剑缓了一线，露出空间，引对方反击。
岂知项少龙来自元宗的墨子剑法乃仁者的剑法，根本没有乘隙取敌的意向，虽明知是诈，仍没有把握时机立施反击。吓得管中邪汗流浃背，以为对方看破了自己的诡谋，气势顿时再弱了一分。四周的人终忍不住呐喊鼓噪，发出震耳欲聋打气助威的声音。“噗”的一声清响，管中邪终于无功而退，趁力竭之前收手，免得山穷水尽时，给项少龙的木剑夺掉小命。
项少龙并非不想杀他，而是体力方面也好不了多少；纵想反攻亦力有不逮。同时心中骇然，若管中邪可坚持多半刻，说不定败的会是自己呢。两人又成遥对之局。全场静至落针可闻。两人均难以忍藏地剧烈喘息着。
徐先长身而起道：“就让微臣作个公证人，此战就以不分胜败作罢，娘蓉小姐花落谁家就另作安排吧，”全场响起如雷采声，表示对这场精采的比剑叹为观止，久久不歇。
第二章、风两来前
项少龙回到席位时，受到娇妻和众人英雄式的欢迎。但他却知道自己的双腿仍在不受控制的抖动着，而无论体能和剑法，均逊管中邪半筹，之所以能一直领前，皆因战略合宜和得重剑之利，换了使的是血浪，此仗必败无疑，所以心中绝没有丝毫欢欣之情。对面的燕太子丹向他颔首示意，对他出手挫了管中邪的威风，表示感激。回到吕不韦一席的管中邪木无表情，默默接受吕不韦诸人的道贺。
不过他虽然自感颜面无光，但实质上他已成了王剪之外，第二位能与项少龙撷抗的高手，使他的身价顿然不同，有增无损。此时挤在四方的人仍是议论纷纷，不肯离去，朱姬见宴会的气氛乱成一片，便宣布宴会结束。项少龙待小盘、朱姬离席后，返回营帐。纪嫣然等为他检视腿伤，发觉渗出血水，忙为他洗涤伤口，换药敷治。荆俊仍兴奋地和赵致及乌廷芳讨论着刚才惊心动魄的一战。
项少龙向纪嫣然问起滕翼，知他在宴会刚开始时起程了，叹一口气道：“管中邪确是高手，韧力惊人，我不是不想杀他，只是办不到。”荆俊笑道：“但他也奈何不了你。”
纪嫣然摇头道：“小俊错了，管中邪今晚落在下风的原因，只为开始峙他没有痛下杀手，以为项郎横竖活不过明天了，他怎肯甘冒众怒杀死项郎呢？”众人都听得心情沉重起来，这么说，管中邪虽未必可胜过项少龙，但至少该可与他平分秋色了。
赵致道：“别人却不会这么想，我看包括吕不韦和管中邪在内，都以为我们夫君大人因不想娶吕娘蓉，才在占尽优势时改攻为守，所以到现在仍摸不清项郎的虚实。”纪嫣然欣然道：“致致言之成理，总之这一仗对双方既有利亦有害，项郎要努力了，管中邪迟早会借吕娘蓉再向你挑战，假设你那种既怪异又快速的打法能更发挥威力，说不定管中邪终要败下阵来的。”项少龙心中大动，暗忖假若能铸制一把东洋刀，那就更有把握了。
此时在外当值巡视的桓齮匆匆回来，到了项少龙旁低声道：“高陵君的人开始移动了。”在小盘的王帐内，桓齮报告了高陵君叛军的情况后，正要说出自己的判断时，项少龙截断他道：“储君对敌人的调动，有什么看法呢？”
李斯露出赞赏之色，暗忖秦廷之内，恐怕最懂揣摩储君心意的就是项少龙了。项少龙却是心中好笑，他对小盘实在有双重的感觉。一方面，他是看着小盘由少长大的人，深明他的个性，更清楚他因母亲妮夫人受辱后性情大变，心中充满仇恨和怀疑，明白到生存之道，就是要掌握权力。即使是他最信任的项少龙，若事事都为他代劳作主，迟早会生出间题。
另一方面，是项少龙更知小盘将会是未来一统天下的秦始皇，威凌天下，故不期然地信任他的能力，不会像其他人般当他只是个未成熟的孩子。这两个因素合起上来，使项少龙对小盘既疼爱又尊敬，尽量予他更多发挥的机会。
小盘闻言欣然道：“桓卿家对敌情的掌握非常详确，应记一功，事后寡人当重重有赏。”桓齮大喜叩头谢恩，暗想跟储君做事确是不同，若同一番话向王剪说出来，能换来微微点头已喜出望外了，那有什么功劳可言。
小盘略一沉吟道：“高陵君既把人马沿河下移，看来仍不出火攻水淹两种手段，由于我们军力在叛军三倍以上，故他必须制造种种形势，使我们陷进乱局里，才有可乘之机。”桓齮见这未成年的储君分析起来头头是道，禁不住生出遇上明君的感觉，折服不巳。他那叹服祟敬的眼光，比任何拍马屁更有效力。纵是对他关怀爱护的项少龙，亦从未以这种目光看过他。
小盘信心大增，沉吟片晌后道：“可推知高陵君发动时，必是先使人烧自己的营帐，由于风势关系，且火又是往高处蔓廷，首先波及的就是木寨后的营帐，那时只要再对木寨内发射火箭，为了寨内太后和王眷的安全，必会仓忙往泾水撤去，以为渡过泾水之后，就可安全。”今次连项少龙都露出欣赏神色，这未来的秦始皇确是厉害，若有先见之明般可洞悉一切。
在发动火攻之时，高陵君只要使人在寨后的营帐和草地浇上火油，火起后就休想可扑熄了。假若完全不知道祸之将至，高陵君确有很大的成功机会。小盘续道：“高陵君的目标主要是寡人，所以他必使人扮作禁卫，隐在附近，暗中找寻下手的机会，那他就必须制造第二个混乱。”李斯和桓齮均知趣地没有答口，好让他把心中所想到的说出来。
项少龙故意道：“储君认为高陵君会运用什么手段呢？”小盘兴奋地道：“当然是水攻，那时高陵君将会在火势上风处虚张声势，好迫使我们仓皇率众逃过对岸，当人群争先恐后渡河之时，再在上游放下储满的水，夹杂着巨木，一举把四道桥梁淹没撞毁，假若寡人刚在桥上，那高陵君更立可奸谋得逞；如若不然，也可把我们的军力破成两截，首尾难顾，那时只要叛军顺流而来，以火箭同时往两岸发射，便可趁混乱形势登岸来行剌寡人了，里应外合下这计策不可谓不既毒且绝。”
桓齮忍不住赞叹道：“储君英明，小将佩服得五体投地了。”小盘立即飘飘然起来道：“那时只要吕不韦派几个像管中邪那样箭术高明的人，又使人潜伏水中，要射杀那个人不是易如反掌。更由于项卿家其时该是刚毒发身亡，都骑军群龙无首，于是吕不韦和管中邪更可在事后以护主立功，从于叛乱中身亡的鹿公、徐先等人手上把军权接掌过去，那时我秦室天下，就要落入吕家之手了。哼！”
三人当然明白小盘意思，吕不韦因为深悉高陵君的计画，届时自可要杀那一个人就杀那一个人，要提拔谁人就提拔谁人。功劳和权势全属他们的，罪衍就由高陵君这被人利用了也不知是什么一回事的糊涂鬼承受了。莫傲想出来的计策，确是高明得教人心寒。幸好他明天就要死了，否则项少龙迟早都会给他害死。这也是命运。否则就没有秦始皇了。
天尚未亮，田猎的队伍出发了。队伍里少了太子丹的人，不知是否因被吕不韦故意羞辱，故没有颜睑参加田猎，又或借此以作抗议。吕不韦神采飞扬地主动向项少龙示好和打招呼，当然因他认定了这是项少龙最后的一天了。
管中邪与项少龙碰头时，少了点往日信心十足，稳吃住对方的神气，却多了两分尊敬和三分惋惜。剑术到了管中邪这种境界，确是难寻对手，而像项少龙这旗鼓相当的对手，今晚便要“一命呜呼”，试问管中邪怎能不心情矛盾，为自己永无击败项少龙的机会而“惋惜”。
朱姬、琴清和纪嫣然诸女都在这早猎里缺席，由小盘之下至昌文君等人无不心神悠闲，虚应故事般打了些飞禽走兽，就收队回营。至于其他人不知就里，仍是在大草原上尽情放猎。
回途时吕娘蓉故意策骑来到项少龙身旁，瞪了李斯一眼，吓得后者忙借故后退时，才道：“项少龙，你是否故意不取胜，免得要娶你心内讨厌的人为妻？”项少龙大感头痛，这仇人之女的脾气既刚烈又反覆，既说明了不愿嫁给自己，更明知自己过不了今晚；偏又执着于自已是否讨厌她，但无论如何也可由此清楚她对自己非是全无爱意了，否则何须斤斤计较。
苦笑道：“非不愿也是不行也，严格来说我还算是输了。因为管大人确迫得我腿上伤口复裂，只不过我因怕失去争逐三小姐的资格，昧着良心不说出来吧了！三小姐可满意了吗？”吕娘蓉给他盯得俏睑微红，闻言先露出些微喜意，旋又神色一黯，垂下头来，咬着唇皮，欲言又止，说不出话来。
项少龙明白她正饱受良知的煎熬，更怕她忍不住告诉自己被下了毒一事，正要岔开话题时，吕不韦在前方挥手唤吕娘蓉过去，旁边还有莫傲，显是和项少龙有着同样的恐惧。
吕娘蓉瞥了他一眼，轻叹一声，赶了过去。接着轮到昌文君来到他旁，眉开眼笑道：“嬴盈这妮子，不等我兄弟开口，自己就说非你不嫁了！看来项兄不管哪方面的功夫，都为我大秦之冠，我两兄弟对少龙实是非常感激。”项少龙真想不到一天之内既要和管中邪在校场上分出高低，遗要和他在情场上见过真章。不过这两场管中邪都落在下风，尤其赢盈大小姐更是没给他机会表现就判出局，这下够管中邪呕心很久了。
回到营地，项少龙刚安排了亲卫保护诸位娇妻，鹿公就遣人来找他了。到了鹿公帐内时，徐先、王陵和几位心腹将领正在密议，那败在周子桓手下的白充亦在其中。鹿公欣然着他在身旁坐下，亲切地拍他肩头道：“昨晚少龙的表现确是精采绝伦，杀得管中邪那家伙全无还手之力，又先发制人阻止那自居仲父的老贼中断比武，着着均占在先手。教人大为叹服，若你能领军沙场，必是无敌的猛将。”
王陵皱眉道：“少龙昨晚为何不趁机把管中邪干掉呢？若他今晚躲在暗处以冷箭伤人，恐怕我们这里有很多人会没命。”项少龙明白管中邪那两箭四鹏的绝技，已震惊大秦。而自己昨晚更成功营造了剑压管中邪的伪象，所以目下亦不