确是冒险了一点。或可说不值得这么去冒这个险。管中邪第一次胜不了项少龙，皆因他认为犯不着因一个他以为命不久矣的人而受伤。第二次却输在对百战刀法全无认识而措手不及，但仍能藉剑断逃生，甚至分毫无损。现在管中邪巳对百战刀法有了应付的经验，而且定然拚力死战，冀能保命，在这种情况下，鹿死谁手，确是未知之数？所以李斯才劝他三思。
但这时的项少龙却完全忘掉了生死荣辱，只感到若任由这杀死国兴的凶手继续在眼前逍遥自在，便很对不起这位刚要效忠自己的手下了。在这一刻，他成为了一个真正的剑士，其他一切全不在考虑之列。管中邪并非吕不韦，没有任何一部历史书或电影说过他能活过今晚夜。
座上的吕娘蓉巳脸色苍白如纸，没有人比她更清楚项少龙此刻不杀管中邪誓不罢休的心态了。刚才管中邪和许商、连蛟三人才在谈论当着项少龙眼前射杀国兴一事。那时她便浑身不安，知道项少龙绝不肯咽下这口气，但仍想不到项少龙甫进场即向管中邪挑战。
其实项少龙尚有一个潜在考虑的因素，就是见识到管中邪的箭术神准，杀伤力太大了，有若长程狙击手般。若将来公开对阵时，只要他扳开强弓，己方主将便不知谁能保命。故若可早点除去他，等若先救回了自己或滕翼、荆俊等某一人的性命。在特种部队训练中，也强调要先除去制高点的狙击手威胁，故促使他不惜代价，也要先杀死管中邪。
两人向小盘和分坐左右的吕不韦、朱姬施礼后，分了开来，各按剑柄刀把，隔了丈许，冷然对峙，由于两人身分特别，故能在王宫内仍可佩带兵器。直至此刻，仍没有人发出任何声音。
刀剑尚未出鞘，但整座大殿却因众人的肃默和那山雨来前的凛冽气氛，变得寒冷肃杀，似乎口鼻之间压力陡增，使人难以呼吸畅顺。两人像看望猎物般，狠狠对视了一会后，管中邪微微弓起背脊，催发气势，更使人心情拉紧得透不过气来。
项少龙凝神定气，心中一片空灵，双目寒芒闪动，却没有像上趟般把百战刀连鞘握在手上，使人想不通他为何竟不学上趟般连刀鞘都派上用场。只见他倏地踏前一步。管中邪整个背脊弓了起来，就像一头要择人而噬的恶兽，比上次对上项少龙时，信心与气势都以倍数增强。
项少龙夷然无惧。这些天来，他每天都在鸡鸣前起来练刀，觉得自己的状态，达到自从乘坐时空机前来之后，从未曾臻达的最高峰。假若今晚胜不过管中邪，以后都休想胜过他了。当然！这只是一种纯粹的感觉。实情或者非是如此。
就在此刻，项少龙百战宝刀离鞘而出，化作精电激芒，画破虚空，但却予人一种轻灵飘逸的奇异感觉，与上趟的雷霆万钧，似若狂风暴雨之势相比，更令人感到难以形容。管中邪显然亦大出意外，不过他当然不能像其他人般去细意揣摩欣赏，立往前飙出，拔剑运使，迅速格架。
两人的出手，均迅似奔电，使人差点看不清楚。“当！”管中邪猛退三步。但高手如韩竭、许商等辈，都看出管中邪是故意后退，以灵巧的步法和战术，化解和损耗项少龙惊人的百战刀法。所以管中邪虽连退三步，但却没有露出丝毫败象。
项少龙亦想不到管中邪会采取这种战术，不由窒了一窒，待要接连强攻时，管中邪双目厉芒一闪，舌绽春雷，狂喝一声，有若平地起了个焦雷，跨步欺身，射日剑疾施反击，先沉腕往下，再斜挑而起，取的竟是项少龙小腹处。使项少龙难再以砍劈应付。一直屏息静气的近千观者，见管中邪这一剑去势凌厉无匹，更感骇然得难以作声。
项少龙冷哼一声，横移一步，幻出重重刀浪，封闭着胸腹的空间。“呛！”的一响，两人乍合倏分，谁都占不了丝毫便宜。管中邪心中狂喜，知道巳掌握了应付项少龙惊人刀法的战略，就是避免硬拚，以轻灵翔动去对付他的坚凝沉实。当下那还犹豫，射日剑趁主攻之势，使出细腻绵密，有若织女穿梭的手法，水银泻地的向项少龙攻去。
项少龙神情肃穆，沉腰坐马，心中涌起冲天豪气，竟硬以百战刀横砍直劈，把管中邪迫在刀影之外。一时刀光大盛，奇奥变幻，使人无从捉摸。管中邪虽竭力避免与他的宝刀相碰，仍不免刀剑交击。
场中虽只是两雄相争，但众人都仿似在旁观看千军万马的惨烈冲杀，而至尸横遍野，血流成河的凄厉景况。这时项少龙心中只有一个想法，就是要迅快杀死管中邪，其他一切再不重要，包括自己的生命在内。他不知吕不韦的奸谋有多少是与管中邪有关，但此人的才智绝不会逊于莫傲，否则单凭勇力，吕不韦绝不会肯把吕娘蓉下嫁给他。一天杀不死管中邪，他也休想有好日子过。所以每一招都是进手杀敌的招数，以命博命。
“铿锵”之音响澈殿堂。由小盘以下，无人不为两大高手惨厉的战况而看得目定神呆。
“当！”一声特别的激响后，管中邪终被项少龙的以攻为守迫退开去。项少龙在气机牵引，彼退我进下，一声长啸，挺刀攻去，森森刀浪，随着他冲前的步势，潮涌浪翻般卷往管中邪。管中邪心中首次涌起无以为继的感觉。
刚才那番急攻，本有十分把握可置项少龙于死地，可是对方每一招都是以命换命的打法，所以虽是破绽处处，但除非自己肯陪项少龙一起送命，根本就无法利用那些破绽乘隙进攻。
旁人或者不明白项少龙为何舍刀鞘而不用，但他却痛苦地清楚知道，这正是项少龙高明之处。因为上趟自己败北之后，曾痛定思痛，一直在钻研如何对付项少龙这种右刀左鞘的奇异战术，而且还颇有成果。因为刀攻鞘御进退间便难以专注，亦影响了攻守的灵动，这使他想得了破解之法。但今次项少龙舍鞘不用，登时又使他早拟好的如意战术落空。
但他亦是了得，当机立断，先退后攻，争回主动，不让项少龙发挥出百战刀的惊人威力。岂知项少龙稳守三尺之地，竟硬生生凭凶厉无匹的刀法，应付了他一波又一波的攻势。到他攻势巳至强弩之未，再难以保持强劲之势，终给项少龙一刀劈退。
此消彼长下，怎还能挡得项少龙长江大河、惊涛裂岸的百战宝刀。森寒杀气，随着项少龙的宝刀，漫罩而来。那种骇人的感觉，凝成了重若泰山的心理压力，紧锁管中邪的灵魂和肉身，首次使他泛起难以力抗的感觉。忽然间，他清楚知道项少龙已到了刀法大成的宗师境界。殿内的人更是呼吸顿止，静得落针可闻。
百战宝刀又由无数刀影化合为一，疾劈敌人。管中邪心胆巳怯，一时间竟看不出项少龙的后着变化。“当！”人影乍分。管中邪跄踉急退时，项少龙刀光再盛，着着抢攻，丝毫不予对方扳回败局的机会。吕不韦方面人人色变。
吕娘蓉尖叫道：“停手！”竟扑了出来，不理其他人喝止，朝两人奔去。众人无不大惊失色。
“锵、锵、锵！”项少龙倏地飞退。管中邪显然中招，长剑脱手坠地，步履跄踉，仰后刚好倒入吕娘蓉怀里，两人同时坐倒地上。项少龙大叫可惜，这一刀伤得管中邪虽重，但却仍要不了他的命。皆因怕误伤了吕娘蓉，故提早想在对方仍有余力之时便痛下杀手，为此给了管中邪一线之机，差了一点点方能取他性命。
两人身上同时现出血渍。管中邪的血渍在左胸口处，连甲胄都被砍破了，可见他是在危急时勉强避开了贯心之厄。但没有几个月工夫，也休想复原过来。项少龙的血渍则在左臂弯间和大腿处。
吕娘蓉尖叫道：“中邪！你怎样了！”管中邪脸色苍白如死，却咬紧牙关，朝项少龙道：“中邪受教了，此刀绝不敢忘。”
吕不韦跳起来喝道：“还不赶快救人治伤。”项少龙心中一阵疲累，想不到在这样的优势下，仍给吕娘蓉这么一记意外的变化打破了他的如意算盘，以后恐难再有这么理想的机会了。
第三章、五国合纵
翌日项少龙藉口疗伤休养，率领娇妻爱儿和十八铁卫返回牧场，滕翼亲自带兵护送，且又得到小盘和昌平君同意，项少龙不在时，由滕翼代掌军符，同时以鸟果接替国兴的职务。若在以前，必过不了吕不韦那一关。但现在只要小盘不反对，军职的委任调动便操在昌平君这个太尉手上。当然，吕不韦仍是有实权的丞相，只不过由于现在的职务界别分明，有些事他若还要插手就是越权了。
没有人肯放弃巳得的权力，所以吕不韦才作最后挣扎，要与杜璧和蒲鹄联成一气。斗争仍是方兴未艾。
驰出咸阳城后，纪嫣然拍马来到项少龙身侧，关心地道：“她们要我询问夫君大人的伤口是否还在疼痛？”另一边的滕翼笑道：“嫣然自己不想知道吗？”
纪嫣然娇嗔道：“二哥笑人家，”项少龙见她神态百媚千娇，动人之极，不由心旷神怡，微笑道：“些许皮肉之伤，何足挂齿。”
滕翼若有所思地道：“你们回牧场后，至紧要小心戒备，我真怕吕不韦会挺而走险，再施暗袭，又或通过杜壁和蒲鹄遣人来对付你们。”纪嫣然道：“储君和昌平君正研完如何落实兵制，自从吕不韦登场后，妄用先王对他的宠信，使将兵不遵商鞅君定下来的规法，又私掌玺符，调动军队。若能革此陋习，吕不韦休想再遣兵来对付我们。要嘛！只能出动家将门客了。”
秦国自商鞅变法后，君主对军队控制极严，施行玺、符、节的制度。玺即君主的御印，任何军令政务，没有盖上御印，均属无效。但由于小盘尚未加冕，故必须加盖太后朱姬的玺印，才算有效。符就是虎符，以铜铸成，背刻铭文，一分两半，分由君主和将官持有，必须由君主发给，验合无误，才可调动兵将，但因吕不韦的专横，又借与筑郑国渠和应付战事连绵等为藉口，使蒙骛等虎符不还。很多时更以他的相印代替小盘和朱姬的印玺，扰乱和取代了君主的权力。
节是指君主发出的通行证，凡远程的军队调动，须持节方能畅通无阻。玺、符、节本是三者缺一不可，否则不能生效。凡五十人以上的军队调动，均须连行此法。但吕不韦权高压主，由庄襄王时代开始，便逐渐打破了这成法，现在小盘借黑龙的声势，终得入手拨乱反正。滕翼皱眉道：“但这对蒙骛这类长期屯守边塞的大将，仍是没有多大作用。”
纪嫣然笑道：“这虽管不到玺符节俱备的戍边将领，但至少我们不用担心会有大军来侵犯牧场，加上桓齮的速援师，怕也该有些好日子过吧！”项少龙开怀笑道：“不过若纪才女想以温泉水滑洗凝脂，路途上还是小心点方好。”
纪嫣然吟哦道：“温泉水滑洗凝脂，唉！夫君真是风雅得教嫣然动心呢！”项少龙意兴大发，高唱“温泉水滑洗凝脂，正是初承恩泽时”，一边拍马去了。
接着的一段日子，项少龙过着惬意的时光。每日练刀后，便与妻婢爱儿游山玩水，又或勤练骑射之术，闲来则研习墨氏补遗上的兵法，或和纪才女讨论天下形势，增加各方面的知识和认识。看着宝儿一天比一天强壮增高，那种满足快乐确非其他事物所能替代。赵妮、赵雅等妻妾随着塞外返回采购的队伍，轮流回到牧场来与他相聚。岳父乌应元则忙于照应塞外的乌卓，不时外出办货。陶方每隔一段时间便亲返牧场，告诉他咸阳最新的消息。期问他只回了咸阳两趟，那是主持荆俊和鹿丹儿盛大的婚宴，再就是自己与嬴盈的婚礼，把赢盈带回牧场大家相聚。
不知不觉间夏去秋来，这天王陵和昌平君忽联袂来牧场见他，久别相逢，大家自是非常高兴。晚宴后，王陵和昌平君与他在大厅闲聊时，前者正容道：“储君还有个许月就足十七岁，该是纳储妃的时刻了。吕不韦力主纳齐国的小公主为妃，我们正极力反对。”
项少龙早知两人远道而来，必有天大重要的事情，闻言道：“太后又怎样看待这事呢？”昌平君苦笑道：“该说是看嫪毒有什么看法和想法，上月太后忽然到了雍都去，而在此之前她己有十多天没有参与朝会了，嫪毒似变成了她的代言人。”
项少龙心中暗叹，当然知道朱姬是避往雍都，以免替嫪毒产子一事给人察知。沉声问道：“嫪毒有陪她去吗？”王陵摇头道：“没有！现在他与吕不韦争持激烈，怎肯轻易离开？”看两人脸色，就知他们对朱姬忽然离开咸阳一事，生出了怀疑。
他试探道：“你两人心中的储妃人选是何家小姐呢？”王陵道：“王齕孙女美秀，今年刚满十五岁，生得花容月貌，又品性娴淑，知书识礼，没有其他女子比她更适合做储妃了。”
项少龙同意道：“若是如此，的确非常理想，不过最好先安排储君和她见上一面，储君看得入眼，我们才好说话。唯一担心就是太后不同意。”昌平君道：“这正是我们来找少龙的原因，我们曾就此事多番请示太后，而太后临离咸阳之际，曾对储君说她不在时，一切事可由少龙为她代拿主意。”