项少龙暗吃一惊，表面装作若无其事的笑道：“有人一夜白发，我只是白了少许，已算幸连呢！”
小屏儿知他意指因自己误会了他，为此而苦恼得白了发鬓须髭，嗔喜交集的横了他一眼，又装出一本正经的样儿，指点他做该打理的事。项少龙暗喜过关，又觉得这样逗逗这俏妞儿，亦是人生乐事。
午膳时，凤菲破例召了他去陪席，幸月也有参与。项少龙心知肚明是什么一回事，但当然扮作亳不知情。凤菲随口问了他接手了张泉工作的情况后，便开门见山道：“沈执事是否知道差点就给人害了呢？”项少龙故作愕然道：“小人不明白大小姐的话。”
对面的幸月笑道：“我昨天因祝秀真的请求与她对调了房间，所以沈执事那封情词并茂的信来到了我手上，这样说沈执事明白了吗？”项少龙装出吃惊的样子，愤然道：“原来她是布局来害我。”
凤菲露出一丝温和的笑意，道：“幸好你没有令我失望。以往无论我聘用任何人，最终都被她们勾引过去，沈执事是唯一的例外。”幸月赞道：“想不到沈执事还写得一手好字！”
项少龙坦然道：“那是我央谈先生代笔的。我除了可勉强画押外，其他的都见不得人。”凤菲点头道：“你肯坦白说出来，更是难能可贵。可是听沈执事出口成文，妙句横生，怎会是不通文墨呢？”
项少龙暗想那能告诉你真相。只好道：“书我倒看过几本，但却疏于练字。”幸月奇道：“那沈执事必是出身于官宦之家，一般人那有机会碰到书哩？”
项少龙面对前所未有的“身分挑战”，要知这时代印刷术尚未发明，流行的只有人手写的帛书和竹书，罕有珍贵。若非以前有专为权贵效力的儒者流落到民间，设馆授徒，连识字都只属权贵的专利。所以假若两女问起他看过那本书，只要追问两句，立时可拆穿自己的西洋镜。惟有胡诌道：“以前我跟随廉大将军时，曾随他接触过几本书。”
凤菲倒没有生疑，含笑道：“祝秀真这回做的只是小事一件，以后就算有人在我面前说你是非，我也不会相信。”幸月似乎对他颇有好感，道：“我们排演歌舞时，沈执事最好在场，好清楚人手的编排以及和我们要准备的东西，好吗？”项少龙连声应是。
凤菲忽然叹了一口气，蹙起了灵秀的黛眉。项少龙虽见惯美女，仍不得不承认她的一对秀眉非常好看。就像老天爷妙手偶得的画上去般，形如弯月，绝无半点瑕疵。幸月也陪着叹了一口气，低声道：“又勾起大小姐的心事呢！今趟临淄之行，怎都不能给三绝女和柔骨娘比下去的。”
项少龙无话可说。要他和人比剑还可以，但这方面他却完全帮不上忙来。看凤菲的表情，便知她在歌舞编排上遇上难题。像凤菲这种搞创作的人，自然希望能有突破。但那代表了向自己的过去挑战，自然非常因难。
凤菲有点意兴萧条，再没有说话。反是幸月谈兴甚浓，还特别瞩他今晚记得看她们排演。告退后，正想返房去找肖月潭串口供，后面有人叫逍：“沈良！”项少龙转过身来，原来正是“穿针引线”害他的骚婢小宁。她由长廊另一端赶过来，大瞋道：“昨晚为何不见你来，累得小姐白等了一晚。”
项少龙笑道：“昨晚我竟累得睡着了，请小宁姐见谅。”小宁忍着怒火道：“你这人真是，现在小姐恼了你呢！”
项少龙潇洒地耸耸肩，装了个无奈的表情，看得小宁呆了一呆时，转身朝往下层的木梯走去。小宁追上来一把扯着他衣袖道：“你怎么这样就溜了，还不想想有什么方法可将功赎罪？”项少龙为免她纠缠，索性道：“小姐我不敢高攀，其实我喜欢的是小宁姐你，还是你来陪我吧！”
小宁显早谙男女之事，白了他一眼道：“想我给小姐赶走吗？唉，见你这人还不错，让我替你想个办法补救吧！”项少龙故意装的不耐烦，低声道：“小宁姐不用为此烦恼，你今晚来我处，包管小姐不会知道。”
小宁见计不得授，急道：“怎行嘛？你房内还有谈先生。”项少龙伸手往她脸蛋捏了一把，笑道：“谈先生是明白人，怎会介意？”言罢心中好笑的扬长去了。
回到房中，与肖月潭说了后，两人都感好笑。肖月潭又为他染须染发，正忙个不停时，有人来唤肖月潭去见凤菲，吓得他们手忙脚乱地把东西收好。项少龙正要睡午觉，出奇地张泉竟来找他，还和颜悦色，与以前判若两人。
坐好后，张泉正容道：“沈兄以前跟过无忌公子，不外求利求财。所以希望能与沈兄作个商量，看看有没有法子谈得拢。”项少龙早知他此来另有目的，淡淡道：“张兄请说！”
张泉叹了一口气道：“当初我聘沈兄当御者，确是另有居心。但这亦很难怪我。这个职位你以为容易担当吗？到了临淄沈兄就知道味儿。那些公卿大臣根本只杷我们这种人视作奴才。一不小心立要惹祸。他们在大小姐处受了气后，就迁怒于我们。但假若沈兄肯合作，我自然会像兄弟班的在旁照顾，说到底我都当了近两年的正执事。”项少龙心中暗笑，道：“张兄有话请直说。”
张泉眼睛转了几转，才凑近道：“沈兄与我合作还有一大好处，就是可享尽艳福，除了只有几个碰不得外，连二小姐我都可为你穿针引线。”项少龙故作惊奇道：“张兄莫要逗我了。”
张泉忙发誓保证没有吹牛皮，然后道：“只要沈兄肯依我之言，我可以先给你五锭金子，事成后再给你十锭。”
项少龙心中一震。十五锭金子可不是少数目，足够挥霍数年，张泉何来这等财力？想到这里，已猜到他是被对凤菲有野心又财雄势大的人收买了。
第三章、古代歌剧
项少龙见他说话兜兜转转，却仍未入正题，知他是想要自己先表态，始肯把来意说出来，叹了一口气道：“我的确很想赚这笔钱，更不想与张兄成为仇敌，可是大小姐对我有知遇之恩，我怎能反过来害她呢？”这番话说得很婉转，但却摆明车马不会与张泉同流合污。张泉奸笑道：“沈兄误会了！我怎会害大小姐？虽然因给她降职烦恼了一阵子，但想想终是自己行差踏错在先，没有可抱怨的。”
项少龙大讶道：“那张兄究竟要我干什么呢？照计若我做得来的，张兄你不也可办到吗？那用将黄澄澄的金子硬塞进我的私囊里？”张泉凑近低声道：“你可知小屏曾暗下对人说欢喜上你？”
项少龙皱眉道：“那有什么关系，不过我才不相信她会这么对人说。”张泉笑道：“她当然不会直接说出来。但却爱和人谈论你，以她的性格，这已表明她对你很有意思了。”
项少龙心里暗喜，口上却应道：“张兄不用说下去了。若是要利用小屏姐来达到目的，我更不会干。这样好吗？我设法求大小姐把你升回原职，而我则退居副手之位。大家和和气气，岂非胜过终日争争斗斗。”
张泉见他神情决绝，露出不悦神色道：“沈兄太天真了，你以为大小姐给你坐上我的位子是因为看得起你吗？她只是拿你作替死鬼吧！其实她暗里已有意中人，临淄之行后就会与他收手退隐，双宿双栖。若我估计不错，她会装作看上了你，好转移其他人的注意。那时你死了都要做只糊涂鬼呢。”项少龙愕然道：“那人是谁？”
张泉叹道：“若我知那人是谁，就不用来求你，除了小屏儿外，没有人知道凤菲的事。”项少龙对凤菲的信任感又再打了个折扣。因张泉这番话合情合理。凤菲乃绝顶聪明的人，怎会认为自己有能力将她安然带离临淄，却偏要这么说，分明是要激起自己男性保护女性的英雄气概。而事实上，她暗中已定下退隐的计划。而张泉却是被某人收买，要来破坏她的大计，好暗下把她收进私房。就算得不到她的心，也要得到她的人。
像凤菲这种绝色尤物，乃人人争夺的对象，虽谁都不敢明刀明枪来强占，但暗里却施尽法宝，形势确是非常微妙。而不幸地自己却给卷进这漩涡里去。张泉还以为他意动，从怀里掏出钱袋，倾出五锭黄金，伸手搭上他肩头亲切地道：“我背后的人在齐国无论身份地位，均非同小可。沈兄只要为他好好办事，说不定可获一官半职。而且他对大小姐一片痴心，只会令她享尽荣华富贵，说起来找们还是为人小姐做好事呢。”
项少龙怎会信他？不过换了他自己是张泉，也会谎称后面的靠山是齐国的权贵，因为那才有威慑之力。项少龙淡淡道：“让我弄清楚情况，才作决定。这些金子张兄先收起来。唉！你怎都该给我一点考虑的时间嘛。”张泉见他神情坚决，点头道：“好吧！但到临淄时，你必须给我一个肯定的答覆。”
张泉离开后，项少龙仍在发怔。凤菲真的只是拿自己来作替死鬼吗？有她那高贵娴雅的美丽外表，实很难使人相信暗里她是那么卑鄙。起始时他还以为张泉只是董淑贞的走狗，但刚才听他的语气却又不似是如此。否则没有理由一方千方百计要赶走他，而另一方却收买他。
想得糊涂时，肖月潭回来了。听项少龙说毕张泉的事后，肖月潭皱眉道：“我倒没想到凤菲的退隐会生出这么大的问题。还好像有人不惜巧取豪夺，也要独得美人归，不过张泉的话并非没有道理。因为凤菲备受各国王侯公卿尊重，只要她肯开口，保证肯作护花使者大不乏人。但偏要这么神秘兮兮的，可见她该是另有见不得光的意中人，而此人更是身分低微。若给人知道他得到了凤菲，立生横祸。”
项少龙知他比自己更消楚权贵的心态，问道：“那凤菲是否真的那么卑鄙，要用我作替死鬼呢？”肖月潭笑道：“静观奇变就什么都可一清二楚。少龙你也非是好欺的人，谁要玩手段，我们便陪他们玩一次好了。”项少龙哑然失笑。事前那想得到一个小小的歌舞伎团中，竟会牵涉到这么复杂的斗争？
见到歌舞伎团的排演，项少龙才明白到诗、歌、乐、舞是浑成一体的。以往他看歌舞，不是漫不经心，就是注意力只集中到最美丽的台柱身上，少有像这刻般身历其境的全神欣赏。只是云娘率领那队近三十人的乐师便够好看。云娘负责的编钟由大至小共八件，代表原始的八音，挂起来占了舱厅五分之一的空间，而她敲钟的姿势更充满令人眩迷的曼妙姿态和舞蹈的感觉，难怪能如此令凤菲器重。
不由想到凤菲会否私下告诉她舞伎团解散的事，因为看她对肖月潭投怀送抱的情况，可能正是她在替自己找寻好归宿。人的年纪大了，总会变得更实际。换了自己是她，也会挑“有成就”的肖月潭而不会拣“落魄”的自己。
大厅充盈着由石磬、编钟、陶陨、镛、铙、铃、铜鼓等组成的和谐乐整，温柔敦厚，绝不会使人生出嘈吵的感觉。幸月、祝秀真等十个歌姬随乐起舞。凤菲和董淑贞则立在一旁，观看众伎舞姿，不时交头接耳的研究，在外表看绝不知两者正勾心斗角。其他婢子负起为各女换衣递茶，各忙各的，凭添不少热闹。
今日凤菲并没有邀肖月潭来给意见，所以项少龙只好独自作个旁观者，幸好只是众姬已足可使他饱餐秀色，目不暇给。尤其幸月时时不忘向他抛来两记媚眼，使他并不觉得被冷落。祝秀真却摆出仍在恼他的样子，只狠狠瞪了他一眼后，就没有再看他。
忽地一把冷冰冰的声音在旁响起道：“你在看谁？”项少龙愕然望去，只见仍是一身男装的小屏儿绷着粉脸瞪着自己，神色不善。呆了一呆，才懂得答道：“当然是在看排舞呢！”
小屏儿晒道：“我看你只是在瞪着幸月小姐吧！”项少龙暗忖小妮子开始吃干醋了，表面故意气她道：“小屏姐不觉她的舞姿特别好看吗？”
小屏儿跺足道：“你分明对她别有居心，才会看得那么入神。”项少龙听她口气妒意十足，娇态毕露，别具风味，故意气她道：“见色起意，人之常情。若我每个大姐都多看一眼，小屏姐不就要骂我几百回吗？”小屏儿俏脸倏地胀红，负气走了。项少龙颇有念书时追求同校女生的新鲜感，自来战国时代后，都没有这样机会逗弄美女，旅途中应该会有不少乐趣。
此时凤菲招手唤他过去，问道：“沈管事觉得这首新编的舞乐还可以吗？”董淑贞的目光落到他脸上，灼灼注视。虽明知此女非是善女，但既知她是可采摘的花朵，又听过她放浪时的叫声，现在于触手可及的距离看她的隆胸细腰，不由泛起非常刺激的感觉。项少龙干咳一声道：“我对音律毫不在行，不过仍觉非常悦耳。云娘的编钟更是清脆嘹亮，像统帅般驾御全军。”
董淑贞媚笑道：“沈执事还说不懂音律，只这两句便点出乐队的重心，编钟的金石之声是固定的清音，负起音准和校音的重要任务。无论引序收曲，均少不了它们。而在琴、瑟、管、箫等丝竹之乐演奏主旋律为歌者伴奏时，钟音更有点睛之效，渲染出整个气氛来。”
项少龙见她对自己眉目传情，虽明知她弄虚作假，仍有点受宠若惊，只好唯唯诺诺的作洗耳恭听状。嗅着两女迷人的幽香，置身于这莺燕满堂的脂粉国，于这艘古代的大船上，漫航于冬夜的长河中，倒也令人动心。