“你这是什么话！”茨木怒道，手里的猪蹄敲在桌上梆梆响,“吾友才情出众，力量磅礴，见多识广，每夜与吾在榻上交心夜话，探讨万物意义之深刻广远，无人能及！”
他这话一出，桌上还真的立刻就安静下来，一行人都扭头看着酒吞，鬼王一个瞪眼，他们又转而看向茨木，白发妖怪正专心致志啃着猪蹄，脸上没有丝毫不自然。
“同塌而眠，夜话交心。”源博雅看着酒吞，由衷称赞道，“你可真了不起。”
酒吞一口气憋在胸口，环顾四周一桌子人的都表情微妙地看着他，又软下来，有气无力地说道：“过奖。”
“过什么奖，吾友什么话都称得起！”茨木看着身旁的酒吞骄傲道。
桌上的人轰然笑起，酒吞也摇头轻笑，对着这只妖怪，他真是一点脾气都没有。
茨木看他一笑，迷迷糊糊间突然觉得那里有些奇怪，似乎那瞬间他的胸口里也跟着砰砰响了两下，异样的情绪一闪而过，似是嫩芽破土，又像是陈酒倾洒，暖中带颤，苦里浸甜。
他放下猪蹄，抓着酒吞的胳膊叫：“吾友。”
酒吞扯起晴明的袖子给他擦一擦油手，嘴里不轻不重地嗯了一声，以为那只妖怪又要夸他。却见他弯眼一笑，两颊泛着桃色。
他说：“吾友，你笑得真好看。就——就像大雨天劈裂天空的猛雷——”
酒吞无奈道：“这算什么好看。”
他说不来这算什么好看，他只是觉得那撕天裂地的猛雷令他心里震颤，激昂澎湃，他挚友的那一笑也令他心底发颤，神魂颠倒，那就是像雷电一样的好看，他刚要把这些话说出来，却又捕捉不到那种感觉，眼睛一直，脑子里的东西就忘了个精光。
他脑子转不过来弯，舌头也直，只会不断地重复：“好看，就是好看。”
他的挚友闻言一笑，“那我以后就笑给你看，我只笑给你看，你也不能觉得别人笑得好看，听到没有？”
茨木郑重其事地点点头。
晴明上山后过了几天，小刀找到了新玩伴——三只有名字的鼬鼠。
三只鼬鼠叠在一起，顶着衣服摇摇晃晃，围着邻大殿不远的小泊转了几十圈，小刀坐在地上，小脑袋跟着他们一圈一圈地转，起先她还觉得有趣，但他们只是转圈，不久便无聊了。于是等他们再一次转到小刀面前时，小家伙伸出脚将他们绊倒。
只听扑通通三声，三团子黑老鼠滚落在地。
骑在最上面的摔得最狠，还是头朝下，拔了半天才把头拔出来，回过身就开始埋怨最下面的不好好走路，下面那个崴了腿，也是满腹委屈，顶嘴上面的不好好看路，中间的不疼不痒，埋怨的声音却是最大，一时间你来我往，三只老鼠吵成一团。
小刀眨着眼睛认真分辨他们口中的一太郎，二太郎，三太郎，但他们那么黑，吵着吵着还打成一团，滚来滚去，小妖怪眼花缭乱，急道：“你们不要吵了！”
他们停下来，仰头一看是个乳臭未干的小崽子，便不搭理她，又叠在一起要走。小刀揪着下面那只老鼠的尾巴，嚷嚷着：“我要和你们玩！”
“吱！”那只老鼠浑身一颤，“一太郎哥哥！她拽我的尾巴！哎呀又疼又痒好是难受！”
“二太郎不要管她！跑快点她就追不上了！”
“快跑吧！快跑吧！跑快一点就不会迷路了！”中间的三太郎也叫道。
他们卯足力气，两脚在地上抛出一阵风，小妖怪也涨红了脸，倾斜着身子死不松手，她虽然力气大，但身量轻，脚下还有薄雪，竟一下子被他们拖出去老远。这样溜了一圈，小刀竟觉出乐趣，拽着鼬鼠的尾巴兴奋地哇哇大叫起来。
老鼠们以为她害怕，跑得更快想要将她甩掉，最下面的二太郎被揪着尾巴，还要驮着哥哥弟弟，又痛又累，抱怨着想要换到上面的位置上去。一太郎给他打气：“再快一点就好了！那小家伙已经要被甩掉了！”
小刀御鼠疾行，树和水呼呼啦啦地从眼前掠过，迎着冷风爽快刺激，她听了一太郎的话，高兴地叫道：“对呀！快呀！再快呀！”
远远地，茨木腾出空子出来瞅她一眼，看小家伙正玩得开心，笑一笑又钻进屋里。屋外是暖阳满地，屋内黑云皑皑，大妖怪软在椅子上，将桌上的图纸揉碎扔掉。眼看年关将至，他却怎么也拿不出大宴上最重要的东西。吃喝玩乐是基本的，致敬祝词是固定的，但仅仅是这样的话，那也只是个普通的宴会。
今年是三十年一逢的大阴年，每逢大阴，月染妖色，日晕黑光，阴气繁盛，或有大妖问世，或有煞魔苏醒，妖怪们属阴更阴，免不了兴奋猖獗，狂欢起来更要歇斯底里，能在这一点满足这些妖怪们，便能让他们更加趋势依附，拥戴鬼王。
比对武力归拢，只需满足他们心中欲念，其中代价，堪比西瓜对梨。茨木通常在这一方面精于算计，很少吃亏。但这利害关系容易想，实际执行却更难，妖怪其实泛分等级，每一层心中所求都不一样，并且不仅竖分高低，还有横向差异，不同地域的妖怪喜好不一，习性也是千差万别。他这几日钻在房里，一头白毛被抓得七零八落，终是没有敲下最后结果。
酒吞看他双眼发直，毛发蓬乱，知他烦躁，便灌给他一碗酒。
“吾友，吾现在不能饮酒。”茨木推脱道。
他的挚友不说废话，逮着他又实实灌进去几大碗。他脸上发热，脑中的紧弦稍微放松一些，酒吞伸手在他额上按揉，说道：“闭上眼睛，身体软一些。”
他闭上眼睛，身体还是硬邦邦的。
“放软！不然灌你！”酒吞按着他的肩膀，恶狠狠地威胁道。
这一软便再凑不出精神坐起来，白发妖怪磕着眼睛，像是断了骨头般瘫在椅上，呼吸绵长，似乎是睡了过去。额上的碎发被掀起，酒吞的手掌覆在上面，温暖厚实。他嘴里喃喃：“吾友……”
“不要睡着了，现在正是想事情的时候。”他的挚友声音很轻。
“嗯……”他沉吟一会儿，觉得脑中旱土被淋上一层甘霖，正有条条枯枝抽芽，点点绿草生根，胀痛的头脑一时间舒适起来，拥堵的思绪开始有些条理。
“人有千面，妖生万象，妖跟人一样，每一个都不同，不能每一面都满足，但既然有着区别于动物的同一个称呼，便说明他们在根本上存有共性，只要找出一点去对应，所有的问题迎刃而解。”
茨木一边听一边点头，他的挚友一般不说废话，上面的一长串子话字字珠玑，够他细细思考。