陶墨不信，将他再三看过，才被他硬拉回房中，摁到床上。
陶墨本想问他为什么会不见了？去做什么了？可有危险？但见他分明不想说，只好将所有的疑问都憋回腹中，眨眨直打架的眼皮，一不小心就睡着了。
梦里，一会儿是顾射在猜谜，一会儿是老陶在跟人打架、满身鲜血。这一觉睡得好累。
第二天直睡到日上三竿才醒来，所幸衙门没事，老陶也就没让郝果子叫他。陶墨醒来以后，顾不上洗漱，先跑到书房去跟金师爷告罪，金师爷想年轻人毕竟贪睡，也没说什么。
结果刚洗漱完，还没顾得上喝口粥，就有人告状。
原告佟英武，状告林正庸的弟子于明诋毁其未婚妻景涓的闺誉。
陶墨眼看这上堂的只有佟英武一人，问道：“被告于明何在？”
金师爷轻咳一声，附耳道：“大人可着衙役去唤被告于明，休庭到未时再审。”
陶墨一看沙漏，已是巳时，想来于明到堂还得许久，便宣布退堂。
回到书房，郝果子连忙把茶饭端上来，金师爷这才看着陶墨一边吃，一边给他讲这其中故事。原来佟英武是一锤夫人的侄子、杨柳儿的表哥，打小儿就喜欢景家的女儿景涓。这景涓是县学里教书的景老先生的大女儿，虽然家穷，但也算得是鲤鱼乡123，一锤夫人的哥哥嫂嫂对此没有异议，就去提亲。景老先生当时在世，看到佟家家境优渥，佟英武又长得壮实可爱，就很爽快地答应了婚事。
后来景老先生过世了，景老先生的儿子秀才景波接着当县学的教书先生。景波和于明幼时同窗，时有往来，景波曾多次带两个妹妹外出，与于明一起游玩。对此，佟家非常有意见，街坊也多风言风语，毕竟景涓已经成人，跟于明这个外男时时接触，于闺誉来说有损。
年前，于明备了礼品，上景家提亲。景家当然只能说景涓已经许人了，于明竟然对人说：景家已经答应了婚事，只待与佟家退婚后，与他择日完婚。
正说着，衙役过来说：“大人，顾小甲来了。”
陶墨擦了脸走出去，看到顾小甲手里拿着一封折起来的信笺：“公子说，好久不见，请大人审完案来顾府学琴。”
金师爷看着那封折得严严实实的信笺，不由得想起栾氏兄弟争产案时那张大大方方展开的纸条，皱了皱眉。
杨府，一锤先生夫妇和佟老爷夫妻对面而坐。
顾射远远坐在另一张席上，似是要享受窗边的日光，言语间云淡风轻：“师父尽管放心，林师兄是师父的得意弟子，临走前我又给师兄指点过，绝不会有事。”
一锤先生拈须道：“按理说英武占着婚约，胜诉是必然的。但景波景涓兄妹心向于明，这事就难说了。何况于明的讼师是卢镇学，那陶墨又和常人不一样。”
顾射轻描淡写：“我给他写了条子。”
“？”众人眼中都一亮。一锤夫人更直接问道：“你怎么写？”
“父母之命，媒妁之言。”
一锤夫人皱眉道：“他懂吗？我看那陶墨就是个直心肠，你这些弯弯绕绕，只怕他不懂。”
“陶墨其人，过于纯善，直接让他看我面上判佟少爷胜诉，绝无可能。我以指点为名，告诉他婚约要履行，他向来信服我。”顾射嘴角轻扬，似是想到了那个人清澈的眼神专注地望着自己，慎重地拜下那一礼。
佟老爷感激道：“此次多亏顾公子。否则那景家真要退婚，英武就活不成了。他一直痴心景家的大丫心，这么多年心意未曾改变。”
杨柳儿侍立在一旁，插话道：“所以顾师兄才让表哥去告于明。否则真的等到景家退婚，那就晚了。”
一锤夫人道：“哥哥嫂嫂稍安勿躁，我已叫下人在堂外守着，得了消息马上来报。”
佟夫人皱眉道：“依我说，退婚也好。英武太痴心了，就算成了婚，将来免不了惯着那丫头。”
佟老爷摇头：“将心比心，当年我若是娶不到你，此生还有何趣味？我愿意惯着你，英武惯一下他喜欢的女子又有什么关系？”
佟夫人脸一红：“老不正经的，当着孩子们胡说什么？”
一锤先生一家三口显然已经习惯了佟老爷夫妇的打情骂俏，各自装作饮茶，低头微笑。顾射却冷冷一瞥，低头看杯中的茶水。
一阵急促的脚步声传来，有人气喘吁吁：“先生！先生！不好了！”
厅中诸人都遽然而起，顾射也转过身来。
一个下人奔进来，上气不接下气地说：“陶大人叫衙役唤景氏兄妹到堂！”
一锤先生看向顾射，顾射脸色铁青。
佟老爷跌坐下来：“不是说最好不要景家人出面吗？”
下人道：“陶大人说，于明毁的是景大姑娘的名誉，应该是景家人来告。表少爷上告于明，要求早日完婚，其实是另一件事。若要明白，就得景氏兄妹到场，把名誉事、婚事一并审清。”
顾射拂袖而起：“是我低估了他！”转身匆匆离去。