“那香囊，我真的是印象深刻。不知道殷兄怎么教的儿子，会有那样巧夺天工的手艺。说来也是怪我，如果我没有忘了这件事，你要是能知道殷合有这么好的教养，兴许就不会退婚。”
“怎么会……”周庭方心里慌极了，他攥紧拳头，不可置信地看向周云，“怎么可能……玉竹就是殷合？我明明一直在让人去过问殷合，殷祥旭怎么敢……他怎么敢卖了他？”
等等……周庭方突然回过神，那殷祥旭就是被他问怕了，所以才使了一出离间计？这样看来，殷合收下的珠宝十有八九就是他被殷祥旭强占的财产，他竟然就这样信了刘妈妈的鬼话！
悔恨的情绪喷涌而出。周庭方手肘拄在膝盖上，懊悔道，“怎么会这样……我真是，我真是……”
“我知道，你恨我打你。”周云道，“你娘早逝，我实在不知道怎么管教你，也得不出空来管教你。我最怕的，就是你走上弯路啊。你小时候，我打你，全京城都把这事儿当笑话讲，可是为父一点儿都不害臊。因为你就算爱犯错，却大体完成了我的心愿，是个好孩子。为父不是不害臊，是不以为然啊。”
“你长大了，为父也不想打你了。可是你竟然去嫖妓！”周云说到气头上，指着周庭方的鼻子，恨铁不成钢地骂，“圣上不管你，百姓不管你，官员不管你，可是为父要管你！你觉得我管的太宽吗？自己的孩子，谁不知道心疼，可是你那皮开肉绽的伤痕，总好过你太过狂傲的下场！”
“你觉得你无所谓？不以为然？今天这个结果，哪一步不是你自己一点一滴走下来的。为父老了，今天削藤条的时候，手也抖了，刀也拿不利索了。可是为父还是要打你。”
鬼才信你。周庭方心道，想打就打了，需要理由吗？无论是小时候，还是长大了，都没有做父母的随便打孩子的理由。父亲……也许是为他好吧。但是那也不能解释他说的这些冠冕堂皇的话。
可是他明白，这一次是自己该受的。无论是因为辜负了殷合，还是不信任玉竹，他都应该受的。而且殷合再哪里呢？会不会就在哪里看着？不让父亲打，他怎么消气？
真是造化弄人，玉竹怎么会是殷合？殷合怎么会是玉竹？殷合是喜欢自己的吗？怪不得他见到自己，就要掉眼泪。
周庭方攥着拳头，一心一意地想着他们在一起的日子，心里痛地几乎要滴出血来。
周庭方迟疑着，还是跪了下来。
管家弯着腰，呈上藤条。周云举起藤条，贴着周庭方的脖子根挥了几鞭，就放下了手。
身上的痛感让周庭方回过了神。周庭方不明白，他自己做好了皮开肉绽的准备，可这几鞭太轻，对他来讲，甚至说不上疼。
周云道，“明天你脖子根应该就会起红痕。今天你把阵仗搞得这么大，肯定会有人借此参你一本，骂你不孝。有这点伤痕，至少在朝堂上也能糊弄过去了。”周云苦笑，“反正咱们父子俩，也从来没闹过小动静。”
周庭方心中巨震。他从小就被打，几乎是挨打挨惯了，忍疼忍惯了。最让他愤怒的，其实是周云举起藤条时，自尊心的受挫，心中的不服。
可是忽然有一天，周云不打他了。
周庭方想，那应该是真正的失望。
是啊，怎么会不失望。周庭方自己都对自己感到失望。什么时候，战场上的卧薪尝胆，虚心勤奋全都没有了，取而代之的是成为大将军的高高在上，洋洋自得。他没有保护好殷合，让殷合坠入红尘。他又跑去嫖妓，又看不起妓子，伤害了殷合。爱上殷合，却听信一面之词，轻易受人挑拨。事实就摆在面前，却不知道疑惑。明明有靠自己的能力处理不了的事情，却守着自己那点可怜的自尊心，不向周云求助。
殷合就是这样，家破人亡后，不仅要承受庶兄庶母的欺压，还要被他一而再再而三地伤害的吗？周庭方只要一想，心就在滴血。刘妈妈那样对殷合，他就恨不得亲手杀了她，可是那个最大的混蛋，这个给了殷合最大的痛苦的人，却是自己。
周庭方直直地跪着，面容平静。他知道自己犯了错，被打是最轻的责罚。
“你打我吧。”周庭方道。
这是周庭方这么多年来，第一次在周云面前认错。他恨周云，可是这一次，他的确犯了错。犯错不自知，还沾沾自喜，不知悔改，那他岂不是变成了周云之流？
周云看了他一眼，叹了口气，离开了。
周庭方一声不吭地跪在前厅，不肯走人。跪了半个时辰后，管家来劝他，“少爷，别跪了。您明天上不了朝，老爷的苦心就都白费了。您不要意气用事，以大局为重啊。”
周庭方想了想，点点头，道，“照顾好殷合，我明日再来。”
第三十四章
周云其人，殷合从未见过，但却时常听父亲提起。
父亲说他为人正直，手段老辣，聪慧至极。父亲每每提起周云，话语里全身敬仰之意。
唯一令父亲叹气的就是他教育孩子的方式，按父亲的花说，“这人聪明了一辈子，就是在子女的事上犯糊涂。”
这时母亲就会说，“实在是庭方他娘走的太早了。换成是你，也好不到哪里去。”
能赎身，离开如意馆，殷合怎么会不高兴。他实在感激周伯父，这份恩情，宛如再生父母，是他怎么都报答不完的。
但他也实在羞愧，自己沦为妓子，有辱家风，还拖累周庭方。他实在没有脸见周伯父，看都不敢看他。
周云给他安排了府里的厢房，让他住下，拨了两个小丫头伺候他。告诉他府里戒备的很好，不用再担心有人要杀他。至于如意馆的东西，既然是以往流落风尘的东西，就不必再要了。
殷合实在舍不得，但却不敢和周云提起以前的风尘中事，只能偷偷问管家，梳妆匣里的东西都是以前周家提亲送的聘礼，能不能给他拿回来。
周云知道了，便和他道，“合儿，你不必怕我，你是殷兄的孩子，便是我的孩子。我知道你以往流落风尘实属无辜，你不必因此自责。”
然而别人不责怪他，殷合却责怪自己。越是清白了，就越是不耻以往的事。自责是他最后的安慰，如果不再自责，殷合都无法想象自己变成了什么人。
前厅的事，殷合并不知晓。第二日他早上起来，看到院子里地面湿湿的，便问，“昨晚下雨了吗？”