——是纸鲤鱼。它追绕一目连的手指，亲昵地啄食着，又是崭新的一只。
真正的荒有着近乎偏执的习惯，诚然一目连自己也是如此。十年间除了约定的时间决计不会互相走访，看似老死不相往来，却又固执地传递着暧昧的纸鲤。不书一字，却能读出彼此的近况，来来往往已有十余个十年。
一目连常常会想，假若双方有一人擅长言辞，就不会是这个结果了。孤独使得他内心动摇，因此每当荒少有地真情流露时，他总会在情感上把对方推远。无论日后多么纠结懊悔也不能自已。
纸鲤鱼一如当年自己为少年荒所叠的那样，一目连逗弄着它，不觉竟微笑了起来。谁知那鲤鱼猝然一个激灵抖直了身子，蹿至一目连眼前用荒的声音说道：“我来了。”
湖对岸确实有一道高挑身影长身玉立，在一目连的注视下，他沉稳地一步一步拨开雾气踏水走来。
一目连踩着水，无法言喻的温热在他胸口扩散开，就算是形同陌路的荒神在这薄凉的世界上，也究竟是他唯一可亲的存在。
穿过平如明镜的大湖，荒并没有用很长的时间。很快今天的第二位访客就站立在一目连的眼前，居高临下俯视着自己。
“你来了。”一目连没有带上称呼，只是重复了一遍荒借着鲤鱼传声的话。
荒一成不变的冷峻容颜似乎松动了一下，他蹲下|身子，仔细打量着一目连露出水面的部分，不易察觉地哼了声。
行动代替了语言——一条宛如藻荇的水流突然缠住了一目连的脚腕，它盘旋而上，粘腻地滑行，脉脉贴合着他的肌肤，舔|舐过关节、腿内与隐秘的部分；上行到腰间，仿佛勒紧一般挤压着内脏，水流变得炙烫。
喉咙发痒，情不自禁漏出了小猫一样的呻|吟声。水流蛮横地侵|入他后腰的伤口，为了救下那个贸然闯入山中的孩子，一目连受了很多不必要的伤。他或许是有机会闪开的，但是他用妖术将昏迷的少年牢牢保护着，也就顾不上自己了。初春时右肩被榆木对穿的旧伤尚未痊愈，水舌舔过创口的新肉萌发出麻酥的酸疼。
水流中灌注了荒的意念，他悉心检查着一目连身上的每一道伤口：几时受伤，几时康复，有多深，有多广。水本身是不带欲|情的，皆在于人的意志。一目连赤|裸|着，在水中，他的的确确赤|裸|着，毫无遮蔽地将所有假意掩盖的伤痕曝露。
荒并没有像他所想的那样流露出轻蔑的愤怒。恰恰相反，他垂下眼睑蹙着眉头，与一目连记忆中爱哭的少年真实如一。他想要抚摸他的脸，复又忍住了那种瞬间的冲动。
“对不起。”一目连望着他，星月照得他头晕目眩，他为自己的谎言道歉，为他们的争端道歉，亦在为自己一次次刺伤眼前的男人而道歉。
荒移开了目光，顾此言彼地说道：“明天满月，你打算怎么做？继续用你这残破不堪的身躯阻挡那东西、防止它伤害弃置你的那些人类吗？”
即使恢复了高贵的神格，他固执的模样还是没有丝毫的改变。一目连淡淡地笑了：“不，如你所见，这副身体已经不能和那种巨大妖兽性命相搏了。有一位来自京城的阴阳师要去收服它。”
“……不自量力，连你都无法与它匹敌，区区人类又何以谈论收服。”
“我会将我的力量借于那位大人。”
——也许不是一目连的错觉，荒沉下了面孔。
“我始终无法理解，你本身居神位，为何要为渺小凡人尽心竭力？死生轮回各自有命，理当顺从于天；徒有悲悯，施予愚民也是枉然，你已堕入修罗道，不怕最后妖力消失灰飞湮灭吗？”
一目连向后划动两下靠到湖边，撑上岸，拾起衣服披着坐回了青石上。他努了努嘴示意荒也坐下，后者没有理睬。
“我曾做过一件错事。”
纸鱼悄悄贴近了一目连的脚边，忠实地执行着主人的命令。
“是多久以前呢……当时在位的还是齐明天皇（*第一次在位时间为642-645年）吧。村中有两位乡绅之子在争夺一位少女的恋情，姓山部的青年经常向我祷告。他们约定比试和歌。其水平不分伯仲，然而第三首明显是柿本家的青年作的更好，假如朗诵者念出了柿本的诗，山部就必输无疑。当时的我着实无趣，于是做了非常恶劣的事情。”
“恶劣与否不应只由一人评判。”荒抱着双臂，在一目连停顿的间隙插嘴道。
“我|操纵风，把写着柿本的和歌的纸吹了起来。柿本想要拿回和歌，我却故意将纸高高抛起，他只顾追逐纸张，不想踢翻了毛笔，趔趄摔倒，闹了个大笑话。
事情本该就此结束。然而柿本无法忍受丢人与比试失败，竟投水自杀。山部不堪乡邻怨罪而远走。那位少女落下了灾祸之名终生未嫁，在清贫中度过一生。一切都是因为我的风。”
荒眉头紧锁，却也不知该如何评价。一目连十指交叠放在膝上，流水般平静地继续说道：
“想来，我自负拥有天赐的神力，因此可以轻易将人类戏弄，他们甚至敬畏我、崇奉我。在神明的作弄下，他们依然有人能够顽强地挣命。那么既然我掌握着如此可怕的力量，倒不如替这一个充满希望的坚强种族延续万世枯荣。”
良久无人应答，只剩下纸鲤鱼玩着转圈的把戏。天上出现了流云，月色时时晦明变化。
“……都是一样的。”荒开口了，还是一如既往的、听起来很薄情的口吻。
“什么？”
“我说我与你，实际上都是一样的。一叶障目，因为片面的事情下了武断的看法，然后固执己见。”
“是吗。”
“就是如此。”
一目连终于微笑了起来，他从遥远之处唤醒了沉睡的风、低低地掠过镜面一样沉静的湖泊，携着古罄的钟声与城壕的落花一同降至于此，月色溶解在水雾里，星光从黑暗中析出。他深深地注视着荒，像是要把他的身影印刻在自己唯一健全的眼眸中一样。
“不早了……再会吧，荒。”
他说。
第八章八、妖蛇出世
满月夜，无风。