湛明终于抬眼看他，轻叹一声后，抬手打断一旁大声反对的小徒弟，对寂尘说：“你与那小施主都受了伤，疗伤要紧，你们先行下山回小镇等待，为师与你师弟前去足矣。”
闻言，寂尘先是诧异地愣了愣，看师傅神情无异，便赶紧指了方向，目送两人离去后方才长舒一口气，满腹心事地把寂尘背下了山。
几日后，地精收伏成功，竹青伤势好转但未转醒。
师徒归来，湛明虽未多言，但寂尘明白师傅的意思，加上心中也郁郁，犹豫再三后付了许多银两雇人照看竹青，然后随师傅师弟回了朝华寺。
当大门阖上，幻境开始了变幻，陆晚风又回到了那片竹林。
竹青正站在原地磨脚，一副焦急得很的模样，而不远处，寂尘正缓缓走来。
竹青悬了好久的心这才放下，急忙忙往后山跑，等终于见了面，他一把拉过寂尘，他把浑身瞧了一遍，担忧道：“没事就好，我还担心你受伤了。”
寂尘有些不自在，开口道：“我没事，一些小伤，早已恢复了。”
竹青抬眼看他，不高兴地质问：“那你为什么不辞而别？我醒来找不着你，都快急疯了！”
寂尘有些出神。
“寂尘？”竹青终于看出他不对劲，疑惑道，“你怎么了，为什么不说话？”
“啊，啊……”寂尘好半晌才回过神来，眼睛不敢看他，讷讷地说：“寺中有要事……所以……”
“是什么要事，非要一声不吭地走掉，你知道我找了你多久么？”竹青委屈地说，“你叫来照看我的那个小厮，一问三不知，我的记忆只停留在与那地精的交战时，还以为你出了什么事……”
负手转身而立，不再说话，留了个背影给寂尘，像是责怪冷落，又像是暗示邀宠，两种意味模棱两可。
寂尘欲言又止，一只手抬起又放下，看起来经历了好长一段思想斗争，最后终是不忍，揽他过来拍拍后背安抚：“……是寂尘考虑不周，阿青莫生我气……”
“你知道就好！”竹青如愿以偿等到安抚，嘴上嘟囔着，脑袋还是靠过去，没闹了。
两人并排坐下，竹青把自己这几天的经历都说给寂尘听，不时眼巴巴地向寂尘嗔怪，弄得人不得不连连道歉，使劲安慰。
此情此景，状似和好如初，但谁心中有事唯有谁自己知晓。
陆晚风若有所思的看着。
晚些时候，两人告别，陆晚风随着寂尘回到朝华寺，推开自己的房门时，发现师傅在房中。
湛明盘腿坐于蒲团之上，两手拨弄佛珠，口中低声念诵着经文，寂尘悄然进屋关上房门，立在一旁等待。
少焉，诵经完毕，寂尘上前将人扶起，问候：“师傅何时来的？”
“不多时前，见你不在，便擅自等着了，”湛明摇头没有落座，淡淡一笑：“徒儿方才可是去了后山竹林？”
寂尘垂头，不敢看他，“回师傅，是的……”
湛明却未在此事上多言，话头一转：“昨夜为师入睡，沉入梦中，意外忆起一件往事……”
他停了一下，寂尘疑惑地望师傅。
“为师少时还未出家，曾于乡中救下一只为其他孩童欺辱的短毛犬，此犬感恩，从此日日跟着为师，看门护院、玩耍取乐……直至为师与朝华寺结下佛缘，寺中派人亲临家中接为师上山，”湛明唤徒弟一同坐下，提起热水壶，倒水入放有茶叶的陶杯，洗茶，“那日为师发现小犬异常焦躁不安，缩于窝中不敢出来，为此甚是担忧，而前来接为师的僧人跟来瞧见，大吃一惊。”
寂尘接过师傅递来的茶，略有些烫，他没喝也没放下，捧在手中，问道：“犬有问题？”
湛明摇摇头，又点点头，“僧人说此犬已修炼成犬精，不多日便要修成人身，彼时将妖力大涨，必会为祸人间……一听是妖，为师便害怕地躲起来，直到僧人告知犬妖已收伏击杀。”
“师傅！”寂尘把茶杯一放，立身而起，急道，“那犬终日与师傅为伴，可曾害过人？为何只因它是妖，您便放任他人杀了它？”
陆晚风虚本坐在木床上，差点也跟着跳起来，好在只听寂尘已经替他把话说了。
湛明抬头看他，未置一词。
寂尘被师傅看得脸上发烫，赶紧低头道歉：“徒儿知错。”
陆晚风刚才也是脑子一热，现在想来自己是没人看得见，可哪有徒弟如此顶撞师傅的，再者，他也听说过朝华寺湛明大师的故事，传闻他五岁便上山求佛，既然如此如何能指望五岁的孩童对这个世界有多清晰的认知？恐怕听到有妖怪就害怕得要缩进被子里。
于是他又坐了回去。
湛明示意徒弟坐下，并没有责怪他，反而说道：“你何错之有？为师确是错了，那时小犬死亡，临死前的哀嚎之声中日在为师脑海中盘旋，为此为师许久不能安睡，直到上山受到你师祖点化，为师这才想通。”
磨砺得粗糙的手指在杯边摩挲，湛明轻叹一口气，突然盯着徒弟的眼睛继续道，“是妖会如何，不是妖又如何，它不曾害人，且知恩图报，陪伴在为师身边，亦仆亦友；不作恶，为何要承担作恶之人的结果？可惜当时的自己年幼，不懂这个道理。”
“师傅……”寂尘为难起来，满是窘迫的眼神四下躲避，欲言又止。
湛明自然是看出来了的，又对徒弟道：“万物从未生来便有善恶之分，存于世间最原始的目的是求存，有人为此向善，有人因此从恶，除却初心，更需一位良师益友，由此便有了佛祖普度众生，若善恶不分，岂不是违背佛祖的初衷？”