“冯施主，”湛明神色无常，面不改色道，“贫僧行至途中生了些许波折，稍有耽误。”
陆晚风一听，不动声色地扫视了一遍湛明，果然发现他僧袍衣角下有不少焦黑卷曲，像是被烧过，而湛明整个人相比较之前似乎有些虚弱，若非仔细观察甚至发现不了。
看起来好像是受了点伤，能伤得了湛明的人……难道这附近还隐藏着更厉害的高手？陆晚风顿时警觉起来。
湛明没再多做解释，走到寂尘躺着的床沿，静静看了一会儿，拨弄念珠默念了一段简短的经文，结束后叹了口气，然后走到门前，说道：“竹青施主。”
缠斗中的竹青亦时刻留意着这边，一听到声音，他立刻看过来，见到湛明后顿时怒吼一声，冒着黑气的青竹剑剑锋一转，撇开秦初寒指着湛明直直刺去。
“你居然还敢来！”
湛明移出屋外，降魔杵挡住来势，且战且退，并不还手。
湛明乃佛道第一高僧，比秦初寒高强数倍，竹青屡屡出击皆无效果，仍不停歇，同时呵道：“寂尘去后前几日尚都安然无恙，一定是你对他说了什么，逼得他自缢！”
竹青起了杀心，身上的魔气越来越浓，湛明欲言又止，几要开口，却又被攻势打断。
修道修仙者，若想有所成效，修炼期少则几十年多则上百年，而堕魔却是顷刻间便能完成，竹青的状态越来越严重，陆晚风急急看向秦初寒，正见他已出招，寻了个间隙插入两人之间，旋身反手，长剑一划，在竹青握剑的手臂上割开长长一道伤口，将他逼退。
竹青吃痛收手，后退几步勉强站住，恨恨地瞪秦初寒道：“这是我与他之间的事，你插手作甚！”
秦初寒摇摇头，正色道：“你本性不坏，莫要因一念之差堕入魔道，你与大师之间似有误会，大师也有话要说，你且听听再说。”
湛明带着谢意对秦初寒点点头，对竹青说道：“徒儿那日回到朝华寺便陷入苦恼之中，几日之后才下定决心，告诉了贫僧他的决定。”
竹青急急问道：“他说了什么！”
湛明捏紧手中的降魔杵，回想起那日寂尘对他说的话，万分无奈道：“他说……他要还俗。”
竹青眼睛一亮，但迅速又黯淡下去，被恨意笼罩：“你一定是不想放他走，所以用了什么可恶的办法逼他留下，不然他好端端的为何自尽！”
湛明并未否认，说道：“贫僧一眼便看出他下这个决定万分艰难，但贫僧的确不愿让他就此放弃修行，所以不得已告诉了一些有关他身世的事。”
“身世？”竹青怀疑道，“他从小被遗弃，父母不曾谋面，有何特殊之处。”
湛明低头瞧了瞧自己烧焦的衣摆，又抬头望了望无边无际的穹顶，眼神真挚而虔诚，“你可曾听过，西天佛祖座下有两个孪生提灯童子，释天和释心。”
陆晚风扶墙走到门边，耳朵竖起来，这对孪生兄弟他在书文中看过，他们是佛祖南柯一梦中创造出来的两位小仙童，被赐名释天和释心；由于佛祖此次睡梦长达五百年，凡世信徒因此不得神识，导致修为停滞引起恐慌，佛祖懊悔，便命两位仙童提灯于身侧提醒自己。
可这跟湛明大师或寂尘有何关系？
竹青皱眉，寂尘与他讲过许多佛理典故，这个故事自然听过，可他也带有同样的疑问：“自是知道，你跟我说这些做什么？”
湛明继续道：“提灯童子每日的任务便是照看好各自的神灯不熄，七百年前西天盛典，观音大士携贺礼青莲佛灯前来，佛祖将此等交由释心照看，此灯长寿，灯油无尽，灯芯常亮，释心心里好奇，整整憋了四百年，终于忍不住想探个究竟，却不料失手将佛灯打碎，灯芯瞬间熄灭。”
陆晚风心道：这段故事倒没在书文里看过。
“灯芯曾在观音大士座下时就已修出灵气，又在西天修行四百余年，这一碎，好端端地害它数百年修为尽散，”湛明微微低了些头，脸上隐隐约约有些感叹，“佛祖生气，罚释心下凡经历七世磨难，只有修成正果方允重回西天，若不能，便再无机会。”
说到这里，事情似乎有了些眉目，竹青咬了咬牙没说话。
湛明正视他，终于道出真相：“寂尘便是那提灯童子释心，而贫僧受佛祖之托，于凡界照看释心。”
“你……”
“下凡至今三百年，他已转世六世，均因不同原因不能修成正果，这一世，便是他的第七世，也是最后一世”湛明起手，阿弥陀佛，“他注定是西天之人，所以佛缘极深却无父无母，贫僧自他降生起就带他到朝华寺，竭尽全力祝他修行，甚至许多时候偏心于他……不过就是为了能让他再度得道；可惜命数此物实在难以参透，贫僧费尽心力引导，加之私心，甚至违背天命将他的身世告知，不想还是让他走到今天这一步，实在是吾之过错，佛祖也已降雷惩罚。”
降雷？陆晚风再一瞧他身上的伤，果然像是被雷劈的。
竹青看样子一时难以接受，“可他的死……”
湛明从衣兜中拿出一叠整整齐齐的书信，缓步走向竹青，交到他手里，“这是从他房中带来的，施主还是亲自阅读吧。”
信封都已被拆出，一张张微黄信纸叠在一起，墨汁透过纸张渗出斑斑墨点，竹青看这些再眼熟不过，这都是他日前苦于得到寂尘回应时写的一封封书信，每一封被送进寺中后便石沉大海，原以为是被丢弃了，没想到寂尘不仅没扔，还仔仔细细地收藏起来。
唯一不同的是信纸上多了零星褶皱，是四溅的水滴落在纸上然后干涸的痕迹，竹青心头紧紧纠起，打开信纸的手控制不住地颤抖。
作者有话要说：没想到这篇文还有朋友在看，感动呀，西瓜会尽力多抽时间更文的！
☆、第54章
你昨日趁我熟睡悄悄离去，是需要时间考虑吗？我等你，几天后就是清源镇的庙会，我们到时候可以逛完庙会再下山。
两天了，你考虑得怎么样了？我就在寺门外等你的答复……现在天气很凉，你要记得多穿些以上，小心着凉了。