伙计招呼着，指了烟炕上靠边一个位置给这女人。
又替她烧鸦片。
两根铁签子，左右手各执一根，裹着烟泡儿来回地放在灯口上烧，烧好了，柔软如面团。
于是取过镶玉烟斗，面团粘住烟斗口，女人急急地接过，深深吸一口，终是缓了过来儿。
闭眼，吐气。
烟雾缭绕弥漫，看不清本来面容。
旁边烟坑上一个男人此时正抽足了瘾，对叫来的条子横竖不满意，跳起来，冲着伙计儿骂：
"妈了个巴子的，老子叫的条子，不是叫的老妈妈！太老了，上着没劲儿！"
伙计赔笑："不老了，才二十八，算年轻了。"
男人骂骂咧咧，转身回到炕上。
按着粉头躺在炕上，解她衣扣。
不一会儿，这粉头便敞衣露怀，胸前干瘪瘪的，男人看了，大扫胃口。
恶狠狠踢了粉头一脚："去你的！老了不说，料也没有，白花老子十几个铜板！"
粉头忍着气，低头不敢言语。
男人窝火，又踢一脚。
险险碰到旁边的女人。
因为要抽烟斗，女人摘了围巾。
男人一瞥，眼神一动，凑上去，笑眯眯地："哟，这不是红盐嘛！怎么，听说……你从良啦？"
红盐瞥一眼他，眼底烟雾缭绕，无动于衷。
男人贴她耳边，"陪爷一次儿？爷再给你买一瓷瓶烟膏来。"
红盐不甚清醒，思绪混乱，还犹自发呆。
突然烟斗自手中抽去，受了刺激，万分诧异，旁边男人哄她："待会儿抽，待会儿，我给你买烟膏来，慢慢抽。"
红盐听到烟膏，又听到这男人给她买，完全糊涂了，未抽足瘾儿，是还没到清醒时候。
于是宽褪衣袖，颠鸾倒凤。
是一场梦。
半梦半醒时分，男人走了。
烟膏放在烟灯旁。
红盐趴在烟炕上，迷惑着伸手，挑着面前的铁签子，兀自烧着鸦片。
然后举起烟斗。
渐渐过了瘾儿，眼神一点一滴回复清明。
女人慢慢流出泪来。
许久过后，炕上的女人无半点动静儿，伙计过来看，心下一惊，慌忙叫嚷开来：
"不好了！有人吞了生鸦片自尽了！"
馆里伙计忙作一团，东家急得骂人，叫伙计把人抬出去看老郎中。
烟炕上，一字排开着许多男男女女，一脸烟容地静卧在炕上，目光呆滞，看着眼前这一副乱景，看忙活的伙计把女人送下楼。
烟雾弥漫，女人被背下了楼，喧扰声渐渐远去、消散，外面的动与里面的静，隔着雾，一动一静隔绝开来，生死分明。
何谓生？何谓死？生死之间，或许也并不是那么分明，闻说人死后魂灵浑噩，还不晓得己身已死，只作留在阳间。
鬼门关、黄泉路、忘川河、彼岸花、三生石、奈何桥、望乡台……这些，身首乍乍死去的魂灵，一一都还未曾涉足过。
闻说五七后人才晓得己身已死？于是长叹一声，魂魄归家，看一眼，作最后的告别罢。
眼前一黑一白的两个身影走来，上路罢。