然而现实终究不尽如人意。一开始，杰弗里对这样一个送上门的线人求之不得，对艾琳也很客气，双方合作尚算愉快。但随着时间流逝，当杰弗里多次试图确定艾琳的身份，锁定她的位置，并想要给她分配任务后，艾琳越来越感到身不由己。
最让她沮丧的是，她提供的那些琐碎的信息，似乎并没有帮玫瑰派在政治斗争中取得多大的胜利，依旧是两虎相争，各有损伤。
正当艾琳决定单方面结束这项情报工作时，她听艾瑞克无意间提起，陈坚在组织基因实验。这个消息，对一心扑在计算机和人工智能上的艾瑞克来说过耳就忘，然而艾琳却敏锐地察觉到事态的严重性。
《隔离法案》严禁天生犯罪人基地进行基因实验，甚至不许他们发展生物科技，然而陈坚冒着葬送政治生涯的风险也要违反法律——这说明他在做一件至关重要的大事。
结合近年来本地媒体对联合政府在态度上的微妙转变，艾琳隐隐预见了一场风暴的到来。
惊惶之下，她把这个消息告诉了杰弗里，然而切断通讯的那一刻，她又开始后悔。微妙的身份、两难的处境、矛盾的心情，让艾琳每分每秒都饱受煎熬。
她做的是对是错？
艾琳心乱如麻，颠三倒四地也不知道自己在叙述什么。把能说的都说了，她略带希冀地望着杨州，像是溺水的人渴求近在眼前的陆地。
杨州不知何时坐直了身体，他沉默着，几缕发丝扫过眉眼，表情中有种说不上来的悲哀。
半晌，他说：“我们必须阻止陈坚。”
不等艾琳回答，他又意识到什么，把“我们”改成了“我”。
“你可以不相信UNPO，不相信杰弗里，但希望你相信我。”杨州转过身体，正面与艾琳对视，诚恳地请求道：“我需要你帮忙，再打听点具体的消息，最好能知道实验室的地址。”
“可是……我也只能从艾瑞克那里旁敲侧击，”艾琳犹豫着，“他知道的也不多。有一次，我听他说过一个词，‘感染’，不知道是什么意思……”
杨州眉头一跳。其实他心里已经有了模糊的猜测，但没有告诉艾琳。
“没关系，我也会想其他办法的。”杨州对她堪称柔和地笑笑，忽然问起八卦，“说说你和艾瑞克吧？”
艾琳的脸腾地红了。她和艾瑞克交往已经有一年，两人一直没把关系公开，一是怕增添不必要的麻烦——毕竟他们还小，二是源于一种心照不宣的偷情的快乐。
她羞涩地支吾着，又忍不住要与杨州分享幸福，讲几句，傻笑一会。
杨州并不是真的想要知道这些隐私，不过是为了转移艾琳的注意力，让她高兴起来而已。艾琳是个敏感的女孩，很快就明白了他的用意，一时百感交集，对杨州更加信任和仰慕。
杨州见她心情好转，叮嘱了几句就与她告辞，毕竟消失太久会让陈坚起疑。
刚想到陈坚，仿佛心有灵犀似的，手机里就收到几条信息。
跑哪去了？我在旁边的浪潮。结束了来找我。
杨州离开校园，往南走五百米，来到前几天看演唱会的酒吧。
没有表演的时候浪潮顾客不多，是个清净的好去处。杨州一进大门就看见了陈坚。他侧趴在桌子上，左脸贴着玻璃桌面，右手端着一杯淡黄色的酒，在眼前轻轻晃动，动作漫不经心，和一个无聊地数蚂蚁的小孩没什么两样。
杨州正要走过去，肩膀突然被路过的年轻男孩撞了一下。
“抱歉。”
那男孩声音不高，却很清亮，配上一张精致的小脸，任谁也讨厌不起来。杨州猜测他是附近的学生，摇摇头示意无妨。
谁知那男孩张口就喊：“陈坚！”
陈坚放下酒杯，扭头一看，撑着桌子想站起来，顿了顿，又懒懒地坐了回去。
他露出一个笑，不知是冲谁。
杨州稍一迟疑，就被身边的男孩抢了先。“这么久都不来！”他埋怨着，轻快地朝那个方向走过去。
杨州转身去吧台边选了个座位，要了一杯鸡尾酒。
“飞鸟黄昏。”经过一番眼花缭乱的动作，戴着骷髅耳钉的调酒师把一杯淡蓝色的鸡尾酒推给杨州，暧昧地对他眨了眨眼睛。
调酒师是个濒临消失的古老职业了，但在浪潮依旧十分受人欢迎。
杨州道了谢，仰头抿了一口，余光瞥见右前方似笑非笑的陈坚，和快要贴到他身上去的男孩。
“这是一首诗。”闲下来的调酒师跟他搭讪，“我叫伊恩。”
杨州不甚在意地“哦”了一声。
“这是我的诗。”另一个有些沧桑的声音插了进来，强调：“我的。”
杨州偏过头，看见一个约莫六十来岁的老人，他皮肤松弛，眼皮耷拉，整个人无精打采。
“老西蒙。”调酒师撇撇嘴，从背后的酒柜上拿了一瓶瓦伦丁啤酒扔给他。
被叫作西蒙的老头用牙齿咬开瓶盖，拎着啤酒坐到杨州对面，朝他笑了笑。