“那就换个光头的造型吧，我很期待！”余其扬毫不客气地说。
阿初的额角抽了抽，不爽道：“冲你这句话，我也要等到明天上了手术台再剃头。”
余其扬点头道：“懂了，那我就等你做完手术再来围观。”
阿初佯装生气，阿其也不示弱，互瞪几秒后，同时绷不住笑起来。阿次在一旁看着他们，却没有一起谈笑的心情。
傍晚时钟朗和余其扬准备离开，阿次起身替大哥送客，却听阿初说：“你也回去吧，过会儿就该接孩子了。”
“还早。”阿次有些迟疑，“要不我先去买晚餐，然后再接他们一起过来。你想吃什么？”
“别带他们来，你也别过来了……待会儿就剃头了，给我留点形象吧！”
余其扬立刻拆穿他：“不是说明天在手术台上剃吗？”
“你还真信啊？”阿初扯扯嘴角，无奈道，“剃完了还得画线，早上现赶哪来得及？”
阿次不觉皱起眉，剃头、画线这些步骤，预示着吉凶未卜的开颅手术正在步步逼近。自从了解了阿初的病情，他就一直催大哥尽早手术。可真的进入倒计时阶段，反而多了些抵触和不安。送走钟朗和余其扬之后，他并没有立刻动身去接侄子，而是去了夏跃春的办公室。
“我想，现在是该签手术同意书的时候了。”阿次开门见山地说。
“理论上是这样。”夏跃春点点头，随即摊开双手，耸了耸肩，“不过阿初已经签完了，你就不用再签了。”
阿次有些错愕：“就这样？你起码该把可能出现的情况和术后恢复的注意事项告诉我。”
“就算现在告诉你，也不能取消手术了啊。”夏跃春摆摆手，说，“风险他都清楚，护理方面也已经做好了安排，你就不用操心了。”
“什么叫不用操心了？”阿次猛地站起来，转椅因为这个动作向后滑去。滚轮摩擦着地板，在僵持的气氛中发出有些尴尬的响动。阿次也知道现在不是耍脾气的时候，于是深呼吸平复下情绪，压住了火气才开口，“我想为他做点事，可是什么事都无从插手。再这么下去，我就只能陪他一块剃头了，好歹也算得上同甘共苦。”
“要说同甘共苦，光是剃头哪够？怎么也得上手术台开个颅才算诚意吧！”夏跃春没好气地说，“我现在真怀疑当初把真相透露给你到底是对是错。你知道吗，他刚确诊时还跟我说‘脑瘤比心脏病强，不然一旦让阿次知道了，这混小子真敢填了捐献意愿然后出去找车撞！’那时候我还以为他在开玩笑，没想到你解决问题的方式还真是把问题无限扩大化。”
阿次苦恼地垂下头，安静地站在原地。
夏跃春又说：“他以前发烧的时候，酒驾、超速这类危险的事你都做得出来。总这么犯浑，谁敢把签手术同意书这种事交给你？说句难听的，要是手术真出点意外，你是不是就跟着意外了？还是说带着那俩孩子一起意外？”
“不会的！”阿次本能地反驳，“我就是……就是想为他做点事，可是什么都做不到……”
“你能做的事多着呢！把两个孩子和你自己都照顾好，别让他上了手术台还惦记着你们三个。都到这时候了，我不相信你看不出他在粉饰太平。其实他的顾虑和恐惧不比你少，可是现在还在那儿摆样子故作轻松，也真不嫌累！”夏跃春叹道，“应该让他调整好心态，真正放松下来，以最佳的状态迎接手术……我试过给他做心理疏导，但是他也学过这套理论，所以根本没效果。如果你能控制好自己的情绪，去陪他聊聊，也许可以完成这个任务。”
“可他刚才还轰我回家……”
“你有这么听话吗？轰你走，是因为他觉得你就像爱钟爱华一样脆弱，所以他不想在焦虑的状态下面对你。如果你能跟他证明，你很靠得住，心态也非常好，他还有什么可隐瞒的？”夏跃春看了眼墙上的钟，又说，“你先去接孩子吧，等调整好情绪，再回来陪他。”
阿次点点头，转身走到门口，又回过头说：“谢谢你的指点。不过如果能在提建议之前省掉啰嗦的批评，效果会更好。”
“我乐意！那是学费！”夏跃春露出欠扁的表情。
……
刘阿四搬到一楼的客房住下来，官方说法是在阿次的爱车修好前，方便接送一家子出行。但是除了爱钟爱华，谁心里都明白，大切是阿初扣下的，在他出院前决不允许弟弟摸方向盘，有阿四代驾外加监督，他能更放心一些。
晚餐时，桌前依然摆了五把椅子，不过主位上坐的是阿次，他原来的位置让阿四补上了。
“爸爸又不回来吃了吗？”爱华问。
“嗯，他今天有事。”阿次想了想，又问，“才一天没见，爱华就想爸爸了？”
“也不是，我就是怕时间长了我会忘……”爱华为难地说。
“闭嘴！”爱钟瞪了弟弟一眼，“犯规就真不能玩了。”
“你们想玩什么？”阿次问，“不用等爸爸回来，叔叔也可以陪你们玩。”
“小灰灰的迷宫。”爱华认真地说，“要用爸爸的电脑玩，你能打开吗？”
“不能，私自动爸爸的东西是不礼貌的。”阿次说教道，“还是玩小汽车吧。”
刚燃起的希望就这样破灭了，爱钟爱华耷拉着脑袋，郁闷地喝着汤。
餐厅里一时安静下来，阿次心事重重地吃了几口菜，转头问牛叔：“您说，究竟怎么做才能放松心态，无惧生死？”
牛叔听到“生死”，立刻意识到危险，在这种敏感时期，还是小心回答为妙。他思考了几秒才说：“这个境界太高了，我活了五十多年，也没参透。如果真有办法，应该就是信仰和大爱。革命烈士都不怕牺牲，勇往直前的。所以说人有信仰支撑，就会变强大。”
阿次点点头，又问：“你信佛吗？”
“我要是信佛，你们就吃不上荤腥的了。”牛叔用筷子指了指桌上的鱼，“我这职业，顶多只能信基督。”