煮茶，饮茶，沉默中。耗尽一个下午。
我知道叶三的态度了，他宁愿纵容我。于他，是身份未被揭穿的装模作样，于我，是放下清高后的胆怯忍让。叶三，我叹口气，视而不见、听而不闻也好。心中开朗，便放下茶杯，道：“回去吧。”
他终于放下一脸担忧，重新活泼起来。少年人本该活泼。
等在门内的，是另一辆马车，我心中一沉。是叶大？叶二？还是叶大将军？思量片刻，应该是叶大公子觉宁。
文人相亲，文人相轻，若十年前，我定欣然与叶大相交，如今却是不合时宜。
叶大并未看我，淡淡责备叶三：“你回来迟了。”
叶三并不忤逆叶大，爽快承认。
兄友弟恭，萧墙和睦。
见过叶大，叶三拉着我往清石院方向。回头，叶大微微皱眉。
☆、科举
叶大回叶府的次数日益增多，最后索性搬了回来，似有常住的架势。我不以为意，叶大并不曾留意我，便不关我事。倒是叶三，叫苦不迭，安分地在书房看了几日书。你道他看到什么书？《搜神》《世说》之流。
他翻了几页，笑嘻嘻：“濯濯如春柳，不就是说的斯林你么！”
我一愣，忍着怒意问：“如何？”
他盯着我，许久，移开目光。“没什么，姑娘们喜欢你。”
气氛陡僵。我这才醒悟过来，得罪了他，哪来好下场。只是，讨好他便罢了，断没有赔礼道歉的道理。难道，他故意看我笑话？
“你真可爱。”他笑了笑。
我忍着。不说话已经是我的极限。抬头，叶大站在门口，脸色阴郁。我脑中嗡嗡作响，叶三不可能不知道叶大的到来，只是，他图什么？在心中叹了口气，叶府中安逸的日子，怕不长久了吧。也对，听到这种话，叶大怎能容我。他冷冷扫了我一眼，转头看叶三，口中道：“下去！”
像呵斥一个下人。
我没什么清高可言，乖乖退了场，心底到底有些不舒服。倒不是因为叶大，而是叶三，我以为他会保我，像朋友一样待我。我忘了，他是主，我是客，有哪来什么平等，谈什么朋友。
渐渐走远，依稀听见叶三懒洋洋的声音：“哥……”三分慵懒七分委屈。
是我僭越了。痴心妄想，梦一场。
我朝子灵伸出手，到:“走吧。”第一次，对他点头。
叶三，待你来寻我时，定然人去楼空，修书一封。
子灵如释重负，连夜带我回了探花宫。或者说，探花宫在汴梁的分部。
“叶纹发了疯的找你。”子灵丢下字条，似笑非笑。
“晚了。”叶三，不管什么缘由，我向来非黑即白，恩怨分明。
探花宫中无事，我便在藏书阁中看书。探花宫中藏书极多，这么好的资源，不用岂不浪费？我像嗜食者般，渐入佳境。既然有了霍子灵这个靠山，不入朝为官实在可惜了。
我并非无仕途之念，只是当时落魄，温饱尚不可以，读书更是奢求。我求助于霍子灵，已是连尊严也不顾了。叶三，你等着，我向来睚眦必报。
子灵待我极好，有求必应。我无法厚着脸皮叨扰，只对他道：“他日必报大恩。”
子灵满不在意：“我们是兄弟。”
呵，兄弟。算什么兄弟呢？十年陌路，顶多同姓而已。
我不理会，在心中打下欠条。他日必报，两清。
转眼已入深秋。自古逢秋悲寂寥，在满目萧条中，感极而悲。我整日抑郁不乐，偏偏子灵不识好歹，送上一封信。叶三其余不过中庸，惟书法一项，有右军风姿。叶三，早知今日，何必当初。他聪明绝顶，笔下时时透露出凝碧二字，如设陷阱，必设香饵，诱我动心。
“不必理会。”我对子灵道，“专心备考便是了。”明年春闱，定要拔得头筹，扬眉吐气。春风得意之时，娇妻良朋，何不唾手可得？
“你倒心狠。”子灵道。
他不懂，我实在心软。望着字条，日日忆起叶三软语温声，而凝碧，在厨房中受尽折辱。冰火两重天。凡人，怎么能够承受。先前在叶家，我是一忍再忍。如今，既已脱身，不必再忍。
在藏书阁读书时，到发生了一件事——有人登楼。知探花宫的多半是武林中人，而能登楼者，除了我是受子灵照拂，必是宿世名儒。登楼者，是王仪。王仪风神秀雅，年过四十，恍若神仙中人。
他朝我一点头，便盘坐在地，取书细读。三月，读尽三十万藏书，令人愧煞。其间，并无交谈一句，但他光彩照人，我不禁自惭形秽。临别，他赠我一白玉佩，我便以手抄的一册《南华经》回礼。
王仪携书而走，气宇轩昂。