第19章敲定
第十九章敲定
各方争执不下。但是好像现在看来，支持的占了一半多一些，还是有些理智的并不支持，坚决反对。国王有些着急，暗暗跟克里安伯爵使眼色，克里安伯爵意会到了，他站起来高声道：“大家听我一言可好？”
他却也不给大家时间，接连着把他要说的话一下说完，语气铿锵有力：“我也同意这个提案，诸位想想自己过得什么样的生活？若是能过得好些，不是更好么？人生苦短，享乐一刻是一刻，对吧？”底下有大声呼喝赞同声。克里安伯爵施施然地坐下，就当没有看见国王乌青的脸色。
克里安伯爵风度翩翩，谈吐从容。年岁三十五，在一众伯爵里不冒尖也不吊车尾，一切都是刚刚好。谁又知道，他骨子里实在是一个最最见风使舵的人，无利不起早？
只是菲尔国王太着急而轻信于这个人，轻信于他极具迷惑性的皮囊。他若是能静下心来，试想一个不冒尖又不吊车尾的伯爵是如何得知一个国王都没来得及探听到的消息呢？
诺斯身后带来的一个传道长就忍不住噗嗤一声笑了出来，诺斯淡淡回眸，也有笑意，那人看见诺斯回头，赶忙道：“大人，您找的这个伯爵可真是有意思……”却是赶紧又闭口不言了。
国王有些疲惫地想，这个提案好像只能通过了，干脆争一下加税分成的问题吧。总不能叫王室吃了亏去。至于百姓，应该不会如何……吧？
一时现场气氛又进入一个高潮，现在的情况，好像诺斯的提案要通过了。国王看上去都没有信心，亚利桑亲王不由有些着急，他是拎得清‘王室的稳固跟民心挂钩’的道理的，不由将佩恩公爵盯了又盯，心里不由怀疑起来：难道自己看错了人？这个佩恩公爵也是个唯利是图的？……
佩恩不急，斯兰特也不急。他的手早就收了回来，现在他想起之前一时冲动又有些微的不好意思了。不过，真的只是些微。斯兰特想着：佩恩肯定有充分的准备。
于是，当听到克洛微夫议堂外传来的嘈杂声时，斯兰特笑了，笑地漫不经心，笑地胜券在握。他身遭的贵族就一脸看疯子一样的表情看他。佩恩有些无奈，有心让斯兰特收敛点，最终却纵容他去了。算了，随他怎样。他平静略带寒意的目光就看向那些贵族，这些贵族都移转了目光，悄声嘀咕几声。
佩恩心想：既然诺斯能蛊惑民众，那么他也能通过民众来让诺斯的提案不通过。这算的上是……以彼之道还施彼身？那本古籍，还真是有点意思。
诺斯心里有些不舒服，他直觉地拧起眉来，这是个有些破坏他气质的动作，他却懒得注意这么多了。他隐隐约约觉得……事情好像从这一刻开始失去了控制。他不知不觉地站了起来。
外面的嘈杂声越来越大，国王不由皱眉，面上不满极了，他说：“外面的卫兵都是怎么搞的！”因为议堂里商议的事情实在是十分重大，所以里面除了与会人员是没有侍卫等其他人的。
却说克洛微夫议堂外面。克洛微夫议堂虽说是王宫内的建筑，却是在王宫的右翼，不用通过王宫大门即可到达。这时门口聚拢了一群百姓，他们面上表情愤怒不满，大声嚷嚷着：“我们不同意！我们不同意！”手势纷乱，有人在人群中大声不满地叫嚷：“为什么加税这个事情不过问我们！不对，你们这样是不对的！”
他们瞥见出来的浩浩荡荡的一群人，尤其是国王，叫喊声更大了，甚至有人突破卫兵防线扑通一声跪到国王面前。
这人再抬起头来时却是满脸泪痕，语气凄苦无比：“国王大人哪！求您哪，千万不能加税啊！小民劳作所得勉强能糊口，若是要加税，叫我那年幼的妹妹和年迈的老母亲怎么办哪！”说罢又抹了把眼泪。佩恩实在有些忍不住想笑了，尤其是他看到那些被打动的贵族的神色时，不由想：劳里的演技……
却有更多的民众冲破了防线，在这些贵族、国王面前又哭又嚷，或跪或拜，或是站着叫嚷，一下子乱糟糟极了。就有贵族被先前那小民所述打动，一时难免勾起了他们几分恻隐之心，就有些动摇。
那些一心要交税的贵族则是心下不满地盯着那些卫兵，目光简直像在说：怎么搞地！连百姓都挡不住！殊不知卫兵也是在心中喊冤，他们怎么知道这些百姓这么邪门啊！滑不溜秋的，动作还很迅速敏捷，偏偏叫外人看不出来，只有他们这些挡的才知道心里苦啊！
之前佩恩便作了布置。他将他带到王城的兵力又分出一小部分，打入这些百姓中。又派了劳里和施德这两个机敏的铜字骑士带领这一小部分人，交代了他的主要目的和一些细节后，其他的让他们见机行事。所以王城缺乏锻炼的卫兵怎能斗得过他那些经常锻炼的兵？而且，这些人里，有一部分是真的百姓。如此真真假假，自是不会叫人看出来。
只是还有一个重大纰漏，就是百姓是如何得知加税这个事情的？不过佩恩也准备了应对方式，趁大家被这群百姓弄得晕晕乎乎来不及深想的时候，赶紧将不加税的事情敲定了。如此，这么多百姓，不可能抓起来，他们散去之后，叫那些反应过来的如诺斯主教者查无可查。这个计划并不算多么完美，人事已尽，端看天意了。
好在，佩恩运气不错。尤其是他看见施德扑到了诺斯主教面前的时候，他突然就有点不知道说点什么。他的这些属下，还真是爱给自己加戏啊。斯兰特微挑了挑眉，静静看着。
施德本是一个有着暗棕色头发的年轻小伙子。但他这回出场的装扮就十分……一言难尽了。一头凌乱看起来很久没打理过的头发几乎要遮住他半边脸，他穿着一件洗的花白的粗衫，猛地扑到诺斯面前，拽住他的手，猝不及防之下诺斯还真被拽住了。
众目睽睽之下，诺斯要维持他悲悯百姓的主教的人设，只得按捺下眼中的嫌恶，问道：“怎么？”施德心下洋洋得意：看郁闷不死你！面上却是一幅悲苦之色，他嘴唇嗫嚅着，突然嚎啕大哭起来！佩恩简直要掩面了，尤其是他接受到斯兰特有些打趣的目光时。
诺斯一时没有反应过来，心道：这都叫个什么事！施德喃喃道：“主教大人，您帮我们说说，您不是悲悯世人，能消解众生苦痛吗！现在没有众生，却只有我们。您帮我们说说，让国王大人不要加税！”然后那些百姓也跟着哭求诺斯主教。好像有更多的百姓汇聚过来了。
诺斯心下愤恨，他趁无人注意恨恨地剜了施德一眼。
………………
克洛微夫议堂里，国王最终神色满意地敲响了手中的小金锤，他合上黑皮笔记本，声音洪亮：“那么，经过最终决定，王国律法第二十一条，税法不变！”
他环顾了一下面色各异的在场的人，继续说道：“关于王国其他律法的商讨，按照惯例，就留在接下来的商议会议——后天继续商讨吧！”
主教诺斯这回早已经反应过来，他不禁重重拂袖，神色淡淡地走了。他转身的那一瞬，他的面上出现了狠戾，又飞快隐没。
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佩恩待在自己的公爵府里，看见前来述职的劳里和施德，简单点了点头，说了句：“不错。”就已经让他们喜不自胜了。他们对佩恩公爵实在是十分敬重而却不够亲近的，故而从一向冷淡稳重的公爵那里听到夸赞之言，实在是让他们高兴地不行，要迫不及待地同他们那些同僚们炫耀一番了。
佩恩想了想，又传达了一些命令，让这两个给带下去。两人很快告退。
佩恩搁下手中各种各样的信函，他有些累了。他慢慢站起来，要走到楼上房间。枝形壁灯聚着一团暖暖的光，一个过道里就有好几团暖暖的光。他轻轻打开一个房门，迈步走进去。
昏黄的灯光柔柔地洒下来。佩恩手从三层书架里拂过，他正在挑选他要读的书。佩恩其实闲暇的时候总会读些书，他喜欢读书，他喜欢知识。第一层书架里放的是跟天文有关的书籍，从左至右就有些什么《论星辰的变动规律》、《星星的命名》、《观星技巧》、《星辰与天气》…………也因如此，这处算得上是书房又算得上是卧房的房间里还摆了一架望远镜。只是它，实在是太破了。这里，毕竟只是公爵暂时的住所。
这些书，是在王城新买的。而望远镜在这里，放得挺久了。第二层则是跟地理相关，就有《论自然地理》、《山川地势研究》……最后，佩恩公爵的目光落在了一本角落里的书来，他近乎无声道：找到了。
拿着这本看上去十分古老也确实古老的古籍，佩恩坐在了床边的藤条编织椅上。他穿了一身随意的居家服，朴素简单，却还是好看。他修长的手指轻轻翻动着书页，他的目光十分地认真……
房间里的气氛静谧而又美好。
佩恩却突然不再翻页了。
他盯着书页上的一行字，陷入了沉思。然后，蓦地，他一下站了起来，耳朵悄悄地红了。书几乎要掉到地上，他赶紧接住，搁在一旁，走来走去，要平复一下心绪。