里面的白头老人仰头辨认半晌，才恍然道：“竟是道长，不知深夜何故造访老舍？”
晓星尘悬着的一颗心放下一半，颔首露出歉意：“实在是惊扰了，您没事就好。”表达一番歉意慰问后，道了一声叨扰，晓星尘急忙准备离开。
那老人急忙抬手道：“道长且慢。”
老人回屋里不知在找什么，不到片刻回到门口，递给晓星尘一样包裹。
晓星尘接过手掌大小的包裹，比他料想的沉了许多，托在手里棱角分明，里面似是裹着一个木盒。
那老者道：“我方才想起，这是那位少年留给道长的东西，说是道长您不过一个时辰便会来敲门，让我把这样东西交给您。”
晓星尘听闻心里一惊，当即打开木匣，一股阴寒之气倾泻而出，连那名老者瞥见后都一声接着一声叹道不祥之物。
盒子里静静躺着的，是半枚通体漆黑的阴虎符。
☆、道长
晓星尘参加过兰陵金氏的清谈会，有幸见过此物一次。阴虎符为极阴极寒玄铁所铸，托在手里即能辩出。
阴虎符本在乱葬岗围剿后在众仙家眼下封印，由清河聂氏监督兰陵金氏代为保管。
本应封印在金麟殿内的阴虎符，怎么会出现在薛洋身上？
老者临别前还与晓星尘念叨着那个少年看起来好像受了伤，虽一脸顽笑可苍白如纸的嘴唇叫人看着心疼。
仿佛周围的声音都渐渐离自己远去，晓星尘蓦然想起与这名老者的相遇。
那时他与薛洋本来在逛白天的菜市，却被一名神色焦急的老人拦住去路，薛洋一脸不耐烦地要赶人，却被晓星尘拦下。
后来两人拿着空荡荡的菜篮子，跟这名老者来到了树林深处的一座小木屋。
这名老者年轻时本是此地的猎户，没想到暮年之时家人妻子都先自己远去了，孤零寂寞之余便回到自己年轻时在林中建造的木屋，准备独守晚年。
他在院子里养了一些鸡鸭牲畜作为陪伴，最近频频造鬣狗毒嘴，死伤大半。他也曾想过一些办法，但鬣狗天性狡诈难缠，他体力有限，无奈之余他这才将仅剩下的两只鸡关进屋子里，一个人出来到城里找人帮忙。
薛洋听后反倒乐了，叼着草根道那正好把鬣狗们都抓来，留几只活的在它们面前这样那样折磨一下它们的同伴，让它们知道偷嘴的厉害，再放那几只独活的回山林里，估计也不敢再出现了罢。
晓星尘略一蹙眉，侧首轻斥道：“莫要乱言。”
薛洋对目瞪口呆的老人和有些严肃的道长吐了吐舌。
晓星尘收好木匣，沿着老者的指路，走出了山林，此刻天已经亮了一半。
东方霞云涌现，日光斜射出云层，光芒万丈，划破靛蓝的夜空。
晓星尘一身孑然站在义城的西门外，一人，一剑，一拂尘，半枚阴虎符。
他往西面望了望，是阿箐藏身的方向。
他握了握袖子里的木匣，隔着木料都能感受到里面的阴寒之气。
他该往何处去？又能往何处去？
末了，晓星尘深深叹了口气，这大概是自己上辈子造的孽。
他本想远离尘世喧嚣，独自游荡，自由自在，四处走走看看大千世界的光彩。
从此与俗尘再无瓜葛纠纷。
他上辈子一定是一个十恶不赦的恶徒，所以这辈子才会有如此还不清的债。
默然间，晓星尘踏出了第一步，迎着太阳的方向。
一片零落枯叶在风中瑟瑟抖了一阵，摇曳着落在脚旁。
冬天真的来了。
晓星尘搭了一艘顺风的货船渡了江水，到了傍晚货船靠岸后与船夫拱手感谢道别。
整座港口小镇因渔船货船往来不断到了晚间要靠岸歇脚，所以到了傍晚，就是小镇不夜的开始。
临岸的长街灯火通明，灯笼高高挂在房檐上一串连着又一串。除了排排座的客栈酒肆，其中也不乏勾栏烟花场所，放眼望去灯红酒绿莺莺燕燕，饭香酒香脂粉香从街的这头飘到街的那头。
即使冬天也打扰不了这里的繁华与热情。
一抹白衣在街上疾行而过，不料迎面撞到一个人，伸手疾速托住了那人的背，才不至于让人躺在大街上。