陶之助拉着板车走到膳房后门，正准备进去跟面案师傅打个招呼，定睛却看见一个鬼鬼祟祟的黑衣人在往菜肴里洒了些粉末。似乎感觉异常，那黑衣人微微抬眼，陶之助一个激灵，蹲身躲在板车后面。那黑衣人没看见什么，便捡起一双筷子在盘中搅拌了几下，然后一个鹞子翻身，从窗子离开了。
陶之助心中警铃大阵，这是演得哪出豪门恩怨被他撞上了。即便贾娘曾经一再叮嘱他切不可与官家老爷们有过多接触，生怕他卷入不该管的事中，但孩子的好奇天性还是战胜了贾娘的教诲，他蹑手蹑脚地溜进厨房，仔细观察这盘菜肴。
这是一道半成的洛阳燕菜，一盘白萝卜丝、鸡丝、海参丝码得整整齐齐，色泽夺目。刚才黑衣人洒下的粉末已经融入了菜肴，不见踪影。陶之助小心翼翼地捏起几根萝卜丝，用油纸包好，放在怀里。
膳房门被一把推开，掌勺师傅拎着锅勺进来，口中骂骂咧咧的：“……小兔崽子，干啥啥不行，吃啥啥不剩，这点破事也得我出马……”他看到陶之助站在那，以为他要偷吃，举着铁勺要来锤他脑壳，“丑东西，偷东西偷到你老子这了！也不看看这是哪？这是你能进来的地方吗！”
陶之助连连讨饶：“大师傅，我是来送货的，看厨房没人，刚想把货卸下来。”他指指自己脚边的一框烧饼，大师傅将信将疑，抬手轰他：“滚滚滚！这是夫人吩咐专门给少奶奶补身子的，赶紧滚出去，别耽误老子的正事。”
那神情极为嫌恶，仿佛在赶一个叫花子，陶之助连忙推着车走了。
他捏着一把冷汗回了家，剥开怀中的油纸，将那几根萝卜丝泡在水里。他心道家里这棵桃树素来对毒物非常敏感，必能试出菜里是否有毒。陶之助对着桃树道：“桃树啊桃树，我今天好像撞见了不该看的东西。我看见一个黑衣人在宋少奶奶的菜里放了东西，你帮我看看呗，这到底是不是□□？”
浸了萝卜丝的水面飘着油花，陶之助一把浇在桃树的土壤中。
一丝异样从根基传来，桃树心中惊讶，水中的确掺杂了非常之物，只是剂量甚微，他一时难以断定是什么。
陶之助睁大眼睛看着他，期待他的印证。
桃树的树冠猛地震了一下，若非她现在是人形，必然是满面绯红，因为，她明白了水中的东西是什么。
这、这莫非是chun药？！
陶之助急切地问道：“可是□□？”
桃树既不能点头也不能摇头，树干纠结地打起摆来。
陶之助奇怪道：“是□□便点头，不是□□便摇头，你摇摆起来算什么？”
桃树有苦说不出，吃力地点了点树冠。
陶之助啧啧道：“大户人家是非多，这事可不能让贾娘知道，不然非骂死我不可。”
桃树微微点头，表示同意。
小孩子想象力丰富，陶之助脑补道：“你还真别说，那黑衣人身形飘逸，一看便是练过的，搞不好还是修道中人。一个修道之人为什么要去害宋家少奶奶呢？莫非宋少奶奶其实是妖女？哎，也不对，若是妖女，正大光明地讨伐即可，又为何做贼一般？这其中一定有什么不可告人的秘密！”
桃树温柔地摇摆，耐心听他瞎扯。
陶之助撒娇地抱住他的驱干：“桃子树，你真好，只有你愿意听我说话。再过一个月，我就能吃到你的桃子啦。”
正值五月，阳光明媚，那桃树被照料得水土肥沃，枝桠上已经结出了青青的果子。陶之助照料得当，果子上一个坏点都没有。灵力充沛，桃树精只待桃子成熟之时便可化出人形。她心中颇喜，展开树枝，抱住小孩。
一月后某天，陶之助一反常态地早早回来，在院子里踌躇踱步，眉头紧皱，神色颇为慌张。他犹豫了半天，向桃树倾诉道：“桃子树，怎么办？我该怎么办，我有些害怕……”
想必有什么事情让他焦虑且困惑，桃树很想出声问他发生了什么，但她还没有化出一张嘴，发不出声音来。
“可是……我不该坐视不理……”陶之助惶惶的声音中又有一些坚定，“我得告诉他们……”
陶之助攥紧了拳头，冲那桃树朗朗道：“桃子树，你等我回来摘桃子。”
这一去，便是两天两夜。桃树焦急地等待着那个小小的身影，每逢门口有小孩子奔跑的脚步声她便欣喜地望过去，然后再深深地失望。她心中浮现出很多不好的画面，每一个都让她心如刀割，恨不得立刻离开树身去找他。
是夜，一阵脚步声传来，响起叩门声。
“有人在吗？”是一个年轻男子的声音。
那人等了一会，见无人开门，道：“冒犯了。”便推开门进来。
桃树做出攻击的姿态，那是一个年轻的白衣青年，面容清秀，诧异地注视着这颗桃树：“好重的妖气。”
刹那桃叶如利刃飞来，青年提气轻飘飘地躲过，大声道：“妖物，我非要伤你！此处可有一个小孩，名叫陶之助？”
桃树登时停止攻击，心中急切，冲那男子连连点头。
少年敛了敛衣袍道：“家中可还有其他人了？”
桃树摇头，枝叶颤抖，催问他陶之助的行踪。
少年严肃道：“他死了，一个猎户在郊外发现了他的尸体，死因不详。现在尸体停放在义庄，若无人认领，明日便要火化了。”
“什么！”
一个震惊的声音冲破了树身的阻碍，从树冠上传了出来，树冠竟然化作了一张清秀的脸来，与陶之助七分相似，只是此刻表情扭曲，极为可怖。桃树浑身颤抖，叶子七零八落地掉下来，他厉声道：“怎么可能！”
少年看到树冠顶着一张人脸，悄无声息地打了个寒颤：“你若不信，随我去义庄便是。只是，你又是他的什么？”
桃树恍惚道：“我是……我是他的好朋友。你带我去找他！”