范柳看起来仍然没有什么变化，他很清醒，一杯酒不至于致命，但酒让他心情变得不错，他头脑清楚地继续和乔德聊天，他们顺着城庆日的话题下沿，随之讲起了火星基地的往事。
“那时候你们几个总是很调皮，尤其是赵一和芦幸，几乎是让基地最头痛的孩子，但是我还是很爱你们。你要乖一些，学的也快，不怎么给火星添麻烦，我还记得有一次他们逃学，去街上玩耍，我把他们揪回来，回到教室时，你却趴在桌前，手里拿着笔，还在完成火星给你的背重庆地图的作业，非常认真。那时候你最喜欢的东西只有邓丽君和标本，你对蝴蝶简直是执着无比。”范柳喃喃地说，夜晚和城庆日激起了他的回忆，刚刚喝下的一杯酒让他的记忆在夜色中微微散发荧光。
范柳喝一口酒，环绕四周，又看了一眼张骆驼，在今晚开始喝酒之前，除开给张骆驼检查身体以外，他都有意无意地忽视了他。张骆驼扬起微笑，假装醉醺醺的，实际上他真的有点，佛门比他想象的还猛，他感到酒精敲打他的牙齿。
不知为什么，他觉得范柳在怀疑他，尽管他也不知道他在怀疑什么。张骆驼感到心里有面鼓在被敲打，他的眼睛不由自主地定格在范柳的酒杯上，一口，两口，他看着那干裂而苍老的嘴唇靠近酒水，接着喉结滚动，全息影像随之轻轻颤动。
“后来你们就去地球了，我还记得你们去地球的前一天，芦幸看起来像个没事人一样，还和我玩了一场扑克牌，但我知道他心里很紧张，他就是那种内心敏感的孩子，和你有点像，有时候我都不知道你们在想什么。赵一很好懂，她对着我哭了一场，她非常抵触地球，就算是现在也一样。”范柳唠唠叨叨地说，他无比了解他们。
他又喝了一口酒。
乔德端起他的‘佛门’，轻轻地碰了一下杯口，他垂下眼睛，张骆驼看不出他在想什么：“赵一前几天好了点，但她变得更加讨厌和管理部外的人接触了，我想也许是因为她在地球上感到孤独……”
范柳颤抖了一下，他抬起头：“孤独？为什么？”他喃喃地重复了一遍，这个词像是刺激到了他，他端起酒杯，将酒一饮而尽，接着毫不犹豫地倒入第二杯，一口吞了一半。张骆驼闻不到那酒味，全息影像给的只是一个投影，但他能想象房间里弥漫的味道，那醉意和感觉。
急速饮酒让范柳的脸色有些发红，潮红从脖子蔓延到他的双颊，那构成他脸颊的像素变成粉色：“怎么说？”
乔德将‘佛门’放回原地，他试探地说：“她给我说过她想回火星，四年太久了，她无法再忍受在这里多呆一分一秒。”
张骆驼捏紧手中的茶杯，他意识到了。关键词：“回火星”，乔德已经提到了它。
范柳摇摇头，他本来正准备喝第三杯酒，但他将那杯酒放下了，眼神敏锐了一些。张骆驼眼睁睁地看着那液体在空中飞舞，像多出一块的无用影像：“这不对。她需要忍耐，忍耐是一种美德，美德会把人带到对的地方去，虽然你们感到很辛苦，但是必须做下去。”
乔德的视线扫过范柳放下的酒杯：“我是这样对她说的，至少我们在这里已经度过了一年多了。”他的语速和平常一样冰冷，听不出任何异常。
“那你感到孤独吗？”范柳突兀地问道，他若有所思地摩挲着玻璃杯，眼睛异样地闪烁，炯炯地凝望乔德。
乔德意识到了他的目光，但他仍然保持冷静，斟酌着词汇，一点也没因为范柳的狐疑而退缩，他像以往那个乔德一样用冰冷却正确的语调回答道：“也许孤独过，但我想更多的可能性是没有……毕竟孤独只是一瞬间，它总会过去，我有那么多事务要完成，我们是为了全人类，孤独是值得的——而且我们最终会回到火星。”
范柳若有所思地听着这个答案，乔德趁他思考的时机，再次不动声色地举起“佛门”，朝范柳敬一敬，喝了一口，庄重地说：“为了这一年，还有你忙碌的城庆日，记得到时候带给我们一些礼物。”
他那絮叨的“带礼物”让范柳宽容地微笑了一下，那股敏锐而警惕的感觉消退下去。他重新坐回了座位上，那紧绷的沙发部位再次变得松弛。范柳的拐杖放松地离开地面。他再次举起了酒杯，酒被倒进杯子中，闪出棕黄色的光。他一饮而尽。
他摇了摇酒瓶，不在意地摇摇头：“这瓶酒快没了……但我还是有点渴。”他说，皱起眉头，一阵泛红后，他的脸色已经恢复了原来的肤色，看起来苍老而严肃，但他的眼神偶尔晃荡，手指也在不断轻颤，这出卖了他喝了快大半瓶酒的事实。
“我理解你们思念的心情。”范柳说，他停顿了一下，让那酒完全进入他的胃部，“但是防备很重要，你们必须待在这里，毕竟出纰漏是可怕的，不能让一些人因为意外的原因而导致严重的后果——比如那些仿造人。你们如果不在这里，他们很可能逃出去。”
他的视线像是不经意地在张骆驼身上逗留，然后闪过。张骆驼假装因为喝了酒开始有困意，微微眯上眼，头一点一点，躲过范柳试探的视线。
“之前有人逃出去过吗？”乔德露出理解的神情，他像是漫不经心地问道，黑暗中，那棋子不断布下。
“没有，所以才说防范。”范柳解释道。
乔德点点头，他放下了酒瓶，小心翼翼地用着斟酌的口吻，在话语中跳动，尽量保持客观而平静的语气，只有张骆驼知道那话下真正的谜底：”你知道，火星在我上任时给我交代过，为了防止仿造人逃出去，我们在任何可能离开重庆的地方，也就是边界线——都设下了程序，一旦有人迈过那条固定的线，他们的神经元就会出问题——也就是仿造人的‘废弃’，比如说大气层，比如说这个城市的边境。但是……”
乔德恰到好处地停了停，他的疑惑像是完全学术性的，范柳听了他的话，轻轻坐直，尽量从醉意中抓住专注的错觉，
“这样就能阻止吗？我觉得太简单了。”乔德用了一种好学而疑惑的口吻。
范柳点点头，饮酒过急让他有些肚胀，他放缓喝酒的步伐，一口一口地抿酒，让它在他嘴中融化，他轻轻笑笑，像是听到了个令人无奈的问题：“你觉得火星还不如你想的周到对不对？有些孩子总是这么自傲地以为，因为你们很聪明，你们觉得火星没有你们聪明。但是你们不知道，你们了解的只是其中十分之一，一开始你设了个错误的大前提——”
他停了停，说：“你们以为表面的障碍就是全部的障碍。但真正的障碍其实藏在暗处，火星其实比你们聪明得多，但它不会让你们看到。”
张骆驼感到范柳朝他这里警惕地看了一下，似乎在打量张骆驼有没有睡着，张骆驼假装昏昏欲睡，像这场对话只有范柳和乔德，而他什么也没听见。他的眼睛在眼皮下动了动，看到棕红色的血丝。
范柳的视线移开了，也许平时他不会这么容易放过张骆驼，但他现在喝了许多酒，酒让他的警惕放松了很多。
乔德直起身，这次的困惑倾向于真的：“暗处的障碍？”
范柳摇摇头，他啜一口酒，享受苦味和甜味的混合，他的视线已经开始朦胧，防备心在不断下降：“当然，毕竟火星也防备你们，但这不是针对你们，火星谁都针对，包括它自己。”
他摇着酒杯，看着里面发黄的液体，他抬起头，用一种明显欣赏的语调说：“但是我觉得告诉你这个聪明孩子也无妨——你说是吗？”
乔德故作镇定，他在那视线的荆棘下继续前行，将自我完全隐藏，他不说任何话，表达态度，以免踩到其中一个陷阱。
但很快范柳移开了视线，那注视像是他喝醉时的一时兴起：“让我告诉你吧，你不知道的东西——火星其实在暗处设了足足三个障碍。”他继续喝酒，现在喝酒已经成为了他的一种本能，而非享受的东西，他重复那动作，在醉意中寻找更深的东西，他的话几乎都变成了喃喃自语，也许他以为眼前的一切都是梦境。
他摇摇头，自问自答道：“你不要以为听起来很简单，三个陷阱确实简单，相对其他的复杂机关来说。但是假如是三个联动，互相相关，互相牵扯，那就是一张绝密的网。”
他双手微颤地举起手中的酒杯，然后无力地垂下去，他的脸红的要命，醉意在上面横流无阻。
“其中一个就是城市边境的自毁程序？”乔德说，他变得小心翼翼，他们来到了关键的地方。尽管他的语气如常，冷冰冰而克制，但张骆驼听到乔德在控制呼吸。呼吸——他在黑暗中听到。乔德的呼吸变得更长，更重。
范柳摇摇头，不以为然：“你当然以为其中一个是城市边境的自毁程序，但城市边境针对仿造人的自毁程序其实只不过是一张网上的一根线。那只不过是掩饰。关键根本不是冲破城市边境，每年都有四五个仿造人痴心妄想想直接横穿过去，最后他们都死了。真正的三个核心，三张网，藏在最里面，最内部，安安稳稳的，没有人知道——除了你们。”
范柳抬起头，他伸出一只手指，指向乔德。
乔德的困惑似乎让他变得自豪，他整个人轻飘飘的：“真相存在于最显眼的地方，只是你们毫不知情。一切属于你们，世界是你们的。比如说你办公室墙边那个警报器。”