真正令人毛骨悚然的，是那些多到不可胜数的猫。
屋顶，院子，草地，玄关，窗口……目之所及的地方全都是那些诡异的生物。玻璃样的眼球从四面八方瞪向这边，尖细的瞳孔在薄暮中闪烁着慑人的光芒。
难怪神经过敏的人类会把猫和“魔女”联系在一起。
高傲而玩味的视线让少年顿时感到一种冷冰的寒意。那时候，他才第一次真正体会到这次任务的意义；光是这群猫就能让一般市民惶惶不安，异端审判局牵肠挂肚。也亏得有人竟敢冒着生命危险，若无其事地和它们有好共处。仅从这一点来看，海格力斯·卡尔皮斯的确不是寻常人类。
“那个，我也是临时借住啦，”没有察觉到少年的异样表情，黑发青年推开房门，对客人腼腆一笑，“不用客气，请直接进来吧。”
话虽如此……
稍微迟疑了一下，少年还是迈出脚步。敏感的猫儿们立刻起身让出通路，站定在不远处竖着尾巴审视着来访者。
事实上，房间里面——如果忽视掉不时跳出来的猫的话——并没有想象中那么恐怖。
一进前厅，温暖而明亮的阳光迎面而来，顿时让人呼吸舒畅许多。
很显然，青年对这里进行过改造，去掉碍事的隔段，打通了客房和阳台，让一层变成整个通透的画室，四面的窗户全部敞开，湿润的海风能直接吹进毫无阻隔的玄窗。
踏着散落的草纸，基尔伯特缓步走到房间最中。
四面散乱堆放着的，除去木架、画具这些必需品之外，随处可见的还有许多恐怕连乞丐都不会去碰的破烂：锡瓶的残骸，看不出原貌的陶片，或者生锈的金属块……诸如此类。
喜欢整洁和秩序的路德一定无法忍受吧。
这么想着的时候，基尔伯特迈开一步离开脸色阴沉的弟弟，独自走向一副看起来快要完成的画作。
未经过主人许可，他直接掀开盖在上面的白布。
那是颇为令人惊诧的一瞬间。
和想象中完全不同。画中是一位恬静而美丽的少女，她穿着蓝色天鹅绒长裙，纤细的手指拘谨而羞涩地交握在一起放在膝盖上。那头在阳光下闪闪发亮的白金色头发只画了一半，双眸也没有上色，此刻还不知道全貌。也许是尚未完成的关系，皮肤的着色也显得过于苍白、冷漠。尽管如此，逼真的细节已经赋予另一种生命，让她看起来就像是拥有呼吸、随时可能走下来一样。
“抱歉，这一幅还没有完工。”海格力斯从后面将盖布重新拉好，“有些部分总把握不好，结果其他的画也没心思再弄下去……幸亏遇到了基尔，灵感一下子就涌上来了。”
“这位小姐也是……您的模特？”
青年诚恳地点了点头，没有察觉到少年的深意所在，便又附身去整理散放的物品。一时之间想要清出可供三个人站脚的地方，似乎并不容易。
真奇怪。
银发少年的眉心不由得收缩了一下。
从衣装气质来看，那女人必定出身高贵。但这样的人又怎么会来到这种地方给来历不明的男人当模特？
不动声色地，基尔伯特俯身捡起一张素描。上面是一个金百合洗礼盒，勾勒的碳线还是新鲜。
难道这是趁乱弄到手的？很难想象那些东西会放在这种地方，或者有人愿意借出来供流浪者使用。
“啊，原来在这里。”
少年正在疑惑着，海格力斯从纸堆中拿出一块灰蒙蒙的金属片，在手中反复摩挲：
“肯定是被猫从架子上碰下来的吧……真是的，还没定稿就丢掉了的话，我会觉得很困扰的。”
“……那种东西你也有兴趣？”一股莫名的异样感觉，让他忘记了之前瓦修的叮嘱。
幸亏对方没注意到他口气的改变。海格力斯兴致勃勃地将那块破片放在少年眼前：
“别看它现在这样……很久之前，可是非常漂亮的呢。就算变成这副模样也顽强地存在着，这本身就是一种生命吧？一定是等待着有人可以还原逝去的美丽。”
说着，他将手中的东西抵上前额；好像那样真的能做到记忆读取似的。
基尔伯特终于忍不住发问：“那玩意到底是什么？”
黑发青年猛地抬起头，一脸不可思议的表情：
“原貌的构图不就在你手里吗？虽然还没时间正式画出来，但形状还是可以看出来的吧。”
少年的手指不由得颤动了一下，好像手里的东西突然开始发烫似的。
“我很喜欢沉溺在过去的东西里，”海格力斯不好意思的微笑，完全不知道他的话对其他人来说意味着什么，“是个坏习惯吧……反而看不到‘现在’了呢，不知不觉中就变成这样。”
据说……
有经验的考古专家，若是发现被破坏的文物，根据史料可以推断出本原的模样。所以……这大概也不算太奇怪吧。
银发少年不由自主地望向那幅少女的肖像。