爬起来见陈抗鼎沉睡如死猪，自己就悄悄一个人跑到外面，抬头看房檐灯笼上写着“通衢客栈”。才知原来自己这一觉睡得沉了，陈抗鼎把自己弄进了客栈里自己还不知道呢。问店家才知已到了昊陵古镇，又问店家要了些吃的，店家只有些生冷的粗饭，若不嫌就帮他热一下。林战饥肠辘辘，哪里还嫌饭，等店家端上来，想起昨日喝了些酒，疼痛便减轻不少，便也向店家要了些酒来，一阵狼吞虎咽填饱了肚子。那酒力一发作上来，疼痛果然又减轻了好多。/p
陈抗鼎醒来不见了林战，便左手持刀，右手拎了流星锤跑了出来，见林战吃提正欢喜，大骂：“龟儿子，吓我一跳，以为你给贼人掠去了呢。”林战抹了抹嘴：“你不是老想我做你儿子吗，我要是龟儿子，你岂不是乌龟了。”陈抗鼎一听大喜：“龟儿子，你好多了。你死不了了。那胡凌曹娘养的你过不了十九呢，我看现在你没事了，脸色好看多了。”/p
正在此时，进来两个人，看样是赶路的，一个：“这瘸子真是个杀人魔头，见了马帮的人就要命。”另一个：“要不就叫铁杖毒手了，也不知马帮的人怎么得罪了他。莫不是欠他的钱？要不怎么一路上总打马帮的人。就是欠钱也不能见了马帮的就杀呀。”/p
陈抗鼎听得真切，心内大怯，如惊弓之鸟，一把拖起林战，收拾了行李与穆司于告别道：“哥哥，我得先走了，咱们玉门关再会吧。”到了马厩牵了枣红马就打马北上。刚行了半里地，又回到店里叫醒了穆司于，求道：“哥哥，再把你那药拿些来，我看这子吃了你的药夜里竟自己起来吃了不少的饭。该是你的药有些灵验吧。”/p
穆司于胡凌曹：“你不怕我俩的药烧死了他。”陈抗鼎一呲鼻子：“怎么，给我还要拿一把吗，妈的，不就一点药吗。”穆胡二人也不与他一般见识，拿出各自的药袋来要分些给他。陈上前一把抢过来道：“你们两个娘生的，真是气得紧，全给我吧，这子还有30的活命，吃好了我给你们两个嗑头谢你们俩。”着将药袋揣进怀里，又怕穆胡二人不舍得约再抢回去，转身跳出房外，翻身上马，策马而奔。/p
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大宛马神速极其，真是日行千里。隔数，已来到了张壁县境内。/p
张壁地处黄土高原，梯陡如旧壑，窑洞遍布，满坡苍翠，较之江南眼界大阔，适值雨过晴，漫山翠碧嫣红，树木清荣，林润涧澈，景致怡人，林战倍感神爽目朗，周身轻松。每晚上，每当深睡入梦，总觉有人将自己扶起，替自己引导真气，贯注全身通络运行周，醒来就会觉得浊气下沉，清气上扬，骨骼一比一轻便，只是内脏还隐隐作痛，痛得摸不着，挠不到，恨不得自己粉身碎骨化去那般蚀骨噬肠的痛楚。/p
每当如此，林战便觉得自己来日无多，只怕难得再见父亲一面，也更加牵挂妹妹星儿的下落。三叔连清川已死于非命，妹妹的下落便无从得知了。还有母亲离开祖居之地十多年了，结果客死江南。这短短几，历经了生死，让林战感觉自己长大了。为什么这些事都要在这几里突然降临？为什么到了十几岁才知道自己的族籍是彭城。这些事件背后又有多少隐秘？那个宝盒里面究竟装的是件什么物件？为什么有那么多的人舍却生死为它拼杀抢夺呢？难道中原万千百姓的命运真的就系于这宝盒一线吗？倘若丢掉了这个宝盒中原就会跌入水深火热之中，遭受生灵涂炭之灾吗？这宝盒真的有这么大的威力吗？种种疑团让林战尚未成熟的心智更加困惑。/p
怀疑，信念，总让林战有种活下去的愿望，他要在死前见到父亲最后一面。倘若是自己身亡，父亲一定会涯海角地寻找自己，必然心痛着魔。只是自己从未一个人出过门，举目无亲，人生地不熟到哪里寻找父亲，现在又不能离开陈抗鼎，好在他对自己也不太坏，还要依靠他帮自己找到父亲，但愿死前能见到爹爹一面。/p
林战正一个人独自思忖，陈抗鼎一个飞身上马，在平坦的坡地上一阵驰骋，看着他身手不凡骑技，林战羡慕不已，便：“陈大头，你教我骑马吧？”陈抗鼎一愣，勒住缰绳道：“陈大头？你在叫我吗？”林战：“你看这里还有第二个姓陈的吗？”陈抗鼎：“没有呀，就咱们两个。”林战笑：“不对，还有一个，是红。”林战拍了拍枣红马：“不过它不姓陈，也不叫大头，它叫红马。”/p
陈抗鼎一听也笑了，：“陈大头，陈大头，哎不错，这名字听起来挺顺口的。你子帮我起了个好名字，我来教你骑马。在家你爹爹不教你骑马吗？”/p
林战摇了摇头：“我家没有马，我自住江南，那里的人不骑马，出门全坐船。”/p
陈抗鼎想：这子也没几活头了，朝夕相处，心下早有了几分怜悯，便将他提上马，教他道：“你坐在前面，提缰，双腿一夹，红马就走。轻拍它的左脸，它就右拐，一抖缰绳它就纵前蹄。等你练熟了，我再教你侧飞，大飞转，飞马叼羊骑技，跟我陈大头学骑术，哈哈，不是吹，底下没有几个敢与我争第一的。以前我在西域大漠上赛马，哼，老子想拿第一就拿第一，想拿第二就拿第二。那些龟孙子，骑术孬的老子还不屑与他们比试呢。”正着一只野兔由草丛里蹿出，陈大头一看啊呵大笑，马儿飞驰不减，伸手在腰间一比划，但见弯刀飞出，兔儿当即乒在地，蹬了几下腿儿，就不再动弹了。陈抗鼎瞪着林战问道：“想学这招吗？”林战想学。陈抗鼎点零头：“嗯，先学好骑马，到时再教你飞刀，等你练成了，纵马飞马取敌首级如探囊取物一般不费吹灰之力。你胆子可够大吗？”/p
林战心笑：人都快死了，还有什么可怕的。便：“大，我的胆子比你的头都大，以后你叫陈大头，我叫陆大胆。”/p
陈抗鼎忽然想起了什么，就问：“哎，娃儿，你叫什么名字？告诉我，我不能总是叫你兔崽子吧。”/p
林战生气道：“你才叫兔崽子呢。”陈抗鼎：“你不愿我叫你兔崽子就告诉我名字吧。”/p
林战道：“先你的名字。有人叫你陈抗鼎，有人叫大你陈大锤，到底怎么回事？”/p
陈抗鼎道：“我这名字也就有点来历了，我爹爹以前是在官窑为皇家烧大水缸的，在窑里抗水缸。从没抗过过鼎。你知道吗？鼎是皇家庙祭用的神器。不是一般人能烧制的。我爹爹回家就向别人吹牛，他在官窑里抗鼎。后来生下我后，就给我取名叫陈抗鼎。/p