吱呀。
木门被轻轻推开，春兰端着银吊子走了进来。
药太烫，徐徐的冒白烟，隔着厚厚的粗麻布也不管用。她急走了两步，把吊子放在桌上，使劲吹了吹被烫的通红的手指头。
手刚好点，她就连忙探进帐子里，低声唤道：“姨娘，快起来喝药吧，一会儿凉了。”
宋姨娘躺在床上，阖着眼，对周遭一切都不感兴趣一样，一动也不动。
自打叶妙安死了，她原来的侍女春兰就被调去伺候宋姨娘。主仆俩一见面，抱头痛哭，哭也哭干了，泪也流尽了，可无边的煎熬才刚开始。
“多少还是得喝点，不然姨娘好不起来，二姑娘泉下有知……该合不上眼了。”春兰说着，想起平日里叶妙安笑若春花的样子，不由得又哽咽起来。
要是自己不去看鸟就好了，跟住了二姑娘，她就不会这么快被田夫人送走，也不至于意外身故。春兰越想，越是后悔，眼泪真一小股一小股地流了出来。
春兰拿袖子擦了擦脸，强打起精神，重新端起药碗。喂药的银匙刚送到宋姨娘嘴边，宋姨娘抿嘴不肯喝，棕色的药液顺着她嘴角往外流。
不仅如此，她还把头一扭，大声道：“我没病，我不喝！”
春兰颤声说：“姨娘……”
宋姨娘不理，只是大喊：“妙安没死——”
春兰唬的一跳，顾不得讲究，急急地上前捂了宋姨娘的嘴：“您可别浑说了！”
“哟，姨娘真是好精神。要我说姨娘也没疯，疯子哪有嗓门这么大的呢？”
这话说的尖酸，听得春兰和宋姨娘都安静下来。扭头一看，原是田夫人手下的大丫鬟玉娟，手里端着个小青花官瓷碗，斜倚在门边上。
宋姨娘恨极，别说搭理了，连看都不肯再看玉娟一眼。春兰也不想给玉娟好脸，可是如今宋姨娘在老爷发疯那失了宠，再惹怒田夫人手下的，往后府里的日子只怕更难过。
想到此，她强压心中的火气，对玉娟道：“玉娟姐姐过来作甚？”
玉娟笑的欢实，把手里的碗往前一伸，好一碗混混沌沌黑水：“姨娘有福，老爷夫人感念你的病，特特找郎中给您调的。”
她一抿嘴儿，表情看着得意：“这里面可全是好东西，我给您念念：龙胆草，黄芩，川厚补……专治病入膏肓的癫症。[1]”
宋姨娘像打了鸡血一般，从铺上爬起来，冲到玉娟面前，猛地把瓷碗掀翻在地上。
啪！
一片片青瓷碎的不干不净，合着药汤子流了一地。
“我没疯！”宋姨娘眼底尽红，“等妙安回来……等妙安回来……”
“二姑娘怎么回来？”玉娟冷冷的道，“从土馒头里爬出来吗？”
“等张大人……”
玉娟嗤地一笑：“说起来，您也是够有胆的，敢到戏园子上勾搭张大人。张大人也是您配得起的么？”
宋姨娘气的两眼直往上翻：“让田宝珍那蛇蝎毒妇等着！”
“我尊称您一声姨娘，您就得意忘形了，还敢污蔑夫人。不过姨娘既然爱说讨人嫌的话，有件事我可得告诉您。”玉娟眼珠子一转，笑着说，“您心心念念的张大人，这会儿正和老爷夫人聊天呢，可惜您没福分见。这药呀，您爱吃不爱，反正姑娘死了，老爷不疼，往后日子还长，您且受着吧。”
玉娟连珠炮似的说完这一串扎心窝子的话，扭头施施然地去了，留下身后的一屋子咒骂和呜咽。
玉娟说的倒是不假，张炳忠确实正在叶府留饭。
按理说，再过五日，就是大喜的日子，两家没有见面的道理。但张炳忠借故前来，是因为在李准那边碰了一鼻子灰，想再见见宋姨娘，看看那日她所说的，到底有几分可信。
老爷和准女婿都在，田夫人立在叶明照身后，不声不响，宛若一尊玉雕。
“来，尝尝这剔尖做的地道不地道。令尊是晋中人，炳忠想来也比我们内行一些。”叶明照捻须一笑，田夫人活了过来，招呼丫鬟，帮忙布菜。
张炳忠道谢接过，胡乱吃了一口。他心思不在这上面，没尝出什么滋味，嘴里依旧夸奖：“属实正宗。”
叶明照笑道：“还是大姑娘有心，专门提点的这一道，说是张大人家乡菜，指定爱吃。我这般粗莽汉子，想不到这么细。”