“可是，如果不回宫，他们派人来抓你怎么办？你能躲到哪里去呢？”
长庚摇了摇头。“什么地方都好，只要不是皇宫。”
“你为什么这么讨厌那里？”
“如果你从小在那里长大，你也会这么想的。”
霍鸣沉默不语，他能明白一些。
“我十四岁的时候，偷逃出了霍府，”他说。
长庚睁大眼睛，看着自己的朋友，霍鸣则在犹豫是否要继续说下去。
“为什么？”长庚追问道，这件事勾起了他的兴趣，让他一时忘记了宫中的使者。
霍鸣叹了口气。“因为族中的长辈一直逼我学枪，我一气之下撅断了枪杆，自己偷偷跑出去了。”
“你跑去了哪里？”
“没有跑多远。我走得太急，什么都没有带，还好那时是九月，天气还不冷。我在旅馆的马厩里藏了一夜，第二天就被府中的看护找到了。”
“那你父亲责罚你了吗？”
“罚了。”霍鸣搓了搓鼻尖，这是他的小动作。每当他想笑，却不想让别人看见时，就会这样挡住自己上翘的嘴角。“我扎了一晚上的马步，还帮家仆把宗祠打扫了一遍，所有灵位都拿抹布擦净，被罚一周不许出门。”
长庚说：“我也被少师罚过，在宗祠跪了一宿。真不知道为什么长辈们都喜欢拿宗祠来惩罚我们。”
“我也不知道，”霍鸣说，“但是自从那一次逃家之后，我就再也没做过类似的事情。因为父亲不再像以前那样一直逼我练枪了。”
长庚点了点头，耐心地聆听着。
“现在想来……他们那样逼我练枪，是因为想让我继承霍家的家主之位。我好面子，不愿服输，族中子弟没有人的枪法能胜过我，所以长辈们都认为我会成为下一任家主。但是好枪法不是一个好家主的必需之物……”霍鸣摩挲起掌心的伤口，“我有时候在想，霍家的没落，说不定正是因为他们过于在乎枪术的强劲，而忽视了别的什么。”
“别的什么？”
“我还没有想好，我正在找。但那肯定是我父亲没有的东西。”
“如果你没有找到，还会当霍家的家主吗？”
霍鸣苦笑道：“会呀，这不是我可以决定的事情。”
“这就像我不想当皇子，却不得不当一样，”长庚若有所思地说，“但我想，我比起大哥二哥还有三哥他们来说还是要幸运许多。至少我还可以偷偷跑出宫，但他们却必须承担自己的责任。”
“那……如果这些人要带你回宫……你还能出来吗？”
“我不知道……”长庚的声音低了下去，“也许再也出不来了罢。”
霍鸣拍了拍长庚的臂膀。“没关系，等我当上霍家家主，立了军功，就可以进到朝廷里，去皇宫找你了。”
长庚想到霍鸣在迷宫似的皇宫里四处乱窜，呼喊自己名字的场景，不由地笑出了声。
霍鸣一头雾水地看着长庚。“怎么？你不信我的话？”
“没有，”长庚怕霍鸣问自己刚才在笑什么，便转移了话题，“要立下军功的话，得做什么大事吗？”
“当然是打败蛮子，砍下人头，按功行赏。”
“砍人头？”长庚鼻子一皱，“一定要杀死别人吗？”
“一个蛮子的头，值五两银子呢，”霍鸣见长庚一脸不信，又加了一句，“我祖父告诉我的。”
“你祖父参加过战争？”
“参加过，他曾是千夫长，在燕将军手下任职，后来负伤了，才解甲归田。”
“燕将军？是涯远关的那个燕将军吗？”
“除了他，还能有谁？”霍鸣说。
“他与你的祖父是同代人……”长庚算道，“那他现在也该有花甲之龄了。还能继续守在边关，真是了不得的人物。”
霍鸣蹙眉道：“祖父说，燕将军年轻时习惯冲锋陷阵，身上落了不少伤，也不知道他还能在关隘驻守多久。”
“说起来，也不知道边关那边的战况如何了。一直都没有消息传回来，应该是没有什么异情罢……”
“涯远关离这里很远，军情一时半会儿是传不回来的。”霍鸣忽然迟疑道：“但太子他们走了也有三个多月了……军营的急脚递，按说不该这么慢……”