梁少崧一行三人逃出阿兰那后，一路快马加鞭，要在春汛前赶到御凉古津。起初秦牧川还在坚持回阿兰那向城主讨个说法。但萧坚担心城中还有其他刺客，因此不愿折回。而梁少崧认为迅速返京，回报军营，才是要紧之事。“从涯远关发出的急脚递比我们快。等我们回京时，父皇必已得知边关战情。但军情过简，他远处京城，恐无法体认边疆之危急，我们务必要迅速赶回京城，恳请父皇调遣陇川府精兵援助燕将军。越拖一日，涯远关的危险便更大一分。”
秦牧川虽然心中不愿，但听太子这么说，也只好顺遂其意，不再争执。
从驿站逃走时，秦牧川从那刺客留在院外的马之鞍背上盗走战弓羽箭，因此才能在关键时刻射来救命一箭。但“迦罗眼”的长弓过于显眼，他们途径一处巴扎时，把弓卖了，换来新马新鞍，干粮清水。
萧坚因不用再和太子共乘一骑而长舒了口气，也为自己的马儿不必再驮两个人而感到高兴。
他们走得很急，露宿野外时席地而睡。即使在城中过夜时，也不敢放松警惕，总会留一个人看守。萧坚心中的疑惑挥之不去。他总觉得那刺客不是阿兰那城主派出的，而是别人。但这个念头没有凭据，因此他也没有和同伴提起。
最终，他们在正月二十这天的清晨赶到御凉古津。
汛期还未到来，河水依旧和缓。渡河的人很多，大都是想在春汛前赶回东原的外地商贾。细狭的河道上浮着一层淡淡的雾气，依稀可以眺见对岸的五彩石子滩。
人们挤在渡口上，唇边呵出阵阵白气。讲究点的人随身带有汤婆子，煨在袖中取暖。梁少崧一行牵了马，等另一艘大些的渡舟。渡口旁有人在卖炸油果子。萧坚买了点，用油纸包了，抱在怀里，回来分给二人。
过了约有一刻，雾气中才出现一叶长舟。等候的人们骚动起来，开始往前挤。梁少崧被撞了一下，萧坚及时抓住他的后衣领，好没让他掉进水里。
梁少崧略微窘迫地跟萧坚道了谢。
萧坚道：“梁公子，你和老秦带上我的马先走，我坐另一舟。”
梁少崧还没来得及答复，手中便被塞进一根缰绳。人流挟卷住他向前，他回头望去，一张张慌张焦虑的面容闪过，他却找不见萧坚那张永远处变不惊的脸。
“走了。”秦牧川搭上太子的肩膀，半推着他上了跳板。
梁少崧走在前头拉两匹马，马的蹄子在跳板上打滑，秦牧川从后头托住马臀，将两匹马推上去，自己也上了甲板。
舟立刻吃水很深。船夫见状喊道：“够了够了！别再挤了！剩下的坐下一艘！”
人群中发出埋冤之声。船夫抽回跳板，解开缆绳，用竹竿一撑岸边，舟便离岸而去。
梁少崧站在船尾，见萧坚在渡口边上冲自己挥手。他觉得这场景仿佛似曾相识，随后想了起来——这不就是他离开京城时从马背上回望的景象吗？人们围在邺华门外送别出征的军士。城墙离梁少崧越来越远，直到变成沙尘中一道模糊的残影，似乎轻轻一吹，就会消失不见。
梁少崧从御凉古津进入东原的两天后，京城迎来了先帝的头七。
从皇宫通向邺华门的笔直大道上，铺满裁成铜币形状的纸钱。街道两侧的幢幢灵幡随风起舞。百姓身穿缟白的粗麻衣裳，候在路旁，等待出殡的队伍。
他们中的很多人还记得几个月前庄重华贵的秋狝之典，和那时从这四四方方的大道上走过的皇室车驷有多么气派。仅是数月之隔，相同的街道却是一派肃杀凋敝之景。人们默然垂手而立，晏笑交谈之声无处可闻。
一串铜铃的清响从不远处传来。手持牛铃古杖的乐师跳起羌戎先祖的舞蹈，引亡魂去往城外的皇陵。新皇帝梁崇岳托举着先帝珍爱的鲨纹剑。一众披麻戴孝的皇族子弟走在他身后，面色愀然。
八名力夫肩抬沉重的楠木棺椁，在飘落的纸钱雨中前行。决定殉葬的晏淑仪身着素白斩衰，外披金丝蝉衣，发髻挽成蝶翼般的形状，以箭笄别住。左右婢女搀扶住她，低声啜泣。其余的女眷都走在队伍的末梢。这是担心先帝的鬼魂看见她们，便无法舍弃尘世、进入转世之途。
任肆杯艰难地在人群间穿行，一路踮起脚尖，寻找队伍中的长庚。但长庚没有注意到他，孝帽挡住了他的余光。
这时，从路旁的百姓中窜出一个白衣的身影，挡住出殡的仪队。这人披发跣足，手提一个破了洞的瓦缶，击缶而歌道：
四方因缘一场空，花落梦碎袅无痕。
同为天涯蓬蒿客，化骨成灰逐轻尘。
昔日贤人今无寻，堪笑帝王障迷津。
一罢江山酌，缶歌与谁听？
这狂士哈哈大笑起来，张开双臂，指着新皇帝梁崇岳，高声道：“堪笑！堪笑啊！”
梁崇岳厉声道：“执金吾！将此人拿下！”
全副铠甲的士兵领命而出，将那狂士团团围住。那人仍在仰天长笑，凌乱的发丝挡住了他的脸，让旁人看不清他的表情。士兵将他的胳膊一把扭到身后，他的笑声变成了痛呼。
执金吾押着他走到梁崇岳面前，踹了一脚此人的腘窝。狂士吃痛跪倒。
梁崇岳斥道：“敢惊扰皇室的出殡，你想谋反不成！速速报上姓名来！”
狂士从发丝间死死盯着梁崇岳，喃喃道：“缶歌……缶歌与谁听？”
一名执金吾走上前，对梁崇岳一抱拳，道：“回陛下，此人是辽公子府上门客，姓楚名舆，目无法纪，已让我们抓过好几次了。”
楚舆嘿嘿一笑。那执金吾一把抓住他的头发，将他死死摁在地上。“不得放肆！”
楚舆的脸被摁得紧贴地面。他再也发不出声来。
“辽府的人都这么不懂规矩么？”梁崇岳冷笑，“朕看是喻辽秋率性太久，还以为自己是王爵呢。要是他府上养的都是这样一群不知礼义的蠹虫，还是趁早烧了好！”
梁崇岳对执金吾下令道：“将此人押入水牢，后日行车裂之刑！”
执金吾抱拳领命，将楚舆的双手反绑在身后。