「安娜，妳知道我的戒指放在哪吗？」
她看我的眼神、对我说话的语气，彷彿一下子跳回这整件事发生之前……就像以前她待在办公桌前，转过头来问我事情的模样。
我，真的很高兴。没有哪件事要比夏子恢复正常更令我开心。
她想要看戒指，我就为她找来婚戒。想要回味书房，我就带她到书房好好放鬆。想要见见小安娜……我们就一同来到女儿的寝室。
夏子重新戴上我给她的婚戒、抱起了我们的女儿。
看着她用熟练的技巧安抚有点怕生的女儿，那幅景象曾经我以为再也看不到了。
我们母女三人，在夏子康复后的那天相处了一整夜。
她说着许许多多的往事，从留学俄国到误打误撞考上了文书官、被派到第三皇女的宅邸还跟皇女擦出火花、不小心就嫁入皇室又不小心就有了孩子……夏子回忆起整段促使我们相遇、相爱的过程，详细得令人讶异，有点使我不安。
总觉得，她一股脑地说着这些往事，就像在寻求慰藉似的，却又不是向我寻求。
那么……是忏悔吗？
不，那些都不重要了。
现在，我只要能像这样陪着她们、安稳地过日子就好了。
「欢迎回来，夏子。」
这么想着的我……在夜灯之下望着那张甜甜的笑容，慢慢地闭上了眼。
夏子没有回答，只是把我拥入她温暖的胸口，一边摸着我的头髮，一边哼着《最后的公》里头的旋律。
就这样到了隔天……
夏子自杀了。
§
那天我是被小安娜的尖叫声吵醒的。
凌晨四点三十七分，映入眼帘的景象有三个，分别是握在右手掌心的婚戒、惊吓哭叫的女儿，还有……悬吊在房间中央的挚爱。
我哭喊着叫来医生，抱着女儿挡住她的脸，却无法独自承受这种局面。
我在吓坏了的女儿面前崩溃了。
不久……吉娜依达医师告诉我，她们已经尽了全力。听到医师亲口这么说，我再也没办法负荷这些不断沸腾的情绪转变，当下抢过随从的配枪。
可是，不管我扣下多少次钣机，火药击发后却都只射向墙壁。弹尽未至，卫兵们先一步将我压制在地、夺走手枪。
医师在我面前蹲下身子，手放在我头上，说着些根本没用的安慰。
我什么都不想听了。
也不想再去理解了。
脑袋好乱。
好累。
就这样放我去见夏子不行吗？
§
半个月后，我在帝都医院清醒过来。吉娜依达医师告诉我，只要我别再试图自杀，她可以破例帮我解开全身的束缚皮带。要是我不听话，会立即被随侍的骑士团员强制昏迷。我向她保证我还会试着一死了之，但她可以确保这里没有东西好让我放手一搏。医师先是皱起眉头，然后淡笑，吩咐骑士团员警戒着替我鬆绑。
医师从离病床很远的角落拉了张椅子，坐到床边，摘下眼镜按了按双眼之间。接着，她就好像照着剧本说话般，说出我们俩都猜得到的一句话：
「安娜殿下，感觉怎么样？」
「妳一站起来，我就会立即抢走椅子拿来甩自己太阳穴，这样的感觉。」
「或是用透气枕头闷死自己？」
「这点倒是没想过，谢谢妳的建言。」
「我的荣幸，殿下。那么，我就先把皇帝陛下交待的事项讲一遍，您再决定是否要被强制昏迷。好吗？」
「嗯。」
将帝母大人感情用事的部分全数跳过，医师所要转述的重点只有一个：皇室隐瞒了这桩不名誉的事件。
夏子的遗体已经在宅邸附近秘密安葬。小安娜精神受创得比想像中严重。而我必须儘快恢复正常，以处理妻子的后事及女儿的治疗。
医师没有用谴责的神情说这些事，相反地，她本人比较偏向让我继续静养的方案。
只不过，我的静养期早该结束了。
阳光映照的日子里，我才刚痛失爱妻。而阳光不及之处，这件事却还处于蕴酿期。
睁开眼睛的每一天，不禁回想起夏子出现在监控室的片刻时光。即使只有十几分钟，甚至几分钟，也足以令我心痛到一心寻死。若非御医团及骑士团的干涉，恐怕现在也还会抱持初衷。
可是，经过这段日子的沉澱，我的想法因夏子的出现改变了。
梦里的她，并没有因为现实的肉体逝去而消失。
梦魇依旧佔有我的夏子。
……为了消灭这种可恨的现象，我必须活下去。
继续活在害死我妻子的黑曜石地……
继续活在梦魇里。
「既然您如此坚持，待会做完例行检查就出院吧。不过，奉皇帝陛下之命，御医团及皇女骑士团仍然会监视您，这点尚请见谅。」
明明是让自己身陷痛苦的地方，却还是忍耐着无法癒的伤痛、继续置身该地。
「那个，呃，老娘是皇帝陛下指派的骑士团长啦，艾、艾基芳娜……也就是说，要是有啥、啥吩咐的话，儘管使唤老娘的部队就是啦！」
明明前方等待着的是更多痛苦，却还是鞭策着伤痕累累的自己、继续往前迈进。
「哦──这次的对手不是第十五世代的人工智慧吗？好像被西伯利亚的棕髮女晃点了啊。算了。所以呢？有什么问题需要动员我们四姊妹的呀？」
啊啊……真是有够病态的人生。
「、人……！亚美我现在起就是骑士团的一员，再也不会让人受伤了……！呜呜、呜呜呜……！」
有够病态的世界。
从回到宅邸的那一刻起，我就将所有时间投注在研究梦魇上，没日没夜地想搞懂世上没人知晓的奥秘。幸亏吉娜依达医师不断地以兇狠的巴掌代为提醒，我才没有忘了自从那天后就沉默不语的女儿。
小安娜所受到的创伤，需要太多时间去抚平，我却无法满足她的需求。
为了让她能够更快康复……我做了件连自己也无法原谅的事情。
我竟然让只有四岁的女儿，开始接触梦魇。
即使小孩子的梦魇对于精神有着较宽鬆的缓冲期，终究是高上瘾性的东西。医师得知此事后狠狠地揍了我，我也不甘示弱地回手。结果被打得鼻青脸肿的我，还是得乖乖接受被我打到青一块紫一块的医师治疗。事后，医师说了，等到小安娜的创伤复原，她就会立即进行强制戒除梦魇的治疗。爱怎样就随便她吧。
吉娜依达医师在此和我决裂，只等小安娜的疗程结束，她就会返回克里姆林宫。御医们大多也不认同我的行为，但其实她们怎么想都无所谓了。
我自己很清楚。
我啊……没救了吧。
即使如此……谁都好……
拜託……
救救我……
……救救我啊！
§
「夏子啊……最爱、最爱、最爱安娜大人了呢！」
「妳啊……」
「人呢？人也最爱、最爱、最爱夏子吗？」
「我爱妳，夏子。」
「嗯！」
strong《献给妳的輓歌完》/strong