管博闻言，抚掌哈哈大笑道：“老封这一招连消带打，可谓是妙到巅毫。以子之矛，攻子之盾，谅他薛袭无话可说。”
齐声欢笑之中，朱璧将剩余的半块西瓜吞入口中，甚感清凉解暑。
傍晚时分，敲门之声响起，朱璧热情地应道：“请进。”
房门被推开，脸色苍白如纸的薛袭走了进来，微微一笑，说道：“二公子何事找我？”
朱璧满面笑容地迎上来，抓起薛袭的手臂，领他入座，然后自己坐在对面，笑着说道：“天气炎热，特地准备了西瓜葡萄为薛先生解暑。”
薛袭哈哈一笑，二话不说，拿起一片西瓜来，悠闲自在地啃完，又摘了两三粒葡萄吃了，然后说道：“西瓜和葡萄都吃完了，二公子有话请直说。”
朱璧哈哈一笑，将与封谦、管博一起商议出来的办法告诉薛袭，然后笑吟吟地说道：“此法一举两得，薛先生认为呢？”
薛袭望着朱璧的笑脸，也露出两排森白的牙齿，跟着他笑了起来，说道：“此法甚好，二公子能想出如此妙法，确实令人叹服。既然如此，薛某就向二公子要几个人，定好目标与计划之后，即刻施行。二公子意下如何？”
没有料到薛袭居然如此痛快地答应了，朱璧心中一喜，说道：“此事简单，薛先生要几个？”
薛袭说道：“两个。”
朱璧问道：“哪两个？”
薛袭敛去笑容，正色说道：“秦海，管博。”
没想到薛袭居然直接开口索要管博，朱璧不禁一愕，然后笑道：“薛先生要管博何用？他武功比你差远了，起不了什么大作用。”
薛袭淡然一笑，说道：“兵法有云，不战而屈人之兵。利益博弈与合作商谈乃是管博的强项，攻坚克难和扫清障碍乃是我的强项，指挥手下门众办事乃是秦海的强项。这三项乃是成事的根本所在。”
说到这里，薛袭顿了一顿，双目之中精光亮起，盯着朱璧的双眼，微微地笑着说道：“若我没有记错的话，二公子雄心壮志，不远千里而来，是要做出一番事业的吧。”
朱璧看着薛袭，伸手一拍桌子，哈哈笑道：“就依薛先生所言。”
青山环抱，绿水相依，花草繁茂，飞鸟走兽。
炎炎烈日之下，绿树成荫，杨柳飘拂，玄天真人步行其间，状甚悠然。
行至百花深处，再沿通幽小径前行数里，穿过一片密林，眼前豁然开朗，一处隐在山中，颇多人烟的小谷出现在眼前。
玄天真人脸上露出喜悦神色，举步前行，来到谷口。
谷口站着两名守卫，其中一名守卫喝道：“来者何人？”
玄天真人停下脚步，微笑着说道：“太昊山伏羲宫杨绝，求见‘琴剑’任情前辈。”
玄天真人的大名早已经震动江湖，听闻眼前此人自称是杨绝，那名守卫的脸色立即变得严肃起来，说道：“可有凭证？”
玄天真人微笑着从怀中掏出一张拜帖，说道：“劳烦小哥代为通报。”
那守卫与同伴交换一个眼色，自己入内通报去了。
过了半晌，那名守卫赶回来，说道：“真人请随我来。”
玄天真人道了声谢，随着那名守卫进入小谷。
这小谷之中遍植花草，清风徐来，花香阵阵，沁人心脾，玄天真人不禁叹道：“传言琴剑门建在一处人间仙境之中，果然非虚啊。”
眼前之人是名震天下的玄天真人，那名守卫虽然知道琴剑门与伏羲宫的过节，但是在他面前依然显得十分尊敬，一边带路，一边为他介绍着谷中的美景。
玄天真人在那名守卫的带领之下，来到一处百花盛开的园子之中，而一身便装的任情正坐在小河旁的一棵柳树之下，悠然抚琴，自得其乐。
守卫在通报之后，自行离去。
任情没有起身迎接，也没有抬头注视，依然是那副双眼微闭，双手不停地按、抚、拨、挑，沉醉于乐曲之中的模样。
玄天真人丝毫不以为忤，双手负后，挺身而立，双眼微闭，脸露欣喜之色，似乎也已经沉浸在任情所抚的琴曲之中了。
在一连串拨弦之声后，任情停了下来，淡淡地说道：“居然能寻到这里来，好一个杨绝。”
玄天真人微微一笑，而后睁开双眼，说道：“好一首琴曲。”
任情微微一笑，也不示意玄天真人坐下，淡然问道：“真人懂琴曲？”
玄天真人微笑着说道：“谈不上懂，爱听罢了。”
任情扬天哈哈一笑，说道：“玄天真人光临寒门，任某本来还因为缺乏美物待客而倍感惶恐。既然真人喜爱听琴，那么就由老夫来演奏数曲如何？”
玄天真人淡然笑道：“既然前辈肯亲自抚琴奏曲，贫道自当洗耳恭听。”
“铮”的一声，任情收敛笑容，右手挥出，掌下的古琴发出一声短促清音来。
这听来平淡无奇的一声，却好似一根看不见的手指一般，轻轻地点中了玄天真人的小腹，使他感到微微一跳。
玄天真人微笑着说道：“晚辈忽然想到有一套拳法，似乎可以与这首曲子相配，就斗胆在前辈面前班门弄斧一回了。”
说着脚踩奇步，拉开架势，袍袖浮动，打起拳来。
任情似是没有听到一般，继续着以短促清音为主的琴曲，似是进入了浑然忘我的境界。
玄天真人双眼微闭，面带微笑，挥臂出拳，身体起伏与琴曲的旋律和节拍丝丝入扣，宛如天成。若非亲眼所见，定要以为他曾经与任情排演过多遍。
一首曲子不多时已经奏完，任情的脸上露出一丝意犹未尽的神色，忽然手指一拨，一记漫散而缓慢的琴音响起，继而双手联动，旧曲刚止，新曲再起。
随着琴曲的旋律和节拍变化，玄天真人双手回抱收势，然后左足踏出，身体随之而动，改而演练起一套腿法来。
曲至中途，琴音忽变，一声长音突然扬起，既有突兀晦涩之感，却偏生又恰如其分。而琴曲也自这一声长音开始，转入了新的情志之中。
玄天真人脸上的笑意不减，意随曲动，身随意动，身体扭转起伏与琴曲配合得天衣无缝。
这一次的曲子尚未进入高潮，忽得一下变得又沉又细，好似静水流深，藏而不发。过了一会儿，猛地一下又变得明亮大气，雄壮激昂，颇有金戈铁马，气吞万里如虎之势。
“铮”的一声琴音响起，整首曲子戛然而止，玄天真人也背对任情缓缓收势吐气。
任情缓缓地睁开眼睛，额头的汗水已经有一滴滑落到了他眉毛上方，后背之上更是已经湿透。
“真人大材，天下罕见，任某佩服。”任情的声音自后方响起，带着五分敬佩，三分惊异，两分无奈。
玄天真人缓缓转过身来，脸上的微笑之意不减，但是却也是满头大汗，淡然一笑，说道：“前辈谬赞了。”
任情站起身来，微微笑道：“此处风景虽宜，但是你我皆已汗水湿透，不如先各自沐浴更衣，然后在我这琴剑门的贵宾室之中喝茶聊天吧。”
玄天真人行了一礼，恭敬地说道：“多谢前辈。”
表面上看，二人只是一个抚琴，一个演武，似乎是平平常常。实际上却是任情以内功催发琴音，从一开始的“商”音开始，然后分别到“宫”、“角”、“羽”、“徵”，中间更有多次转换音调，向玄天真人的周身经络展开攻击。
而玄天真人则是兵来将挡，水来土掩，借着练拳助兴之名，以相应的武术招式将任情的琴音攻击一一化解。及至后来，任情越攻越猛，多种指法变换使用，音调转换亦毫无规律，若不是他琴艺超群，所奏的琴曲早已变成了聒噪杂音。也正是因为他武功绝顶，收发自如，才能在最后即将进入不死不休，极有可能导致经脉受创，落得两败俱伤的局面之前，及时停下奏琴。
所以看似稀松平常的抚琴练拳，却让两大绝世高手汗流浃背，疲惫不堪，乃是因为这背后的争斗之凶险，丝毫不亚于兵刀比拼。
沐浴更衣之后，玄天真人在琴剑门侍者的带领之下，登上一座高楼，来到位于顶层的贵宾室。
任情也已经更换衣物，见到玄天真人到来，亲自点火焚香，为他倒水沏茶。
客套几句之后，玄天真人落座在任情对面，端起茶杯细闻了一下，由衷地赞叹道：“好茶。”
任情微微一笑，说道：“我这琴剑门极为偏僻隐蔽，虽然地处北方，但是小谷之中的气候却十分适合茶树生长，是以产得此茶。真人有缘来我琴剑门，定要多饮几杯。”
又是几杯清茶下肚，玄天真人微微笑道：“多谢前辈手下留情。”
任情哈哈一笑，说道：“上一次与真人交手，已经颇为惊叹，但是我自忖仍然可以胜得过你，只是无法赢过你和姬无双的联手罢了。没想到今日我豁尽全力，却兀自压不下你，不得不重新审视你，更要重新审视自己。”
玄天真人微笑着说道：“前辈太过谦虚了。”
任情又哈哈一笑，摆了摆手，说道：“不过说实话，这十年以来，我从未曾像今日一般酣畅淋漓过，当真是痛快啊。”
玄天真人依然笑容不改，但是却望着任情，没有说话。
任情逐渐地收起笑容，说道：“真人乃是人中之龙，智勇双全，单枪匹马前来，定然不是为了寻仇。不过其中深意，任某却又难以猜测得出，就请真人直言吧。”
玄天真人正色说道：“贫道前来，是想要知道前辈和南天楼二公子朱璧的关系。”
任情脸色微微一变，旋即又回到一种古井不波的状态，淡淡地说道：“我敬真人是宗师巨匠，愿意将往日恩怨一笔勾销，方才请真人入楼喝茶。”
玄天真人微微颔首，说道：“晚辈感激不尽，但是朱璧罪恶滔天，天理难容，身败名裂乃是注定之事。前辈向来寄情于山水之间，何须与他一同蹚浑水呢。”
任情不屑地一笑，正想要说话，玄天真人截断他，断然说道：“以前辈的身份地位，绝无可能会主动结交朱璧。只要前辈愿意与朱璧划清界线，朱璧曾经答应的条件，贫道亦可做出同样的承诺。”
任情的眼眸猛地神光一闪，眉头也轻轻蹙起，眼神有如实质地射向玄天真人。
玄天真人毫不避让，以同样锋锐的目光回敬。
两大绝世高手相对而坐，隔桌相望，眼神交锋，刚才还融洽的气氛陡然间变得紧张起来。
任情眼神之中杀机隐露，语气变得冰冷了起来，缓缓说道：“琴剑门处隐蔽之地，你竟能独自寻来。我与朱璧只在暗中有所往来，你竟然也能查知。杨绝，难道你真的人如其号，有上抵玄天之能吗？”
玄天真人眼神之中的锋锐之色丝毫不减，语气谦和地说道：“江湖名号，多有不实，让前辈见笑了。”然后又语气转为铿锵，继续说道：“天地万物，遵循至理，各依轨道，互不倾轧，方得海晏河清。大音希声，大象无形，音律亦是宇宙至理，《管子》以‘三分损益法’之数理推算而得五音，《吕氏春秋》在其基础之上继续求索而得十二律。倒行逆施，违背至理而得善存者，翻遍典籍，亘古未有。前辈通晓音律，通晓剑理，方向虽异，但是殊途同归，亦可通至理，亦可达至境，何以要包庇为求一己私欲而不惜满手血腥之朱璧？”
这一番言语以万物至理为引子，继而以任情所醉心之音律剑术为途径，最后导出违背至理而至毁灭的结论，更随着玄天真人的铿锵语调慷慨激昂而出，顿时令任情脸色大变，本来隐含杀机的眼神动荡迷茫了起来，额头更是微微冒出汗珠，显然是难以抵挡玄天真人这锋锐犹胜刀枪的言辞。
任情眼神锐利不再，玄天真人亦不随之逼近，散去内功，眼神恢复往常的惠风和畅之感。
任情微微舒了一口气，端起茶杯饮了一口，然后忽然露出一个带着些许苦涩与无奈的笑容，继而又变为一种赞叹佩服的笑意，轻轻一拍桌面，摇着头笑道：“往日里只听闻真人的玄天刃猛锐盖世，有横扫千军之威。没想到真人的辞锋之锐利，丝毫不亚于玄天刃。长江后浪推前浪，任某不得不对真人说一声佩服。”
玄天真人微微一笑，尽显谦逊和善之态，说道：“晚辈短于言辞，也只是想到了什么，就说什么而已，前辈谬赞了。”
任情叹了口气，摇了摇头，苦涩地说道：“我又岂会不知朱璧杀孽太重，天理不容。只是世事艰辛，又岂能全如人意呢。”
玄天真人点了点头，说道：“天地不仁，以万物为刍狗。”
任情继续说道：“我与朱璧乃是有言在先，各取所需。他已经兑现了承诺，我自然也要负起自己的责任。但是我并未参与屠戮左府和覆灭姚氏兄弟。手下的‘阴律六剑’虽然截杀令徒在先，但是也被姬副宫主尽数击杀。今日真人前来，我邀你入楼喝茶，往日恩怨就此一笔勾销。其余事项，却也休要再提了。”
玄天真人问道：“前辈可否告诉我你们之所以合作，所为何事？”
任情淡然回答道：“此事请恕老夫无可奉告。”
玄天真人看着任情从苦涩转为平淡的面容，知道眼前的这位琴剑双绝的高手已经将可以告知自己的事情全部说出，心知不能再进一步询问，便行了一礼，说道：“感激前辈，愿你我此生不会再有争斗。”
任情哈哈一笑，说道：“这个真人大可放心，我虽然名为任情，但是行事却也有着自己的分寸。自始至终，我都未曾答应过朱璧要为他出剑。只要贵门的姬副宫主不要上门挑衅，我们自然不会有所争斗。”
自从进入琴剑门以来，玄天真人直至此时才终于吃下了一颗定心丸，不由得脸现笑容，说道：“既然是如此，那么再好不过了。”
任情爽朗一笑，站起身来，说道：“今日就留在我处吧，我这里还有几瓶美酒，乃是难得的上品，想与真人共饮。”
玄天真人也站了起来，哈哈笑道：“难得前辈如此抬爱于我，就恭敬不如从命了。”
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